Ofeq , también escrito Offek u Ofek ( hebreo : אופק , lit. Horizonte) es la designación de una serie de satélites de reconocimiento israelíes lanzados por primera vez en 1988. La mayoría de los satélites Ofeq han sido transportados en la parte superior de los vehículos de lanzamiento Shavit desde la base aérea Palmachim en Israel, en la costa mediterránea . Los satélites de órbita terrestre baja completan una órbita terrestre cada 90 minutos.
Los lanzamientos de satélites convirtieron a Israel en el octavo país en obtener una capacidad de lanzamiento autóctona. Tanto los satélites como los lanzadores fueron diseñados y fabricados por Israel Aerospace Industries (IAI), mientras que la división El-Op de Elbit Systems suministró la carga útil óptica.
Aunque los detalles técnicos exactos y las capacidades son confidenciales, se supone que los satélites Ofeq tienen una vida útil operativa efectiva de 1 a 3 años y sensores de imágenes ultravioleta y visible , excepto Ofeq-8 y -10, que utilizan un radar de apertura sintética (SAR) para reconocimiento nocturno y en cualquier condición climática. Algunos informes sitúan la resolución de las imágenes en 80 cm para Ofeq-5. [ cita requerida ]
La mayoría de los satélites se lanzan hacia el este para aprovechar la velocidad de rotación de la Tierra. Sin embargo, los satélites Ofeq se lanzan hacia el oeste, en órbitas retrógradas , sobre el Mediterráneo para evitar sobrevolar y dejar caer las etapas de cohetes gastados sobre zonas de tierra pobladas. Otros satélites israelíes, como la serie AMOS , se lanzan desde lugares de otros países. [1]
La órbita este-oeste de Ofeq, con una inclinación orbital de 143,0°, está escalonada para ofrecer una buena cobertura diurna de Oriente Medio . [2] Algunos satélites de observación estadounidenses y rusos tienen órbitas casi polares y realizan entre 14 y 16 órbitas por día, pero pasan sobre Israel en menos órbitas. Las naves espaciales deben alcanzar aproximadamente 27.000 km/h (7.500 m/s) para alcanzar la órbita terrestre baja.
A 31,88° N, la latitud de la base aérea de Palmachim, donde la velocidad angular de la Tierra es de alrededor de 1.420 km/h (390 m/s) hacia el este, los satélites Ofeq lanzados hacia el oeste deben utilizar más combustible para contrarrestar el hecho de empezar a ir a 1.420 km/h en la dirección opuesta. Muchos otros satélites de observación con órbitas progradas tienen la misma latitud máxima y cubren las mismas áreas de la Tierra. Sin embargo, la órbita retrógrada de Ofeq aumenta la velocidad relativa a la superficie de la Tierra y, por lo tanto, aumenta el número promedio de veces que pasan sobre Israel en cada revolución.
Los satélites Ofeq realizan aproximadamente media docena de pasadas diurnas por día sobre Israel y los países circundantes, mientras que los satélites de observación no israelíes en órbitas heliosincrónicas realizan una o dos pasadas por día desde sus órbitas de menor inclinación.
Desde su lanzamiento en 2002, la inclinación orbital de Ofeq-5 de 143,4 ha sido la órbita más inclinada de todos los satélites artificiales de la Tierra . [3]
