El algodón en rama está formado por fibras sedosas extraídas de las plantas de algodón en su estado natural. Se eliminan las impurezas, como las semillas, y luego el algodón se blanquea con peróxido de hidrógeno o hipoclorito de sodio y se esteriliza. También es un producto refinado ( algodón absorbente en el uso estadounidense ) que tiene usos médicos , cosméticos y muchos otros usos prácticos.
El primer uso médico del algodón en rama fue obra de Joseph Sampson Gamgee en el Queen's Hospital (posteriormente el Hospital General) de Birmingham , Inglaterra . Aunque el algodón en rama se llama algodón en realidad no es lana en absoluto. Procede de la planta del algodón. La mayor parte del algodón proviene de la India, Estados Unidos o China. Las plantas de algodón prefieren suelos pesados para crecer bien. Las buenas ubicaciones, como las zonas tropicales o subtropicales estacionalmente secas, son perfectas.