Los tornados de la Base de la Fuerza Aérea Tinker de 1948 fueron dos tornados que azotaron la Base de la Fuerza Aérea Tinker en Oklahoma City , Oklahoma, el 20 y 25 de marzo de 1948. Se estima que ambos fueron equivalentes a F3 en intensidad en la escala Fujita moderna de intensidad de tornados. [2] que no se ideó hasta 1971. [3] El tornado del 20 de marzo fue el tornado más costoso en la historia de Oklahoma en ese momento. [4] El 25 de marzo, los meteorólogos de la base notaron la extrema similitud entre las condiciones climáticas de ese día y las del 20 de marzo, y más tarde ese mismo día emitieron un " pronóstico de tornado ", que se verificó cuando un tornado azotó la base esa noche. Este fue el primer pronóstico oficial de tornados, así como el primer pronóstico de tornados exitoso, en la historia registrada. [1]
El pronóstico del tiempo todavía era tosco y propenso a grandes errores en la era anterior a los satélites meteorológicos y los modelos informáticos. Ni siquiera se pronosticaban tormentas eléctricas para la tarde del 20 de marzo. Sin embargo, alrededor de las 9:30 p. m. se informaron tormentas a unas 20 millas (32 km) al suroeste, y a las 9:52 se avistó un tornado cerca del aeropuerto Will Rogers a 7 millas. (11 km) de distancia, junto con una ráfaga de viento de 92 millas por hora (148 km/h), moviéndose hacia el noreste hacia la base. [5]
A las 10:00 horas, el tornado llegó a la esquina suroeste de la base. Iluminado por relámpagos casi constantes, el tornado era muy visible mientras dividía la base, lanzando aviones que estaban estacionados al aire libre. La torre de control informó de una ráfaga de viento de 78 millas por hora (126 km/h) antes de que las ventanas se rompieran, hiriendo a varios miembros del personal con cristales voladores. El tornado se disipó en la esquina noreste de la base. [5]
El tornado no alcanzó la mayoría de las estructuras de la base, pero el daño a los costosos aviones militares fue sustancial. El costo total de los daños ascendió a alrededor de 10 millones de dólares, o 127 millones de dólares en dólares estadounidenses de 2023. [1] Este fue el tornado más dañino en Oklahoma hasta esa fecha. [6]
Después del primer tornado, se llevó a cabo una investigación oficial sobre la falta de predicción del destructivo tornado. Los investigadores de la Fuerza Aérea llegaron a la conclusión de que "debido a la naturaleza de la tormenta, no era predecible teniendo en cuenta el estado actual de la técnica". También hicieron recomendaciones para que la comunidad meteorológica determine un sistema de alerta de tornados para el público, así como un protocolo para proteger la vida y la propiedad en las bases militares. [5]
Ambas investigaciones comenzaron casi de inmediato. En los días posteriores al tornado, los meteorólogos de Tinker, el mayor Ernest J. Fawbush y el capitán Robert C. Miller, investigaron datos meteorológicos de superficie y en altitud de este y de brotes de tornados anteriores, con la esperanza de poder identificar condiciones favorables para los tornados. Para el 24 de marzo, habían recopilado varios posibles indicadores de tornados y decidieron que sería difícil, pero posible, identificar grandes áreas de amenaza de tornados en el futuro. [5]
En la mañana del 25 de marzo, los meteorólogos de la base notaron que los mapas meteorológicos del día eran sorprendentemente similares a los anteriores al tornado del 20 de marzo. Los pronósticos emitidos por la Oficina Meteorológica indicaron que en la tarde del 25 de marzo se presentarían casi las mismas condiciones que las del 20 de marzo. Por la mañana, emitieron un pronóstico de "fuertes tormentas" a partir de las 5 a las 6 de la tarde de esa tarde. Esto permitiría al comandante de la base alertar al personal de la base que pueden implementar sus nuevas precauciones contra tornados. [5]
A medida que avanzaba el día, las condiciones parecían cada vez más favorables para las tormentas eléctricas y cada vez más similares a los acontecimientos del 20 de marzo. Las imágenes del radar meteorológico mostraban que se había formado una línea de turbonada severa hacia el oeste, y las estaciones meteorológicas al oeste informaban nubes cumulonimbos. y tormentas eléctricas. En una reunión vespertina, bajo cierta presión de su oficial al mando, los meteorólogos de la base redactaron y emitieron el primer pronóstico oficial de tornado. Aunque eran conscientes de las pocas posibilidades de éxito, sintieron que no tenían otra opción, ya que las condiciones eran muy similares a las del 20 de marzo. [5] El equipo que podía serlo fue trasladado a refugios a prueba de bombas y el personal de la base fue trasladado. a zonas más seguras. [6]
Aunque las tormentas fueron relativamente benignas hasta el punto en que llegaron a Tinker, se formó una supercélula justo al oeste de la base, y alrededor de las 6 de la tarde un tornado aterrizó en la base por segunda vez en seis días. [7] Este segundo tornado causó daños por 6 millones de dólares, o 76 millones de dólares en dólares de 2023. Sin embargo, debido a las precauciones tomadas debido al pronóstico de tornado, no se reportaron heridos y los daños totales podrían haber sido mucho mayores. [5] [6]
La predicción del tornado resultó acertada, aunque su precisión se debió principalmente al azar. Antes de este punto, la Oficina Meteorológica tenía una política contra la emisión de advertencias de tornado, principalmente por temor al pánico del público y la posterior complacencia si los pronósticos resultaban ser falsas alarmas. [6]
Debido a las vidas y los costos ahorrados, Fawbush y Miller continuaron con sus pronósticos de tornados, que se verificaron a un ritmo bastante alto durante los siguientes tres años. [6] Al principio, mantuvieron sus pronósticos en secreto. En la primavera y el verano de 1949, emitieron dieciocho pronósticos de tornados dentro de un área de 260 km2 (100 millas cuadradas ) , y los dieciocho resultaron exitosos. [6] En los años siguientes, aunque no utilizó explícitamente la palabra "tornado", la Oficina Meteorológica utilizó los pronósticos de la pareja para predecir "tormentas locales severas". [6]
El patrón sinóptico que ocurrió el 25 de marzo se conoció más tarde como el patrón " Miller tipo B " y es reconocido como uno de los escenarios de clima severo más potentes. [8]
