Sólo cuatro partidos de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) se han jugado al aire libre. El primer partido al aire libre se jugó entre los Phoenix Suns y los Milwaukee Bucks el 24 de septiembre de 1972 en el Estadio Hiram Bithorn , un parque de béisbol en San Juan, Puerto Rico , durante la pretemporada de ese año. Los Suns derrotaron a los Bucks, 116-103. [1]
La NBA no programó otro partido al aire libre después de eso, citando el clima como un obstáculo importante. [2] Sin embargo, en 2008, los Phoenix Suns planearon jugar un partido de pretemporada al aire libre en el Indian Wells Tennis Garden en Indian Wells, California . Según se informa, la idea surgió del copropietario de los Suns, Dick Heckmann, quien se la presentó al presidente y director ejecutivo de los Suns, Rick Welts . [3] El partido se jugó en el estadio de tenis el 11 de octubre de 2008, entre los Suns y los Denver Nuggets . Ambos equipos, afectados por las bajas temperaturas (alrededor de 64 °F o 18 °C) y fuertes vientos (a 15 millas por hora o 24 kilómetros por hora), tuvieron problemas desde el campo ya que dispararon por debajo del 40 por ciento y solo acertaron 3 de 27. desde la línea de tres puntos. Jugadores clave, incluidos Carmelo Anthony , Allen Iverson y Amar'e Stoudemire , se perdieron el partido debido a lesiones. Al final, los Nuggets derrotaron a los Suns por 77–72. [1]
Debido al éxito del partido de 2008, los Suns decidieron programar más partidos al aire libre en las próximas pretemporadas. El 10 de octubre de 2009, los Suns se enfrentaron a los Golden State Warriors en Indian Wells. Debido al mal tiempo, ambos equipos tuvieron dificultades para encontrar la canasta, ya que dispararon apenas por encima del 40 por ciento. Anthony Morrow de los Warriors tuvo el máximo del juego con 30 puntos, mientras que Channing Frye lideró a los Suns con 16 puntos. Los Warriors ganaron el juego 104-101. [4]
Un tercer partido en Indian Wells se jugó el 9 de octubre de 2010 entre los Suns y los Dallas Mavericks . [5] A diferencia de los juegos anteriores, el clima fue cálido y sin viento. Los Suns ganaron por primera vez, derrotando a los Mavericks 98–90. Cinco jugadores de los Suns anotaron cifras dobles; Grant Hill lideró con 16. JJ Barea tuvo 13 para liderar a los Mavericks. [6]
Todos los juegos al aire libre modernos se televisaban por TNT . La WNBA ha jugado un partido de temporada regular al aire libre, el Liberty Outdoor Classic , celebrado en el estadio Arthur Ashe en Flushing, Nueva York , el 19 de julio de 2008.