Epaulettes (francés: Épaulettes , holandés : Epauletten ) [a] es el nombre que dieron los filatelistas a la primera serie de sellos postales emitidos por Bélgica . Los sellos, que representaban al rey Leopoldo I con las charreteras prominentes de las que deriva el nombre, comenzaron a ser legalmente utilizables el 1 de julio de 1849. Se emitieron simultáneamente dos denominaciones con el mismo diseño: una marrón de 10 céntimos y una azul de 20 céntimos. Se produjeron como resultado de una serie de reformas nacionales del sistema postal en Bélgica, basadas en el éxito de medidas británicas similares adoptadas en 1840. Los sellos permitían que los costos postales fueran pagados por adelantado por el remitente, en lugar del destinatario. y provocó un fuerte aumento del volumen de correo. Aunque rápidamente fueron reemplazadas por nuevos tipos, las charreteras resultaron influyentes y desde entonces han inspirado varias series de sellos conmemorativos .
Fuertemente influenciado por el ejemplo del sistema postal británico, que emitió su primer sello, el Penny Black , en 1840, el gobierno belga apoyó la inauguración de un equivalente belga. Según el sistema existente, los gastos de envío los pagaba el destinatario y no el remitente, lo que disuadía a la gente de recibir y, por tanto, enviar cartas. [1] La idea de los sellos postales, que permitirían al remitente pagar por adelantado, fue sancionada oficialmente por Leopoldo I en la Loi apportant des modificaciones au régime des postes ("Ley que modifica el sistema postal") el 24 de diciembre de 1847. mientras que el liberal radical y futuro Primer Ministro, Walthère Frère-Orban , ejerció como Ministro de Obras Públicas. [2] El debate sobre la reforma del franqueo en Bélgica se produjo al mismo tiempo que una amplia reforma del franqueo, influida por el ejemplo británico, en Francia , Baviera y otros lugares. [1]
Una segunda ley, la Loi sur la réforme postale ("Ley de reforma postal"), se firmó el 22 de abril de 1849. [3] La segunda ley estableció condiciones más detalladas para el lanzamiento del sistema postal y el 17 de junio de 1849, Leopoldo I pidió oficialmente al nuevo Ministro de Obras Públicas, Hippolyte Rolin , que actuara sobre las nuevas leyes. [4]
El 1 de julio de 1849 se lanzaron los primeros sellos postales, producidos en dos denominaciones con el mismo diseño. [5] [6] El primero, un sello marrón de 10 céntimos , podría usarse para enviar una carta a una distancia de hasta 30 kilómetros (19 millas); Los 20 céntimos azules podrían utilizarse en todos los demás correos nacionales ordinarios. [7] El diseño exitoso fue solo una de una variedad de opciones producidas por Jacob Wiener. [8]
Los sellos fueron descritos oficialmente por un Avis ministériel ("Aviso ministerial") de 1849 como cada uno de ellos un "pequeño grabado que representa el retrato del Rey, con indicación de su valor... se imprimirán en un papel cuyo El reverso está cubierto con una fina capa de pegamento." [9]
Los sellos Charreteras mostraban a Leopoldo I vistiendo uniforme militar, con charreteras muy visibles, y se imprimieron mediante el método calcográfico . [1] Tenían la inscripción " POSTES " ("franqueo") en la parte superior, junto con el valor del sello en números. [6] En la parte inferior estaba el valor nominal del sello en texto en francés. No se produjo ninguna versión en holandés. [5] [b] Al igual que los primeros sellos británicos, no llevaba el nombre de su país de origen ya que estaban destinados a ser utilizados únicamente dentro de Bélgica. El sello fue diseñado por Charles Baugniet , basándose en el retrato oficial del Rey pintado por el artista Liévin De Winne . [5] Su composición fue de Jacob Wiener y el grabador John Henry Robinson . [12] No fue perforado y en su lugar fue cortado a mano a partir de láminas de 10x10. [13]
El sello llevaba como filigrana el monograma de dos "L" cruzadas de Leopoldo I. [6] Para fijarlo a un sobre, el sello, que ya contenía goma de mascar, debía humedecerse antes de su aplicación. [14] Se produjeron alrededor de 5.250.000 ejemplares de cada denominación. [5] [1]
Los filatelistas distinguen varias variaciones menores entre las series. Para los 10 céntimos existen ligeras variaciones de color, descritas como marrón grisáceo ( brun-gris ) y marrón rojizo ( brun-roux ). [13] En los 20 céntimos se han observado variaciones en el azul oscuro ( bleu-foncé ) y el azul lechoso ( bleu-laiteux ). De todas las variaciones de color, los ejemplares de color marrón rojizo tienen el premio más alto entre los coleccionistas. [13] También se conocen algunos sellos con doble impresión ( error ). [13]
Los sellos se vendieron en oficinas de correos de todo el país, pero algunos también se entregaron a los carteros para su venta. [15] Las ventas comenzaron el 25 de junio de 1849, sin embargo, su uso no fue legal hasta el 1 de julio. [15] Debido a la falta de infraestructura de buzones de correo, particularmente en las zonas rurales, las cartas podrían entregarse directamente al cartero en persona en lugar de entregarse en las oficinas de correos para su envío. [14]
Para su uso, los sellos se cancelaban con un sello circular y pesado de tinta negra . Las cancelaciones, como su equivalente británica, tenían un número en el centro (entre uno y 135) que era diferente para cada oficina de correos del país. [10]
La introducción del sello postal, junto con la entrega diaria, permitió un gran aumento en el volumen de correo transportado. En 1849, se transportaban entre diez y quince millones de cartas cada año. [1] La creación de los sellos también condujo a una expansión estructural del sistema postal nacional, que en 1830 contaba sólo con 123 oficinas de correos y 240 carteros. [1]
El éxito de la serie inicial de charreteras inspiró la introducción de tres nuevas variedades con diferentes diseños y denominaciones en octubre de 1849. [5] Estos nuevos tipos reemplazaron el diseño de charreteras con el tipo llamado "Medallion" ( Médaillon ), que presenta el retrato de Leopoldo I. dentro de una ventana de medallón circular. [5] En el mismo número se publicó una nueva denominación de cuarenta céntimos en rojo para el correo extranjero. [5] Se rumoreaba en ese momento que a Leopoldo I no le gustaba el diseño en ese momento y creía que las charreteras le daban un aspecto infantil. [1] Las Charreteras fueron reemplazadas oficialmente en 1859, pero permanecieron legalmente válidas hasta el 1 de julio de 1866 cuando, tras la muerte de Leopoldo I, todos los sellos que llevaban su efigie fueron desmonetizados. [12]
En 1866 se hizo una reimpresión casi idéntica sobre papel verjurado , que se distingue por dimensiones ligeramente diferentes. [12] Otras reimpresiones datan de 1895. [13] Las charreteras también han sido objeto de varios sellos conmemorativos posteriormente. Las charreteras formaron parte del diseño de los sellos emitidos por Bélgica en 1925 y 1972. [16] Para su centenario y 150 aniversario, en 1949 y 1999, el servicio postal belga publicó series conmemorativas . [17]
