Juha es una ópera en tres actos de Aarre Merikanto , con libreto en finlandés de Aino Ackté basado en la novela homónima de 1911 de Juhani Aho . Aunque se terminó en 1922, no se representó finalmente en la escuela de música de Lahti hasta el 28 de octubre de 1963. [1] La historia es un drama de un triángulo amoroso: el marido mayor Juha, su joven esposa Marja y su seductor, el comerciante Shemeikka. Ambientada en la década de 1880 en Kainuu, en el norte de Finlandia, la tragedia humana se basa en las duras realidades de una comunidad agrícola y el choque de su estilo de vida con los nómadas carelios más mundanos, representados por Shemeikka.
Ackté primero ofreció el libreto a Sibelius , quien, después de dos años, se negó a ponerle música, explicando en una carta a Ackté que creía que el texto debía estar subordinado a la “música absoluta” de la partitura, y se sentía incapaz de lograr eso con lo que llamó la “obra maestra” de Aho. [2]
Juha fue la segunda ópera de Merikanto, después de Helena en 1912. [3] Después de haber compuesto Juha entre 1919 y 1922, Merikanto la presentó a la junta de la ópera nacional de Helsinki, que estaba preocupada por su modernidad. Al no obtener respuesta de ellos, Merikanto retiró la obra y no compuso más óperas. [4] Leevi Madetoja escribió una versión "más segura" que se estrenó en la Ópera Nacional de Finlandia en 1935. [1] El tercer acto de la versión de Merikanto se transmitió el 4 de diciembre de 1957, el año anterior a la muerte del compositor, y la ópera completa el 3 de diciembre de 1958. [5]
Tras su estreno en Lahti el 28 de octubre de 1963, Juha fue aceptada en la Ópera Nacional de Finlandia en 1967, lo que dio lugar a una grabación para Finlandia y a una producción en Savonlinna en 1971, que se reestrenó al año siguiente. Una producción posterior se presentó en el Festival de Edimburgo en 1987. [4] La ópera también se ha visto en Hagen , Evanston y Essen . [6] Una nueva producción se montó en la Ópera de Helsinki en diciembre de 2011. [7]
La música es más poderosa cuando encarna las emociones crudas de los personajes: el sufrimiento pasivo de Juha y su perdón por su esposa contrastan con su furia salvaje cuando ataca y mutila a Shemeikka; el amor de Marja por Shemeikka y el dolor cuando él se aleja de ella; el lirismo conmovedor de Anja, cuyo amor por Shemeikka no es correspondido. [8] La brevedad de Janáček y la riqueza de Szymanowski son puntos de referencia, aunque el compositor tiene una voz única propia. [9] Un crítico incluso ha descrito la pieza como "una de las grandes óperas del siglo [XX]". [10]
Sin embargo, aunque existen paralelismos con el Janáček de Jenůfa o Káťa Kabanová , también hay un uso “rapsódico y altamente romántico” de la orquesta. También se utiliza la caracterización instrumental del elenco: Juha con metales y vientos de madera bajos, mientras que el mundo sonoro de Shemeikka es brillante y a veces verístico ; Marja a menudo está acompañada por violín solista o flauta. En el largo interludio del tercer acto, los temas y colores instrumentales de los tres protagonistas principales se trabajan a través del desarrollo de la forma sonata. [4]
El primer acto comienza con Juha reflexionando sobre cómo se ha estropeado su matrimonio; su esposa Marja ya no le presta atención. Shemeikka, un rico comerciante, llega al pueblo y coquetea con Marja, regalándole una hebilla de oro y un chal de seda, que Juha insiste en pagar. Al día siguiente, mientras Juha ha ido en su barca a buscar a su madre para una visita, Shemeikka pasa de nuevo por allí, burlándose del marido mayor de Marja y animándola a que se vaya con él. Al principio, impasible, cuando llega su suegra y la insulta, se ve incitada a unirse al comerciante. Kaisa, la criada, dice que se han llevado a Marja a la fuerza.
La primera escena del segundo acto se desarrolla en una de las cabañas de pescadores de Shemeikka, donde Marja espera con emoción su regreso tras una ausencia de tres semanas. Finalmente, Marja se entera de los métodos de Shemeikka: un viejo pescador le cuenta sus robos y extorsiones, y otra chica de la casa, Anja, le explica cómo encuentra una nueva chica cada verano y, cuando se cansa de ella, se la entrega a su familia como sirvienta. Las otras chicas parecen haber aceptado esto. Cuando Shemeikka regresa, borracho, Marja le pide al viejo pescador que se la lleve, pero él tiene miedo. Ella le revela a Shemeikka que está embarazada y él le dice que vuelva con su marido: otro hijo no es nada para él. Marja lo golpea.
La siguiente escena tiene lugar en la gran granja de Shemeikka, donde Marja está meciendo la cuna de su bebé. Está amargada, pero durante una conversación con Anja ve a Juha (que ha venido a buscar a Marja) afuera, en el patio. Marja al principio quiere esconderse de él, pero luego decide irse, pero la madre de Shemeikka la detiene: el niño debe quedarse. Shemeikka llega con una nueva chica de verano de Rusia y se producen bailes. Marja se enfrenta a Shemeikka y luego sale corriendo.
De vuelta en la granja de Juha, Marja entra sola y en harapos, solo para ser maltratada nuevamente por su suegra. Juha recibe a su esposa de regreso, cálidamente, creyendo que fue secuestrada por la fuerza. Ella le cuenta sobre el nuevo hijo de Shemeikka, y Juha insiste en que salgan a buscar al niño. Marja se regaña a sí misma por mentirle al hombre que la ha perdonado. Un interludio orquestal de diez minutos conduce a la escena final en la cabaña de pescadores de Shemeikka. Juha y Marja encuentran al comerciante cuando sale de la sauna, burlándose de Juha. Incitado por Shemeikka, Juha lo ataca, aplastándole el brazo y la pierna antes de que Anja grite lo que todos, excepto Juha, sabían: Marja no fue secuestrada por Shemeikka, sino que lo siguió voluntariamente. Horrorizado, Juha sale corriendo y se arroja a los rápidos cercanos.