Harold Wilson fue nombrado primer ministro del Reino Unido por la reina Isabel II el 16 de octubre de 1964 y formó el primer ministerio Wilson , un gobierno laborista , que ejerció el cargo con una escasa mayoría entre 1964 y 1966. En un intento de obtener una mayoría viable en la Cámara de los Comunes, Wilson convocó nuevas elecciones para el 31 de marzo de 1966 , tras lo cual formó el segundo ministerio Wilson , un gobierno que ejerció el cargo durante cuatro años hasta 1970.
El Partido Laborista ganó las elecciones generales de 1964 por una mayoría de cuatro escaños. El asunto Profumo había dañado gravemente al gobierno conservador anterior, lo que significó que el mandato de Alec Douglas-Home sólo duró 363 días. La pequeña mayoría de Wilson provocó impotencia durante este Parlamento y en 1966 se convocaron otras elecciones, que dieron como resultado una mayoría de 96 y la continuación del gobierno de Wilson.
Durante el primer período de gobierno de Wilson, el Parlamento aprobó una serie de reformas sociales liberalizadoras, entre ellas la abolición casi total de la pena capital , la despenalización de las relaciones sexuales entre hombres en privado, la liberalización de la ley del aborto y la abolición de la censura teatral . El Parlamento aprobó la Ley de Reforma del Divorcio de 1969 (que entró en vigor en 1971). La mayoría de estas reformas se llevaron a cabo mediante proyectos de ley de iniciativa parlamentaria sobre " votos libres ", de acuerdo con la convención establecida, pero la gran mayoría laborista después de 1966 estaba indudablemente más abierta a tales cambios que los parlamentos anteriores.
Wilson procedía culturalmente de un ambiente provinciano no conformista y no mostró un entusiasmo particular por gran parte de esta agenda (que algunos vinculaban con la "sociedad permisiva"), [nota 1] pero el clima reformista fue especialmente fomentado por Roy Jenkins durante su período en el Ministerio del Interior. El derecho al voto también se amplió con la reducción de la edad para votar de veintiún años a dieciocho en 1969. [1]
Durante el mandato de Wilson (1966-70), la preocupación pública por el nivel de inmigración en el Reino Unido aumentó . El tema se puso de relieve a nivel político con el famoso " discurso de los ríos de sangre " del político conservador Enoch Powell , que advertía sobre los peligros de la inmigración y que llevó a la destitución de Powell del gabinete en la sombra. El gobierno de Wilson adoptó una estrategia de dos vías. Si bien condenó la discriminación racial (y aprobó una legislación para tipificarla como delito), el ministro del Interior de Wilson, James Callaghan, introdujo nuevas restricciones significativas al derecho de inmigración al Reino Unido.
La educación tenía una importancia especial para un laborista de la generación de Wilson, en vista de su papel tanto en la apertura de oportunidades para aquellos de orígenes de clase trabajadora como en permitir que Gran Bretaña aprovechara los beneficios potenciales de los avances científicos. Bajo el primer gobierno de Wilson, por primera vez en la historia británica, se asignó más dinero a la educación que a la defensa. [2] Wilson continuó la rápida creación de nuevas universidades, en línea con las recomendaciones del Informe Robbins , una política bipartidista que ya estaba en marcha cuando el Partido Laborista tomó el poder. Las dificultades económicas del período privaron al sistema terciario de los recursos que necesitaba. Sin embargo, la expansión universitaria siguió siendo una política central. Un efecto notable fue la primera entrada de mujeres en la educación universitaria en números significativos. En términos más generales, la educación superior en general se expandió significativamente, con un sesgo claro hacia el sector no universitario. [3] Durante el período de Wilson en el cargo, de 1964 a 1970, se establecieron alrededor de 30 politécnicos para proporcionar cursos de orientación vocacional que no eran completamente proporcionados por las universidades. [4] Además, las tasas de participación estudiantil aumentaron del 5% al 10%. [5] En el plazo de un año desde que asumió el cargo, el gobierno otorgó a los maestros un aumento salarial del 13% y también triplicó el gasto en una gran campaña publicitaria para persuadir a los maestros casados de que regresaran a las escuelas. También se incrementó el gasto en edificios escolares, junto con el número de maestros en formación. [6]
Wilson también merece crédito por haber comprendido el concepto de una Universidad Abierta , para dar a los adultos que no habían podido acceder a la educación superior una segunda oportunidad a través del estudio a tiempo parcial y el aprendizaje a distancia. Su compromiso político incluyó asignar la responsabilidad de implementación a Jennie Lee , la viuda de Aneurin Bevan , el carismático líder del ala izquierda del Partido Laborista a quien Wilson se había unido para renunciar al gabinete de Attlee . La Universidad Abierta funcionó a través de escuelas de verano, matrícula postal y programas de televisión. [7] Para 1981, 45.000 estudiantes habían recibido títulos a través de la Universidad Abierta. [7] El dinero también se canalizó hacia las facultades de educación administradas por las autoridades locales. [8]
El gobierno también lanzó campañas para alentar a la gente a aceptar los beneficios sujetos a prueba de medios a los que tenían derecho. [9] Por ejemplo, una campaña publicitaria lanzada por el gobierno aumentó la fracción de niños que tenían derecho a recibir comidas escolares gratuitas . [10] A principios de 1968, el cargo estándar para la leche de asistencia social se aumentó a 6 peniques pero, además de la remisión para los bajos ingresos, el nuevo cargo se eximió automáticamente "para los niños mayores de dos años en cualquier familia con tres o más niños menores de cinco años". A fines de 1968, alrededor de 200.000 niños pequeños en Inglaterra y Gales estaban recibiendo leche automáticamente gratis bajo este acuerdo. [11] Además, el número de niños que recibían comidas escolares gratuitas aumentó de 300.000 a 600.000 en 1970, [12] mientras que la provisión de educación para adultos se amplió. [13]
El historial de Wilson en materia de educación secundaria se describe con más detalle en el artículo Education in England (La educación en Inglaterra) . Dos factores influyeron. Tras la Ley de Educación de 1944, hubo descontento con el sistema tripartito de escuelas secundarias académicamente orientadas para una pequeña proporción de niños "superdotados" y escuelas técnicas y secundarias modernas para la mayoría de los niños. Aumentó la presión para la abolición del principio selectivo subyacente al 11-plus (primer ciclo de estudios ) y su sustitución por escuelas integrales que atendieran a toda la gama de niños (véase el artículo Debates on the grammar school (Debates sobre la escuela secundaria )). La educación integral se convirtió en la política del Partido Laborista. De 1966 a 1970, la proporción de niños en escuelas integrales aumentó de aproximadamente el 10% a más del 30%. [14] También hubo un movimiento en las escuelas primarias hacia el aprendizaje "centrado en el niño" o individual, de acuerdo con las recomendaciones del Informe Plowden de 1967 sobre la mejora del sistema educativo. [15] En 1965 se crearon politécnicos mediante la fusión de instituciones ya existentes, como escuelas técnicas, de arte y de comercio. Ese mismo año también se introdujo un nuevo examen externo, diseñado para niños de capacidad intelectual media y que conducía a un Certificado de Educación Secundaria (CSE). El gobierno también amplió los cursos de nivel avanzado en la educación superior mucho más rápido que bajo el gobierno conservador anterior. [10] El Reglamento de Formación de Profesores de 1967 relativo a Inglaterra y Gales preveía el pago de becas a los estudiantes que se formaran como profesores. [16] El Reglamento de Instalaciones Escolares (Requisitos y Normas Generales) (Escocia) de 1967 estableció normas mínimas para el alojamiento educativo, los campos de juego y los terrenos escolares, y también prescribió normas para "instalaciones de cocina, instalaciones sanitarias y de lavado y alojamiento del personal". [17] Además, la Ley de Educación (Leche Escolar) de marzo de 1970 [18] "amplió la provisión de leche escolar gratuita a los alumnos de escuelas secundarias", quienes habían sido privados de su leche escolar por la Sección 3(1) de la Ley de Gastos e Ingresos Públicos de 1968. [19]
El Partido Laborista presionó a las autoridades locales para que convirtieran las escuelas secundarias en escuelas integrales. La conversión continuó a gran escala durante la posterior administración conservadora de Heath , aunque la Secretaria de Estado, Margaret Thatcher , puso fin a la obligación de los gobiernos locales de convertirlas.
El primer gobierno de Wilson decidió a regañadientes que no podía cumplir su promesa, largamente sostenida, de elevar la edad de finalización de la escuela a los 16 años, debido a la inversión necesaria en infraestructura, como decenas de miles de aulas y profesores adicionales. La baronesa Lee consideró la posibilidad de dimitir en señal de protesta, pero decidió no hacerlo por un estrecho margen en aras de la unidad del partido. Quedó en manos de Thatcher elevar la edad, durante el gobierno de Heath.
También se intentó mejorar la oferta de educación infantil. En 1960, como forma de ahorrar dinero, el gobierno conservador emitió una circular que prohibía la expansión de la educación infantil. Esta restricción se relajó ligeramente justo antes de las elecciones de julio de 1964, cuando se permitió a las autoridades proporcionar plazas "cuando esto permitiera a las mujeres casadas volver a la enseñanza". En 1965, el gobierno laborista proporcionó una mayor relajación que permitía a las autoridades ampliar la oferta "siempre que proporcionaran algunas plazas adicionales para los maestros a los que se les diera prioridad". Sin embargo, el número de niños menores de cinco años en las escuelas infantiles, primarias y especiales aumentó sólo ligeramente, de 222.000 en 1965 a 239.000 en 1969. [10] La Ley de Educación (Escocia) de 1969 "eliminó el poder de las autoridades locales para cobrar tasas", [20] y también hizo obligatorios los servicios de orientación infantil. [21]
En 1967, el gobierno de Wilson decidió gastar 16 millones de libras, principalmente en "Áreas de Prioridad Educativa", durante los dos años siguientes. Durante un período de dos años, el gobierno asignó 16 millones de libras para la construcción de escuelas en las EPA, mientras que los maestros de 572 escuelas primarias "de dificultad excepcional" fueron seleccionados para aumentos adicionales. [22] Después de las negociaciones con los sindicatos de maestros, 400.000 libras de este dinero se reservaron para pagar a los maestros 75 libras adicionales por año por trabajar en "escuelas de dificultad excepcional", de las cuales 570 escuelas fueron designadas. [9] En abril de 1966, el gobierno autorizó proyectos de construcción de escuelas en 57 autoridades de Inglaterra y Gales. [11] También patrocinó un proyecto de investigación-acción, un experimento en cinco de las EPA para tratar de idear las formas más efectivas de involucrar a las comunidades, según Brian Lapping,
"en el trabajo de sus escuelas, compensando a los niños por la privación de su entorno, viendo si, en una zona, los grupos de juego preescolares, en otra la enseñanza intensiva del idioma, en otra el énfasis en las relaciones hogar-escuela, serían más eficaces." [9]
En general, el gasto público en educación aumentó como proporción del PNB del 4,8% en 1964 al 5,9% en 1968, y el número de maestros en formación aumentó en más de un tercio entre 1964 y 1967. [23] El porcentaje de estudiantes que permanecían en la escuela después de los dieciséis años aumentó de manera similar, y la población estudiantil aumentó en más del 10% cada año. Las proporciones de alumnos por maestro también se redujeron de manera constante. Como resultado de las políticas educativas del primer gobierno de Wilson, las oportunidades para los niños de la clase trabajadora mejoraron, mientras que el acceso general a la educación en 1970 fue más amplio que en 1964. [3] Como resume Brian Lapping:
La vivienda fue un área política importante durante el primer gobierno de Wilson. Durante el mandato de Wilson, de 1964 a 1970, se construyeron más casas nuevas que en los últimos seis años del gobierno conservador anterior. En el plazo de un año desde que el primer gobierno de Wilson asumió el cargo, la cantidad de dinero disponible para las autoridades locales a tasas de interés favorables especiales se duplicó de £50.000 a £100.000. [24] La proporción de viviendas sociales aumentó del 42% al 50% del total, [25] mientras que el número de viviendas sociales construidas aumentó de manera constante, de 119.000 en 1964 a 133.000 en 1965 y a 142.000 en 1966, con cientos de bloques de apartamentos de varios pisos (construidos principalmente en las ciudades y pueblos más grandes) entre ellos. Durante la década de 1960 se crearon varias ciudades nuevas para dar cabida a la población excedente del centro de la ciudad, en concreto Telford en Shropshire (que estaba poblada principalmente por antiguos residentes de Birmingham y Wolverhampton ) y Milton Keynes en Buckinghamshire (para la población excedente de Londres ). Varias ciudades existentes comenzaron a expandirse para dar cabida a la población excedente del centro de la ciudad, un ejemplo notable fue el de las familias de Liverpool y Manchester que se trasladaron a la ciudad ampliada de Warrington , que estaba situada a medio camino entre las dos ciudades. Muchas familias de Birmingham también se trasladaron varios kilómetros al sur de la ciudad a la ciudad en expansión de Redditch , en Worcestershire .
Permitiendo la demolición, se construyeron 1,3 millones de nuevas viviendas entre 1965 y 1970 [7]. Para fomentar la propiedad de viviendas, el gobierno introdujo el Plan de Hipotecas Opcionales (1968), que hizo que los compradores de viviendas de bajos ingresos pudieran optar a subsidios (equivalentes a una reducción fiscal sobre los pagos de intereses hipotecarios). [26] Este plan tuvo el efecto de reducir los costos de la vivienda para los compradores de bajos ingresos [27] y permitió que más personas se convirtieran en propietarios ocupantes. [28] Además, los propietarios de viviendas quedaron exentos del impuesto sobre las ganancias de capital. Junto con el Plan de Hipotecas Opcionales, esta medida estimuló el mercado de la vivienda privada. [29] Para mejorar las condiciones de las personas sin hogar, una circular conjunta del Ministerio de Salud, el Ministerio del Interior y el Ministerio de Gobierno Local de 1966 recomendó que las familias "no deberían dividirse en los centros de recepción, y que era deseable una mayor privacidad familiar". Según un estudio, la "gran mayoría" de las autoridades locales incorporaron estas sugerencias a sus políticas. [11]
El gobierno también aceptó la mayoría de las recomendaciones del Informe Parker Morris de 1961 para mejorar significativamente los estándares de espacio y comodidades en las nuevas viviendas de las autoridades locales. [10] El primer gobierno de Wilson hizo que las recomendaciones de Parker Morris fueran obligatorias para las viviendas del sector público en las nuevas ciudades en 1967 y para las autoridades locales en 1969. [30] Para 1967, casi el 85% de las viviendas del consejo se estaban construyendo según los estándares establecidos por el Informe Parker Morris de 1961, y desde enero de 1969 los estándares de espacio y calefacción de Parker Morris se volvieron obligatorios. [31] en el diseño de viviendas públicas . [32] En 1965, se introdujo un marco nacional de regulaciones uniformes de construcción. [33]
También se hizo mucho hincapié en la planificación urbana, con la introducción de nuevas áreas de conservación y la construcción de una nueva generación de nuevas ciudades, en particular Milton Keynes . Las Leyes de Nuevas Ciudades de 1965 y 1968 otorgaron al gobierno la autoridad (a través de sus ministerios) para designar cualquier área de tierra como sitio para una Nueva Ciudad . [34] El gobierno también combinó su impulso a la construcción de más viviendas nuevas con el estímulo y la subvención de la renovación de casas antiguas (como alternativa a su destrucción y reemplazo). [35] La Ley de Mejora de la Vivienda de 1969, por ejemplo, facilitó la conversión de casas antiguas en viviendas nuevas al fomentar la rehabilitación y la modernización mediante mayores subvenciones a los propietarios. [34] La Ley buscaba poner la economía de la mejora de la vivienda en una relación mucho mejor con la de la reurbanización. En virtud de la Ley, se otorgaron a las autoridades locales poderes para designar "áreas de mejora" y aplicar una política de mejora en toda la zona. Una zona podía ser declarada zona de mejora si el 50% o más de las viviendas dentro de sus límites carecían de al menos uno de los siguientes servicios estándar, que incluían agua corriente caliente y fría, un inodoro interior, un lavabo, un lavabo y una bañera o ducha fija. Las autoridades locales de la zona podían alentar a los propietarios de las viviendas de la zona a mejorar sus viviendas con la ayuda de subvenciones. La legislación también introdujo importantes cambios financieros, incluido un aumento de la subvención estándar total normal de 155 a 200 libras esterlinas, un aumento de 400 a 1000 libras esterlinas en la subvención máxima para mejoras que podía concederse a discreción de la autoridad local y una nueva subvención del Tesoro a las autoridades locales del 50% del gasto en mejoras ambientales sobre costes de hasta 100 libras esterlinas por vivienda en las zonas de mejora recientemente designadas. [36] La legislación introdujo subvenciones especiales para la instalación de servicios en casas de ocupación múltiple y subvenciones gubernamentales para mejoras ambientales hasta un gasto de £100 por vivienda, mientras que las obras aprobadas de reparación y reemplazo pasaron a ser elegibles para ayudas de subvención por primera vez en la historia. [37] En total, entre 1965 y 1970, se habían construido más de 2 millones de viviendas (casi la mitad de las cuales eran propiedades municipales), más que en cualquier otro período de cinco años desde 1918. [38]
La Ley de Protección contra el Desalojo de 1964 prohibió el desalojo de inquilinos sin una orden judicial, [39] y según Colin Crouch y Martin Wolf, hizo mucho "para frenar la creciente ola de personas sin hogar", especialmente en Londres. [10] La Ley de Alquileres de 1965 amplió la seguridad de la tenencia, introdujo el registro de alquileres y la protección contra el desalojo para inquilinos privados, [39] haciendo ilegal el acoso a los inquilinos. [40] Esta legislación se atribuyó a la caída en el número de familias sin hogar llevadas a alojamientos sociales cada año en el área de LCC, de 2.000 en 1962-64 a 1.300 en 1965 y 1.500 en 1966. [10] La Ley de Reforma de Arrendamientos de 1967 se aprobó para permitir a los titulares de arrendamientos de largo plazo comprar la propiedad absoluta de sus casas. [25] Esta legislación proporcionó a alrededor de un millón de arrendatarios el derecho a comprar la propiedad absoluta de sus casas. Se introdujeron controles sobre los aumentos de los alquileres de las viviendas municipales, una nueva Ley de Alquileres de 1965 congeló el alquiler de la mayoría de las viviendas sin amueblar en el sector privado al tiempo que proporcionaba a los inquilinos una mayor seguridad de tenencia y protección contra el acoso, y se introdujo un sistema por el cual árbitros independientes tenían el poder de fijar alquileres justos. [41] Además, el primer gobierno de Wilson alentó la introducción de descuentos discrecionales en el alquiler de las autoridades locales para ayudar con los costos de la vivienda, [42] y también inició la posibilidad de pagar las tarifas en cuotas. [43] En noviembre de 1969, el gobierno aprobó una ley que limitaba los aumentos de los alquileres tras las protestas contra los desalojos. [44]
Según un estudio, la Ley de Vivienda de 1964, aprobada por el gobierno laborista entrante, "reforzó los poderes de las autoridades locales para hacer cumplir las normas mínimas sobre las viviendas de propiedad privada y alentó a las sociedades de vivienda a construir viviendas de bajo alquiler y en copropiedad mediante la creación de una Corporación de Vivienda que tenía poderes para pedir préstamos del Tesoro (50 millones de libras en primera instancia) para este propósito". [45] El gobierno también introdujo nuevos y generosos subsidios para alentar a las autoridades a construir muchas más casas y a construirlas según las normas de Parker Morris. En 1967, el gobierno emitió una circular que instaba a las autoridades a adoptar y publicitar planes de reembolso de alquileres. Como resultado de esta circular, el número de autoridades que adoptaban dichos planes aumentó del 40% antes de la circular al 53% en marzo de 1968. Alrededor del 70% de los inquilinos estaban cubiertos, aunque no necesariamente recibían reembolsos:
"... 495 autoridades aplicaron programas de reembolso de alquileres, y el reembolso total de 9,5 millones de libras se destinó a más de un cuarto de millón de inquilinos, lo que representa casi el 12 por ciento del parque total de viviendas. El reembolso medio, 13 chelines y 9 peniques, ascendió a un tercio del alquiler medio." [10]
Se introdujo una legislación que regulaba los arrendamientos de propiedades con un valor imponible de hasta 200 libras esterlinas al año (400 libras esterlinas en Londres), lo que significaba que los inquilinos no sólo iban a estar protegidos de la intimidación, sino que los desalojos ahora requerirían órdenes judiciales. También se reestructuró el sistema de subsidios a la vivienda de manera que los cargos por préstamos de las autoridades locales de las distintas autoridades locales se vincularían a un interés del 4%. [34] La Ley de Tasación de 1966 introdujo la tasación de propiedades vacías y dispuso el pago de las tasas en cuotas. La Ley de Gobierno Local de 1966 introdujo un elemento "doméstico" en la nueva Subvención de Apoyo a las Tasas, al proporcionar alivio a los contribuyentes domésticos en una escala creciente, de modo que a medida que aumentaba el gasto local, la subvención del gobierno se orientaba a superarlo. Como señaló un historiador,
"El monto de la subvención en el elemento doméstico se calcularía como suficiente para subsidiar a los contribuyentes domésticos hasta una tasa de cinco peniques en el primer año, diez peniques en el segundo, y así sucesivamente." [46]
La Ley de Vivienda (Compensación por Desalojo de Barrios Marginales) de 1965 mantuvo una disposición para que los propietarios de viviendas no aptas compradas entre 1939 y 1955 recibieran una compensación a valores de mercado. La Ley de Control de la Construcción de 1966 introdujo la concesión de licencias de construcción para dar prioridad a la construcción de viviendas. En virtud de la Ley de Prestaciones Complementarias de 1966 , un propietario ocupante que recibiera prestaciones tenía derecho a una asignación para reparaciones, seguros, tasas y cargos de interés "razonables" sobre una hipoteca. [37] También se creó una Comisión de Tierras para comprar terrenos para construir y, por lo tanto, evitar la especulación con los valores de las tierras, aunque solo tuvo un éxito limitado. [25] El objetivo de la Comisión de Tierras era comprar terrenos para bienes públicos como la renovación de viviendas o tiendas (obligatoriamente, si surgiera la necesidad), e investigaba las necesidades de planificación de una zona en particular junto con el Ministerio de Vivienda y algunas autoridades de planificación para ver si algún terreno en alguna zona en particular sería necesario para tales planes de desarrollo. Aunque la Comisión de Tierras compró cantidades sustanciales de tierra, no llegó a tener la influencia dominante en el mercado de tierras que el gobierno esperaba. [47]
La Ley de Subsidios para la Vivienda de 1967 fijó en un 4% los tipos de interés para los ayuntamientos que solicitaban préstamos para construir viviendas. [48] También proporcionó asistencia financiera a las autoridades locales para reformas y reformas, al tiempo que reformaba el estándar de idoneidad para la vivienda humana. [39] La Ley de 1967 aumentó los subsidios para las nuevas viviendas hasta tal punto que se convirtió en la mayor fuente individual de subsidios después de la Ley de Subsidios para la Vivienda de 1946 anterior. Durante un período, como parte de la suspensión de precios e ingresos introducida por el gobierno, a las autoridades locales no se les permitió aumentar los alquileres. A partir de entonces, se estableció un límite al alcance de los aumentos que se permitían. [10] En 1969, se estableció una forma de alivio fiscal de los intereses hipotecarios denominada MIRAS para ayudar a estimular la propiedad de viviendas. [49]
La Ley de Planificación Urbana y Rural de 1968 proporcionó más autonomía local en materia de planificación urbana. [47] Esta ley tenía como objetivo lograr una mayor flexibilidad y rapidez en la planificación del uso del suelo, [50] e hizo de la participación pública un requisito legal en la preparación de los planes de desarrollo. [51] La Ley también introdujo un nuevo sistema de planificación de procesos en virtud del cual la distribución espacial de las tendencias sociales y económicas sustituyó a las normas físicas como principal preocupación de los planificadores. Según Maureen Rhoden, esto significó efectivamente que el sistema de control del desarrollo operado por las autoridades locales "vigilaba" la demanda de nuevas viviendas. Esto permitió nuevos desarrollos en sitios de relleno o en el borde de ciudades y pueblos más grandes, "pero impidió el desarrollo en el campo abierto y en áreas designadas como cinturones verdes y áreas de excepcional belleza natural". [52] Además, la Ley también aumentó las oportunidades de participación pública en el proceso de planificación, en parte como respuesta a la oposición a algunas características de las políticas de vivienda y planificación urbanas. [27] En septiembre de 1970 se habían declarado zonas de mejora general que abarcaban 23.254 viviendas y se habían completado las obras en 683 viviendas. Además, el gobierno laborista fue más allá que las administraciones anteriores al intentar proteger el programa de vivienda de problemas económicos más amplios. [10]
Durante el primer gobierno de Wilson se destinaron más fondos a los servicios sociales. Entre 1953 y 1958, el gasto en vivienda aumentó un 9,6%, el de seguridad social un 6,6%, el de salud un 6% y el de educación un 6,9% [14] , mientras que entre 1964 y 1967 el gasto social aumentó un 45%. [53] En términos de salario social, en 1968, el gasto en salud había aumentado un 47%, el de educación un 47%, el de vivienda del sector público un 63% y el presupuesto de seguridad social un 58%. [40] Durante los seis años del primer gobierno de Wilson, el gasto en servicios sociales aumentó mucho más rápido que los ingresos personales reales, y entre 1964 y 1969, el gasto en servicios sociales aumentó del 14,6% al 17,6% del PNB, un aumento de casi el 20%. [10] En los años de 1964/65 a 1967/68, el gasto público real aumentó un 3,8%, 5,9%, 5,7% y 13,1%, respectivamente. [54] En los años 1963-64 a 1967-68 el aumento porcentual del gasto público real en vivienda fue del 42%, en educación del 26%, en cuidado infantil del 21%, en seguridad social del 29%, en educación del 26% y en salud y bienestar del 23%. [55] En total, entre 1964 y 1970, el gasto en servicios sociales aumentó del 16% al 23% de la riqueza nacional. [56] Como señaló el historiador Richard Whiting, el gasto en servicios sociales bajo Wilson aumentó más rápido que el crecimiento del PNB, en un 65% (excluyendo la vivienda) en comparación con el 37% del PNB, "un récord sustancialmente mejor que el alcanzado por los gobiernos conservadores anteriores". [57]
En materia de seguridad social, el Estado de bienestar se amplió significativamente mediante aumentos sustanciales de las prestaciones del seguro nacional (que aumentaron en términos reales un 20% entre 1964 y 1970) [58] y la creación de nuevas prestaciones de bienestar social. Durante el gobierno de Wilson se introdujeron diversas medidas que mejoraron el nivel de vida de muchas personas con bajos ingresos.
Se incrementaron los beneficios de desempleo de corto plazo, [59] mientras que la Junta Nacional de Asistencia se fusionó con el Ministerio de Pensiones y Seguro Nacional para convertirse en el nuevo Departamento de Seguridad Social , [25] que reemplazó la asistencia nacional con beneficios complementarios, mejoró las tasas de la escala de beneficios y proporcionó un derecho legal a beneficios para los desempleados necesitados. [60] Desde 1966, como se señala en un estudio, "el concepto de derecho a los beneficios ha tendido a extenderse desde el claro derecho a subsidios a la tasa de escala hasta estos complementos discrecionales y subsidios para necesidades excepcionales, aunque un 'derecho' dependiente del ejercicio de la discreción nunca puede ser del mismo orden que uno que surge de una determinación de necesidad mediante la aplicación de una fórmula estándar". Como se señala en el mismo estudio, ejemplos de tales premios discrecionales "son para dietas especiales en el caso de ciertas enfermedades; para combustible adicional en el caso de ancianos o personas confinadas en sus casas o de viviendas húmedas; para gastos de lavandería para incontinentes o para ropa adicional necesaria debido al desgaste intenso que surge de una discapacidad; ayuda doméstica para personas que no pueden hacer sus propias tareas domésticas; tarifas para visitar a un familiar en el hospital, etc." [61] Según otro estudio, "En general, los beneficios suplementarios del MSS son de una escala ligeramente más generosa que las asignaciones anteriores de la Junta de Asistencia Nacional, y las reglas y condiciones para obtenerlos son más simples". [62]
Aunque se mantuvo a la gente por encima de una nueva línea de pobreza no oficial, muchos miles vivían apenas por encima de ella. [63]
El gobierno también tuvo éxito en persuadir a la gente para que solicitara la asistencia a la que tenían derecho pero que no habían solicitado antes. [64] El número de británicos mayores que recibían ayuda a domicilio aumentó en más del 15% entre 1964 y 1969, mientras que en 1968 se sirvieron casi tres veces más comidas a domicilio que en 1964. [65] El Ministerio de Salud y el Ministerio de Seguridad Social se fusionaron en 1968 en el Departamento de Salud y Seguridad Social , cuyo propósito era coordinar los beneficios en efectivo con los beneficios en especie, ya que "los servicios necesarios para lidiar con la inseguridad social no son solo beneficios en efectivo, sino también salud y bienestar". [34] En 1970 se aprobó un proyecto de ley que introdujo un nuevo beneficio para los niños discapacitados y sus familias llamado Subsidio de Asistencia, aunque esto no fue promulgado hasta el año siguiente por la Administración de Salud. [66] La Ley de Trabajo Social (Escocia) de 1968 impuso a las autoridades locales escocesas la obligación de "hacer pagos directos a determinados adultos y niños discapacitados que deseen recibirlos". [67] También se asignaron fondos para ser gastados específicamente en hospitales para discapacitados mentales. Estos fondos asignados "se extendieron más tarde a otros servicios de larga estancia, aunque la asignación de fondos terminó en 1974". [68] Además, la Ley de Seguro Nacional de 1969 contenía una disposición para ampliar la cobertura del seguro de prestaciones por muerte "para que fuera pagadera, en el caso de seguros de familiares cercanos, en el caso de muertes de personas discapacitadas que nunca habían podido trabajar y contribuir al seguro". [69]
El nuevo plan de Prestaciones Complementarias incluía una tasa básica semanal fija que aquellos con un ingreso por debajo de ese nivel tendrían derecho a reclamar, mientras que se hacían disponibles pagos adicionales de forma discrecional para necesidades adicionales. [70] A los requisitos básicos se añadió una asignación para el alquiler. [71] En 1966, el período por el cual se pagaba la prestación de desempleo de tasa fija se amplió a doce meses, mientras que se amplió el límite de ingresos para los pensionistas. Se proporcionó un añadido a largo plazo de 9 chelines (que posteriormente se aumentó a 10 chelines) por semana para las asignaciones de todos los pensionistas y para los enfermos de larga duración, mientras que se aumentó el valor real de la mayoría de las prestaciones existentes, [41] (como las asignaciones familiares, que se aumentaron sustancialmente en 1967 y 1968 [72] ) con prestaciones que aumentaron aproximadamente al mismo ritmo que los salarios a lo largo del primer gobierno de Wilson, mientras que las asignaciones familiares se incrementaron significativamente. [64] En 1969, las asignaciones familiares valían un 72% más en términos reales para una familia de bajos ingresos con tres hijos que en 1964. [65] La pensión individual se aumentó en 12 chelines y 6 peniques en marzo de 1965, en 10 chelines en 1967 y en otros 10 chelines en 1969. Desde abril de 1964 hasta abril de 1970, las asignaciones familiares para cuatro hijos aumentaron como porcentaje de los trabajadores manuales varones de 21 años o más del 8% al 11,3%. [10] Además, el primer gobierno de Wilson mantuvo la pensión de vejez aumentando aproximadamente tan rápido como los ingresos promedio durante su mandato. [9]
Al igual que el Plan de Asistencia Nacional al que reemplazó (que preveía dos tipos de pagos), se hacían dos tipos de pagos en el marco del Plan de Beneficios Complementarios. Se trataba de Pagos por Necesidades Excepcionales y Adiciones por Circunstancias Excepcionales. Los Pagos por Necesidades Excepcionales eran pagos de suma global que se otorgaban para cubrir el costo de artículos específicos como gastos de mudanza, equipo doméstico, muebles, ropa de cama, ropa y calzado, decoraciones y reparaciones del hogar, etc. Las Adiciones por Circunstancias Excepcionales consistían en adiciones semanales a las tarifas de escala, pagadas en "circunstancias excepcionales" y cubrían gastos tales como facturas de lavandería, costos de calefacción y el costo de dietas especiales. Además, la Sección 13 de la Ley del Ministerio de Seguridad Social de 1966 otorgaba la facultad primordial de pagar la prestación en un "caso urgente". [73] Según la Ley del Ministerio de Seguridad Social de 1966, también se podía pagar una adición por "comidas fuera" a los huéspedes, con montos diferentes para el desayuno y para el almuerzo y la cena. [74] Según un estudio, “en el marco del plan de Beneficios Suplementarios (SB), los gastos de alojamiento y comida siempre se habían cubierto cuando el alojamiento y las comidas, etc., del solicitante se proporcionaban sobre una base comercial. Por ejemplo, la Ley SB de 1966 había previsto que se pagara una cantidad "apropiada" a un pensionista". [75] El Beneficio Suplementario también incorporó una tasa de beneficio más generosa a partir de 1966 para aquellos desempleados a largo plazo, incluidos los enfermos y discapacitados. [76] Los estándares también se mejoraron, más allá de los beneficios a largo plazo, al eliminar el límite rígido sobre la cantidad de ahorros que la persona podía tener antes de recibir el beneficio, mientras que el plan "actualizó y simplificó las reglas sobre ingresos y ahorros que podrían (para usar el término legal) ignorarse". [77] La Ley del Ministerio de Seguridad Social preveía la no consideración de ciertos pagos y recursos. [78] La Comisión de Beneficios Suplementarios también estaba facultada "para pagar uno o todos los complementos semanales adicionales para personas con necesidades continuas (como calefacción complementaria o requisitos dietéticos), pagos únicos (ENP) para necesidades únicas inusuales y pagos a personas "en "necesidad urgente"" (por ejemplo, como resultado de incendios e inundaciones), un poder que prevalecía sobre todos los demás y podía utilizarse independientemente de si los solicitantes eran elegibles para el beneficio semanal”. [79]Como se señaló en un estudio, había una distinción importante entre pensiones complementarias y asignaciones complementarias, ambas previstas en el plan de beneficios complementarios: “Conforme al párrafo 4 del Anexo 2 de la Ley, cuando hay 'circunstancias excepcionales', la Comisión puede aumentar, pero no reducir, el monto de una pensión complementaria calculada en virtud de la Ley, mientras que en tales circunstancias una asignación complementaria puede aumentarse, reducirse o retenerse. Dado que la pensión complementaria calculada de conformidad con las disposiciones de la Ley no puede reducirse, proporciona una forma de ingreso garantizado para el pensionista”. [80] En 1968, una franja de edad anterior de Beneficios Complementarios se dividió por primera vez en una franja superior y otra inferior siguiendo una recomendación de la Comisión de Beneficios Complementarios, al otorgar un aumento proporcionalmente mayor al grupo de mayor edad; el argumento para esto fue que había una mayor necesidad de un aumento para el rango de edad más alto debido a los gastos que implica criar a los hijos adolescentes y el inicio más temprano de la pubertad. [81] Desde abril de 1966, “las personas que necesitan una provisión especial de combustible adicional en invierno han tenido complementos distribuidos a lo largo de todo el año” a la mitad de la tarifa de invierno. [82] En el caso de los pensionistas de guerra, en 1966, los pensionistas con amputaciones por encima de la rodilla hasta la mitad del muslo vieron aumentada su evaluación del 60 al 70%. Esto significó en términos monetarios un aumento de al menos 13 chelines y 6 peniques por semana para estos pensionistas. [83] También se introdujeron mejoras en una serie de otras evaluaciones. [84] Las Regulaciones de modificación del Seguro Nacional (Beneficios por Desempleo y Enfermedad) de 1966 disponían que cuando se ha terminado el empleo de una persona, los pagos del empleador (excepto los salarios en lugar de preaviso) no afectan el derecho al beneficio por desempleo. Estas regulaciones terminaron con “las restricciones al pago del beneficio cuando los empleados despedidos recibían paga de vacaciones y otros pagos de reubicación o compensación”. [85] Se introdujeron dos tasas estándar de complemento dietético en 1966 cuando se estableció el plan de beneficios complementarios. Esto incluía “una cifra más alta para ciertas condiciones específicas, como diabetes y colitis ulcerosa, y una cifra más baja cuando un médico recomienda una dieta que incluye alimentos adicionales o más caros (por ejemplo, porque la persona está convaleciente después de una enfermedad o una operación importante o sufre mala salud debido a una enfermedad crónica como la bronquitis)”. [86] Además, cuando se introdujo el plan de Beneficios Suplementarios en 1966, “se pagaban complementos para calefacción central (CTAs, por sus siglas en inglés), en función de los costos reales de calefacción de los solicitantes. También se disponía que, cuando los solicitantes provenían de varias viviendas similares, se podía establecer una cifra común y aplicarla en cada uno de sus casos”. [87]La Comisión también estaba facultada por el Anexo 2 de la Ley para determinar los requisitos de las personas en hospitales o residencias de autoridades locales. En el caso de un solo paciente, los requisitos eran 16 chelines para gastos personales más la provisión para compromisos necesarios como el alquiler. Los requisitos para las personas en residencias de autoridades locales se fijaron, como en el caso de la Asistencia Nacional, en el total de las cantidades prescritas por el Ministro de Salud y el Secretario de Estado para Escocia como pago mínimo para el alojamiento y la cantidad permitida para el dinero de bolsillo. [88] La Sección 6 de la Ley de Pagos Selectivos al Empleo de 1966 impuso a la Comisión el deber de determinar las reclamaciones de devolución del Impuesto Selectivo al Empleo pagado con respecto al personal doméstico o de enfermería empleado en un hogar privado. [89] La Junta de Precios e Ingresos de 1966 dispuso que el Secretario de Estado “pagará a todos los miembros de la Junta la remuneración y los gastos de viaje u otros que determine con la aprobación del Tesoro, así como pagará “la pensión, asignación o gratificación que determine con la misma aprobación”. [90] Se mejoró la devolución de la pensión diferida [91] y desde 1967 a los parientes más próximos de un militar enterrado en el extranjero “se les ha permitido una visita para asistir al funeral o, si esto no es posible, una visita posterior dentro de los dos años siguientes para ver la tumba, a expensas del Estado, junto con un acompañante”. [92] Además, como se señala en un estudio, “al mismo tiempo se mejoraron las disposiciones para las viudas de guerra que estaban separadas de sus maridos en el momento de la muerte. Las pensiones para esas viudas, que antes estaban limitadas permanentemente al monto del apoyo financiero recibido del marido, ahora pueden aumentarse en proporción a cualquier aumento en la tasa estándar de pensión para viudas de guerra después de la muerte del marido”. [93] Una Orden enmendada de 1967 dispuso la eliminación de una restricción en el monto de la asignación de alquiler pagadera a una viuda separada. [94]
Entre 1966 y 1968, el gobierno llevó a cabo diversas reformas para mejorar las prestaciones de la seguridad social, lo que mejoró los niveles reales de seguro y la prestación de asistencia a las personas con bajos ingresos. Se mejoró el poder adquisitivo de las asignaciones familiares, que, como porcentaje de los ingresos brutos de un trabajador manual medio con cinco hijos, aumentó del 9,5% al 17,0% entre 1966 y 1968, mientras que se introdujeron mejoras en los pagos adicionales por hijos a través del seguro social, mientras que los adultos recibieron una mejora más modesta en los pagos a tanto alzado. Además, el nivel real de los ingresos garantizados por la asistencia aumentó, con aumentos de las tasas en el otoño de 1966, 1967 y 1968. Teniendo en cuenta los promedios de los trabajadores manuales y comparando el último trimestre de 1968 con el primero de 1966, las prestaciones mínimas básicas aumentaron en términos reales durante ese período en un 4% para una familia con dos hijos, un 18% para una familia con tres hijos y un 47% para una familia con cinco hijos, mientras que la prestación total aumentó en un 50% para una familia con dos hijos, un 45% para una familia con tres hijos y un 36% para una familia con cinco hijos. Según un estudio, la duplicación de las prestaciones familiares (en términos monetarios) a fines de 1968 "fue suficiente para sacar de la pobreza inicial a más de la mitad de las familias (trabajadoras y no trabajadoras) consideradas pobres a fines de 1966 según el estándar de pobreza aplicado entonces". [11]
En virtud de la Ley de Seguridad Social de 1966, a los nuevos desempleados ya no se les negaba la asistencia durante su primer mes de desempleo, mientras que los hombres a quienes se les había negado el subsidio de desempleo durante seis semanas (con el argumento de que habían tenido la culpa de perder su trabajo) ya no estaban sujetos a una severa regla aplicada por la Asistencia Nacional que limitaba sus pagos a un nivel inferior al "índice de beneficio". En su lugar, se adoptó una política de pagar a estas personas la totalidad de su derecho menos 15 chelines. La Ley también introdujo un suplemento a largo plazo de 9 chelines para todos los pensionistas que recibían el beneficio complementario y para los demás (con excepción de los que debían registrarse para trabajar) que recibieran beneficios complementarios durante dos años. [10] El propósito del suplemento a largo plazo de 9 chelines "era cubrir, en la medida de lo posible, las necesidades adicionales de los receptores a largo plazo del beneficio complementario, incluidas las necesidades adicionales de calefacción, dieta adicional, lavado adicional de ropa y otras necesidades excepcionales". [95] En 1967, se aumentaron los límites de ingresos para los jubilados, al tiempo que se introdujeron otros cambios en la administración de la regla de ingresos. [10] A partir del otoño de 1966, parte de la pensión de una madre viuda no se contabilizó como ingreso cuando se determinó el nivel de ingresos. En 1966-67, el Ministerio de Seguridad Social permitió que las personas de edad avanzada recibieran pensiones complementarias del mismo libro que las pensiones de jubilación, lo que provocó un marcado aumento en la tasa de solicitudes de pensiones complementarias. [11] En 1968, se aumentó la asignación familiar universal por primera vez en una década. Esta medida se consideró redistributiva hasta cierto punto,
"de los más ricos a los más pobres y de los contribuyentes mayoritariamente hombres a las madres que recibían asignaciones familiares, un movimiento tentativo hacia lo que Roy Jenkins llamó 'selectividad civilizada'".
La Ley de Seguro Nacional de 1966, que introdujo prestaciones complementarias relacionadas con los ingresos para enfermedades de corta duración y desempleo, tuvo consecuencias distributivas de largo alcance al "garantizar que las prestaciones del seguro aumentaran al mismo ritmo que los salarios a finales de los años 1960". Los sindicatos apoyaron los avances logrados en materia de protección social por el gobierno de Wilson, que tuvieron un impacto considerable en los niveles de vida del quintil más bajo de la población. Una declaración de la TUC sostuvo que la aquiescencia de los sindicatos a la política de ingresos del gobierno estaba justificada dado que "el gobierno se había abstenido deliberadamente de atacar los servicios sociales". [96] También se pagaban complementos relacionados con los ingresos a quienes percibían un complemento por incapacidad laboral en lugar de la prestación por enfermedad, [97] y a quienes estaban en formación. [98] Además, la Ley de Tasas Generales de 1966 introdujo descuentos en las tasas "para quienes tenían los ingresos más bajos". [99] En octubre de 1966, la duración del subsidio de viuda y de ciertos subsidios para viudas de guerra se amplió a 26 semanas. [100]
La introducción de prestaciones por desempleo y enfermedad relacionadas con los ingresos redujo significativamente las desigualdades entre los que tenían trabajo y los que estaban desempleados. En 1964, el ingreso neto que recibía el asalariado medio, cuando recibía prestaciones por desempleo o enfermedad, era sólo el 45% de lo que recibía en el trabajo, mientras que en 1968 la cifra había aumentado al 75%. [64] El suplemento relacionado con los ingresos para las prestaciones por desempleo se puso a disposición de quienes habían ganado al menos 450 libras esterlinas en el ejercicio fiscal anterior. El suplemento se pagaba después de un período de espera de doce días y la tasa era un tercio de la cantidad en que los ingresos semanales medios (hasta 30 libras esterlinas) excedían las 9 libras esterlinas. El suplemento relacionado con los ingresos se basaba en la afirmación de que los compromisos de una persona en materia de hipotecas, alquileres y contratos de compra a plazos estaban relacionados con sus ingresos normales y no podían ajustarse rápidamente cuando se experimentaba una pérdida de ingresos normales. Como resultado de este suplemento, el beneficio total de un hombre casado con dos hijos aumentó en un 52%, y el de un hombre soltero en un 117%. La duración se limitó a 26 semanas, mientras que el beneficio total se restringió al 85% de las ganancias semanales promedio en el año financiero anterior. [10] De 1965 a 1970, incluido el Suplemento Relacionado con los Ingresos, los beneficios de desempleo o enfermedad como porcentaje del ingreso neto con ingresos promedio aumentaron del 27% al 53,3% para una persona soltera, del 41,2% al 65,2% para una pareja casada, y del 49,3% al 72,7% para una pareja casada con dos hijos. [101] Según un estudio, la introducción de los beneficios de desempleo relacionados con los ingresos aumentó el ingreso por desempleo "de un hombre casado típico con dos hijos del 40 por ciento al 60 por ciento del ingreso laboral promedio". [102] En términos reales, durante el primer gobierno de Wilson las pensiones de jubilación aumentaron un 15,3%, los subsidios de desempleo y enfermedad un 15,1% y los subsidios complementarios un 18,9%. [103]
Los servicios sociales personales se integraron, el gasto aumentó y sus responsabilidades se ampliaron tras la promulgación de la Ley de 1969 sobre los niños y los jóvenes y la Ley de 1970 sobre los servicios sociales de las autoridades locales. [104] La Ley de 1969 sobre los niños y los jóvenes reformó el sistema de tribunales de menores y amplió los deberes de las autoridades locales para proporcionar hogares comunitarios a los delincuentes juveniles. [39] La legislación disponía que los "hogares de prisión preventiva", las "escuelas aprobadas" y los hogares para niños voluntarios y de las autoridades locales pasaran a formar parte de un sistema integral de hogares comunitarios para todos los niños a su cargo. [34] Esto disponía que los niños que tuvieran problemas con la policía recibirían con más certeza y rapidez que nunca asistencia educativa especial, ayuda de trabajo social o cualquier otra forma de asistencia (económica o de otro tipo) que la comunidad pudiera proporcionar. [9] En virtud de la Ley de 1968 sobre los servicios sanitarios y la salud pública, en gran medida como resultado de su insistencia, se concedieron a las autoridades locales poderes para "promover el bienestar" de las personas mayores a fin de permitirles una mayor flexibilidad en la prestación de servicios. [10] Se mejoraron los servicios de salud y bienestar para los ancianos, y entre 1965 y 1968 se crearon alrededor de 15.000 nuevas plazas en residencias para ancianos. De 1964 a 1966, el número de ayudas a domicilio aumentó de 28.237 a 30.244. También se hicieron esfuerzos para mejorar las prestaciones para adultos y niños con discapacidad mental. Desde 1965 hasta finales de 1966, el número de plazas disponibles en los centros de formación de adultos aumentó de 15.000 a 19.000, mientras que para los niños con discapacidad mental había más de 20.000 plazas en los centros de formación de jóvenes en 1966, en comparación con menos de 5.000 en 1960. Además, el gasto de las autoridades locales en los enfermos mentales se duplicó de 10 millones de libras esterlinas en 1963/64 a 20 millones de libras esterlinas en 1967/68. [40] La Ley de Empleo Local de 1970 “autorizó la designación de áreas para las cuales se podría otorgar asistencia en forma de subvenciones para la mejora de los servicios básicos y la limpieza de tierras abandonadas” [105] mientras que la Ley de Necesidades Sociales (Subvenciones) (Irlanda del Norte) de 1970 “estableció disposiciones para la autorización del pago de subvenciones para gastos incurridos debido a necesidades sociales especiales en áreas urbanas”. [106]
Se introdujeron diversas medidas para mejorar las condiciones socioeconómicas en las zonas urbanas desfavorecidas. La sección 11 de la Ley de Gobierno Local de 1966 permitió a las autoridades locales solicitar subvenciones para contratar personal adicional para satisfacer las necesidades especiales de los inmigrantes de la Commonwealth. [39] Según Brian Lapping , este fue el primer paso que se dio para dirigir la ayuda a las zonas con necesidades especiales, "la inversión de la posición anterior en la que los ministros habían pasado la carga de las medidas de ayuda social en materia de vivienda, educación y salud a las autoridades locales sin pasarles dinero alguno". [9]
El primer gobierno de Wilson convirtió la asistencia a las comunidades urbanas desfavorecidas en una política específica del gobierno nacional en 1969 con la aprobación de la Ley de Subvenciones a los Gobiernos Locales (Necesidades Sociales), que facultaba al Ministro del Interior a conceder subvenciones para ayudar a las autoridades locales a proporcionar ayuda adicional a las zonas "de especial necesidad social". Posteriormente se puso en marcha el Programa de Ayuda Urbana para proporcionar centros de asesoramiento comunitario y familiar, centros para ancianos, dinero para escuelas y otros servicios, [107] aliviando así la privación urbana. Al presentar el Programa de Ayuda Urbana, el entonces Ministro del Interior James Callaghan afirmó que el objetivo de la legislación era
"Proveer atención a nuestros ciudadanos que viven en las zonas más pobres y superpobladas de nuestras ciudades y pueblos. Su objetivo es detener... y revertir la espiral descendente que afecta a tantas de estas áreas. Hay un atolladero mortal de necesidad y pobreza". [34]
En el marco del Programa de Ayuda Urbana, se proporcionaron fondos para centros para jóvenes solteros, centros de asesoramiento familiar, centros comunitarios, centros para ancianos y, en un caso, para un plan experimental de rehabilitación de bebedores de alcohol desnaturalizado. [9] El gobierno central pagó el 75% de los costos de estos planes, que fueron propuestos por las autoridades locales en áreas de "necesidad social aguda". [107] Como resultado de esta legislación, se pusieron en práctica muchas ideas, como clases de idiomas para inmigrantes, centros de día para ancianos o discapacitados, guarderías, parques de juegos y vacaciones para niños desfavorecidos o discapacitados. Por lo tanto, los planes demostraron ser exitosos en la provisión social adicional al tiempo que fomentaban el desarrollo comunitario. [34] En enero de 1969, 23 autoridades locales recibieron un total de £3 millones principalmente para educación infantil, pero también para hogares infantiles y guarderías. La segunda fase, en julio de 1969, acordó financiar unos 500 proyectos en 89 autoridades por un total de £4,5 millones, y aunque el énfasis volvió a recalcar la educación con maestros, centros, guarderías y clases de idiomas para inmigrantes, también se brindó ayuda a través de las autoridades locales a sociedades voluntarias para administrar parques de aventuras, centros de juegos y grupos de juego. [11]
Se crearon doce Proyectos de Desarrollo Comunitario (PDC) en zonas con altos niveles de privación para fomentar la autoayuda y la participación de los residentes locales con el fin de mejorar su comunicación y acceso al gobierno local [108] , además de mejorar la prestación de servicios locales. En los años siguientes, estos proyectos de investigación-acción cuestionaron cada vez más las ideas existentes sobre las causas de la privación en los centros urbanos, argumentando que las raíces de la pobreza en esas zonas podían rastrearse hasta cambios en la economía política de las áreas del centro urbano, como la retirada del capital privado (caracterizada por el declive de las industrias manufactureras).
Los proyectos de desarrollo comunitario implicaban la cooperación entre equipos locales de trabajadores sociales creados especialmente para ello, que contaban con el apoyo de trabajadores a tiempo parcial (como policías y agentes de empleo juvenil). La tarea encomendada a estos grupos (que eran supervisados por sus propios equipos de investigación-acción) era determinar cuánta demanda real había de apoyo por parte de los servicios sociales en sus zonas de elección, basándose en la teoría de que los trabajadores de los servicios sociales normalmente no comunicaban lo que tenían para ofrecer ni se ponían a disposición, lo que daba como resultado que muchas personas desfavorecidas no consiguieran los servicios que necesitaban tan desesperadamente. [9]
Como señaló Brian Lapping, los Proyectos de Desarrollo Comunitario también fueron diseñados para poner a prueba la idea de que dentro de las comunidades pobres los residentes locales podían articular sus quejas locales, lograr que las condiciones en sus áreas mejoraran y proporcionar algún tipo de liderazgo político, de una manera que la estructura política existente no había logrado hacer, "en gran medida porque estas áreas de pobreza intensa rara vez eran lo suficientemente grandes como para ser electoralmente importantes". Al evaluar los esfuerzos del primer gobierno de Wilson para ayudar a los miembros más pobres de la sociedad británica mediante el establecimiento de los Proyectos de Desarrollo Comunitario y la designación de las Áreas de Prioridad Educativa, Brian Lapping señaló que
"La determinación expresada en las diversas políticas para dar a este desafortunado grupo la ayuda que necesitaba fue una de las iniciativas más humanas e importantes del gobierno de 1964-70". [9]
Durante el mandato del primer gobierno de Wilson se introdujeron varias medidas para mejorar las condiciones generales de trabajo. Se realizaron mejoras en las condiciones del personal de enfermería tras la publicación de un informe del NBPI en 1968 sobre el salario de las enfermeras. Esto llevó a la introducción de un aumento salarial mucho más sustancial para las enfermeras en hospitales geriátricos y psiquiátricos, junto con (por primera vez) tasas de prima para el trabajo nocturno y de fin de semana. También se lograron algunos avances en el aumento del salario de los trabajadores manuales del NHS mediante planes de incentivos. Sin embargo, a pesar de estas mejoras, el NHS mantuvo la reputación de ser un empleador de bajos salarios al final del mandato del primer gobierno de Wilson. [10]
La Ley de compensación y prestaciones para trabajadores (modificación) de 1965 amplió el alcance de las prestaciones proporcionadas en virtud del Fondo de accidentes laborales a 10.000 hombres más, al tiempo que racionalizaba todo el complejo de prestaciones. [109] Se proporcionaron tres tipos de prestaciones en virtud del Plan de compensación para trabajadores (complemento) de 1966, que incluían una prestación básica, una prestación por incapacidad grave y una prestación por incapacidad menor. La prestación básica de hasta 2 libras por semana se pagaba “a las personas lesionadas antes de 1924, para ponerlas en la misma situación financiera que si hubieran recibido una compensación evaluada según las normas de compensación para trabajadores posteriores a 1924”. Esta prestación continuaba una disposición hecha en el Plan de compensación para trabajadores (complemento) original de 1951. Se pagaba una prestación por incapacidad importante en casos de incapacidad total prolongada o discapacidad total, [110] mientras que se pagaba una prestación por incapacidad menor “a las personas parcialmente incapacitadas que tenían derecho a una prestación básica o a pagos semanales de compensación laboral relacionados con una pérdida de ingresos existente”. [111]
En virtud de la Ley de 1965 sobre días de cierre temprano de comercios, los trabajadores de comercios tenían derecho a un "día de cierre temprano" una vez a la semana. [112] El Reglamento de prensas mecánicas de 1965 exigía que "una persona capacitada realizara pruebas e inspecciones después de cada cambio de herramienta y durante las primeras cuatro horas de cada turno", [113] mientras que el Reglamento de construcción (lugares de trabajo) de 1966 "estipulaba disposiciones legales para la seguridad en los sitios de construcción". [114] La Ley de seguro nacional de 1966 introdujo disposiciones más generosas para la evaluación de ciertos tipos de discapacidad grave causada por lesiones industriales. [115] Ese mismo año, se introdujo un plan de prestaciones por neumoconiosis, bisinosis y enfermedades diversas. [116] Se aprobó la Ley de responsabilidad de los empleadores (seguro obligatorio) de 1969 , que exigía a los empleadores que aseguraran su responsabilidad ante sus empleados por lesiones personales, enfermedades o muerte sufridas en su lugar de trabajo. [117] El Reglamento sobre el amianto de 1969 pretendía proteger a las personas en el lugar de trabajo de la exposición al amianto, [118] mientras que la Ley de responsabilidad del empleador (equipo defectuoso) de 1969, introducida ese mismo año, hizo que los empleadores fueran responsables de las lesiones causadas a los empleados por equipo defectuoso. [119] Además, la Ley de agricultura de 1967 dio a la Junta de salarios agrícolas el poder de fijar tasas mínimas de pago por enfermedad para los trabajadores agrícolas, [40] mientras que las asignaciones adicionales "alentaron a los médicos generales a trabajar en grupos, y los pagos de capacitación vocacional alentaron a los médicos jóvenes a realizar una formación específica antes de comenzar a ejercer". [120] El Reglamento de modificación del seguro nacional (accidentes laborales) (beneficio) de 1967 preveía una extensión de las circunstancias en las que "ciertos aumentos de la pensión por discapacidad son pagaderos a personas que se encuentran temporalmente en el extranjero". [121]
Se hicieron esfuerzos para aumentar el apoyo a la salud ocupacional y mejorar las condiciones de trabajo en la marina mercante, [122] mientras que el gobierno de Wilson también se aseguró de que las personas con bajos ingresos mejoraran su posición en relación con la de las personas con ingresos medios durante su mandato. Uno de los principios de la política de precios e ingresos del gobierno era que los trabajadores con salarios bajos recibirían una consideración especial, y entre 1965 y 1969 los ingresos de los trabajadores peor pagados aumentaron ligeramente más rápido que el promedio (el aumento de la inflación en 1969-70 causado por la devaluación, sin embargo, llevó a un deterioro en la posición de los trabajadores con salarios bajos). La Junta de Precios e Ingresos tuvo éxito en dirigir algunos aumentos salariales "por encima de la norma" a los grupos de bajos salarios, como los empleados del gobierno local y los trabajadores agrícolas. Sin embargo, los grandes aumentos salariales otorgados a los trabajadores manuales del gobierno local en septiembre de 1969 (como los barrenderos y los basureros) posteriormente desencadenaron una espiral de demandas salariales en la industria, lo que significó que la mejora en la posición relativa del trabajador manual del gobierno local no se mantuvo. [9]
La Ley de Seguro Nacional (Accidentes Industriales) (1965) estableció el principio de "pago de prestaciones por accidentes industriales en el caso de enfermedades industriales prescritas o por lesiones personales después de un accidente (por ejemplo, lesiones agudas por explosión en el oído)", [123] y también dio a los empleados el derecho "a reclamar daños y perjuicios a un empleador cuando se sufren lesiones industriales". [124] El Plan de Pagos a Mineros Despidos de 1968 se introdujo para garantizar que los mineros despedidos que tuvieran que abandonar la industria a los 55 años o más "tuvieran sus ingresos suplementarios durante un período para que pudieran adaptarse a sus nuevas circunstancias". [125] En 1966, se realizaron extensiones y mejoras en las asignaciones pagaderas con cargo al Fondo de Accidentes Industriales a las personas que habían resultado heridas antes del 5 de julio de 1948 y que tenían derecho a pagos semanales de compensación laboral. [126] En 1968, se tomaron varias medidas para reducir la severidad con la que operaba la "parada salarial", [64] un mecanismo regresivo que restringía la cantidad de asistencia pagadera a una persona desempleada. [127] Según un informe de 1966, había disposiciones en vigor para prevenir dificultades como resultado de la "parada salarial" y también para asegurarse de que las asignaciones se ajustaran a los aumentos de ingresos: "Aunque una persona cuya asignación está sujeta a la "parada salarial" no está en peor situación financiera mientras está desempleada que cuando está trabajando, la Comisión reconoce que la familia podría sufrir dificultades. Sus funcionarios, por lo tanto, mantienen una vigilancia especial para las dificultades de la familia cuando la asignación está sustancialmente restringida, y cuando es necesario, otorgan una subvención adicional de suma global para aliviar las dificultades graves. Los funcionarios también revisan las asignaciones para asegurarse de que se ajusten a los aumentos en el nivel de ingresos". [128] Para los mineros, la Ley de la Industria del Carbón de 1965 introdujo ayudas para los pagos de indemnización por despido de los mineros que estaban a punto de ser despedidos o para la reconversión profesional del personal, [129] mientras que la Ley de la Industria del Carbón de 1967 proporcionó subsidios para los despidos y la jubilación anticipada. [130]La Ley de la Industria del Carbón de 1965 preveía diversas subvenciones en relación con el cierre de minas. Estas comprendían, por ejemplo, pagos por pérdida de jubilación y perspectivas de empleo; pagos en concepto de contribuciones a fondos de jubilación; pagos a personas empleadas por la Junta cuyo lugar de trabajo cambia, “y que en consecuencia cambian su lugar de residencia, en relación con el traslado y reasentamiento de esas personas con o sin sus dependientes”; la provisión de alojamiento “para las personas mencionadas en el subpárrafo (iv) de este párrafo”; la provisión de asignaciones de viaje o servicios de transporte para personas empleadas por la Junta cuyo lugar de trabajo cambia; “la complementación temporal de los ingresos de las personas empleadas por la Junta cuyo trabajo o lugar de trabajo cambia como consecuencia del cierre de una mina o de parte de ella”; y el mantenimiento “de las actividades de bienestar social existentes en el sentido de la [1952 c. 23.] Ley de Bienestar de los Mineros de 1952, o de los acuerdos existentes para la provisión de beneficios en especie”, en áreas donde el número de personas empleadas por la Junta ha disminuido desde fines de marzo de 1965 como consecuencia del cierre de minas de carbón”. [131] También bajo la Ley de la Industria del Carbón de 1965 ciertos esquemas permitieron que los hombres despedidos mayores de 60 años tuvieran carbón en concesión. [132] La Ley de la Industria del Carbón de 1967 preveía el pago por adelantado de pensiones a los mineros despedidos, [133] y bajo la Ley de Seguro Nacional (Accidentes Industriales) (Enmienda) de 1967, a los hombres a los que se les diagnosticaba una discapacidad de más del 50% por neumoconiosis “se les permitía que se tratara la bronquitis y el enfisema que los acompañaban como parte de la enfermedad”, aunque sólo 3.000 hombres “entraban en esta categoría”. [134] En mayo de 1969, el adenocarcinoma de los senos nasales "en los carpinteros de la industria del mueble" se convirtió en una enfermedad profesional prescrita. [135]
La Ley de Nuevas Ciudades de 1965 también preveía el pago de pensiones, asignaciones y gratificaciones para los miembros de la Comisión de Nuevas Ciudades [136], mientras que la Ley de Muelles y Puertos de 1966 preveía la prestación de diversos servicios de bienestar para los trabajadores portuarios, al tiempo que también preveía la concesión a personas de premios para formación, investigación y educación. [137] En lo que respecta a los comités consultivos locales, la Ley del Ministerio de Seguridad Social de 1966 preveía “el pago por el Ministro a los miembros de cualquiera de dichos comités, y a las personas que asistieran a petición de dichos comités, de los gastos y asignaciones de viaje y de otro tipo (incluida la compensación por pérdida de tiempo remunerado) que el Ministro determine con el consentimiento del Tesoro”. [138] La Orden de 1967 sobre la reglamentación del empleo de los trabajadores portuarios (modificación) contenía disposiciones “que permitían a la Junta Nacional y a las juntas locales compensar, de conformidad con cualquier acuerdo conjunto, a los trabajadores portuarios que abandonaban la industria, establecer y administrar planes de pensiones para los trabajadores portuarios y administrar acuerdos para los pagos que se les realizaran durante su ausencia por enfermedad o lesión”. [139]
También se introdujeron nuevas disposiciones sobre pensiones para varios grupos ocupacionales. Los maestros adquirieron el derecho a los beneficios de viudas e hijos en virtud de la Ley de Superannuation de Maestros de 1965. [140] Desde el 26 de agosto de 1966, los bomberos “tuvieron la oportunidad de elegir proporcionar una cobertura de tercera categoría para los beneficios de viuda, es decir, una pensión igual a un tercio de la pensión del bombero”. Todos los bomberos nombrados después del 25 de agosto de 1966 “tuvieron automáticamente una cobertura de pensión de viuda de tercera categoría con respecto a todos los servicios”. Desde el 26 de agosto de 1966, si un bombero moría, el FPS pagaría una pensión de tasa fija o una pensión de tercera categoría a una viuda elegible. [141] El Reglamento de Pensiones de la Policía de 1966 facultó a una autoridad policial “a otorgar lo que se conoce como una indemnización aumentada a la viuda de un oficial de policía que perdió la vida como resultado de una lesión recibida en el cumplimiento de su deber en ciertas circunstancias definidas. Una indemnización aumentada consiste, en primer lugar, en una pensión que, con los beneficios de la seguridad social, asciende a no menos de la mitad del salario pensionable promedio del funcionario fallecido, y además una suma global sustancial”. [142] Para aquellos en el Servicio Civil, una Ley de 1965 permitió al Tesoro pagar pensiones y beneficios de suma global pagaderos “normalmente a la edad de 60 años, o antes de la edad de 60 años si la razón de la jubilación fue mala salud o por servicio en ciertos países en el extranjero”. Esta pensión era conocida como una “asignación de jubilación” y la suma global era conocida como una “asignación adicional”. Los cálculos de estas asignaciones estaban detallados en la Ley. Además, si “el Ministro del Departamento del Servicio Civil certificaba que sería en interés de la eficiencia del departamento si él o ella se jubilara, entonces, siempre que él o ella tuviera al menos 50 años, el Tesoro estaba facultado para pagar al funcionario público su jubilación y asignación adicional en el momento de la partida”. Además, la Ley permitía al Tesoro pagar "asignaciones especiales de compensación" por una cantidad "que el Tesoro decidiera que era razonable y justa si se abolía la oficina de un funcionario o si el departamento quería reorganizar la forma en que se hacía su trabajo. Si la razón de la jubilación era mala salud, el funcionamiento eficiente del departamento o la reorganización, y el funcionario tenía al menos 20 años de servicio, el Tesoro estaba facultado para aumentar la jubilación y las asignaciones adicionales considerando que el funcionario había estado en el cargo durante 20 años o había permanecido en el cargo hasta los 60 años si ese era un período más corto. Este posible aumento era también el máximo que se podía pagar si se abolía la oficina del funcionario". [143] La Ley de Superannuation de 1965 disponía que se podía conceder una pensión de viudedad o de hijos cuando el fallecido había dejado de ser funcionario en determinadas circunstancias.[144]La elegibilidad también se extendió a aquellos residentes en un tercer país. [145] Las Regulaciones de Pensiones de Servicio en el Extranjero (Plan y Fondo) de 1966 previeron el establecimiento de un Plan de Pensiones de Servicio en el Extranjero. [146] Para los empleados del NHS, los especialistas a tiempo parcial pasaron a ser pensionables por derecho propio, mientras que se introdujeron nuevos derechos de pensión del NHS, incluyendo una pensión de viudedad de tasa ½ para aquellos hombres casados que optan por renunciar a su Subsidio de Jubilación de Suma Global, un Subsidio por Hijo y el pago de gratificaciones por muerte a las viudas como de derecho. [147] La Ley de Superannuation (Disposiciones Varias) de 1967 previeron derechos de jubilación extendidos para varios grupos. [148] Las Reglas de Superannuation (Oficinas Públicas) de 1967 previeron "el pago de gratificaciones por muerte y el pago de valores de transferencia y la agregación del servicio en la oficina pública en casos en que una persona se transfiere con sus derechos de pensión a otro empleo". [149] Además, las normas de jubilación del NHS de 1965 otorgaron a ciertos funcionarios “que habían optado por conservar sus antiguos derechos de pensión al ingresar al Servicio Nacional de Salud el derecho a recibir una pensión después de 10 años de servicio a la edad de 65 años en el caso de un hombre y 60 años en el caso de una mujer”. [150]
Durante el primer gobierno de Wilson se introdujeron varias medidas para convertir a Gran Bretaña en una sociedad más abierta y humana. La Ley de Relaciones Raciales de 1965 prohibió la discriminación directa por motivos de raza, color y origen étnico o nacional en algunos lugares públicos. La legislación también creó una Junta de Relaciones Raciales. [39] Se creó una red de funcionarios locales financiados centralmente para suavizar las relaciones interraciales mediante la conciliación, la educación y la presión informal, mientras que se creó un Comité Nacional para los Inmigrantes de la Commonwealth (bajo la presidencia del Arzobispo de Canterbury) para alentar y ayudar a financiar el personal "para organismos locales voluntarios de buena vecindad". Se aprobó otra Ley de Relaciones Raciales de 1968 , que ilegalizaba la discriminación en el alquiler o la publicidad de viviendas, junto con la discriminación en la contratación y la promoción. La legislación también proporcionó una Junta de Relaciones Raciales fortalecida con poderes para "conciliar" en casos de discriminación, lo que significaba persuadir a los discriminadores para que dejaran de actuar de esa manera y, si se negaban a hacerlo, se podían emprender acciones legales contra ellos como sanción final. La legislación también sustituyó al Comité Nacional para los Inmigrantes de la Commonwealth por la Comisión de Relaciones Comunitarias, un organismo legal. Este organismo recibió una subvención anual (a partir de 300.000 libras esterlinas) para trabajo social, propaganda y educación como medio para lograr buenas relaciones raciales. [9] La Ley de Justicia Penal de 1967 introdujo sentencias de prisión suspendidas y permitió una mayoría de diez a dos para las decisiones del jurado. En 1967 se nombró un Defensor del Pueblo (Comisionado Parlamentario) para examinar las quejas contra los departamentos gubernamentales e imponer remedios, mientras que se abolió la censura de las obras de teatro del Lord Chamberlain (1969). Además, se flexibilizó la ley sobre la observancia del domingo [39] y se llevó a cabo un fortalecimiento de la asistencia jurídica. [151]
La Ley de Pruebas Penales de 1965 permitió que las pruebas documentales "se admitieran en los juicios penales en ciertas instancias", [152] mientras que la Ley de Respaldo de Órdenes Judiciales (Irlanda) corrigió una anomalía "cuya existencia en ese campo había sido demostrada por decisiones recientes del Tribunal", mientras que la Ley de Nacionalidad Británica corrigió anomalías "en cuanto a la posición de las mujeres casadas". La Ley de Jueces de Paz colocó a los abogados en el mismo plano "que los procuradores en relación con las calificaciones de los jueces". Los secretarios y la Ley de Procedimiento Penal implementaron las recomendaciones del Comité de Revisión de la Ley Penal "en cuanto a la comparecencia de testigos". [153] La Ley de Disposiciones Familiares de 1966 eliminó por completo la restricción a la concesión de sumas globales en lugar de pagos periódicos, [154] y también eliminó una restricción "en cuanto a que el hijo del cónyuge fallecido y sobreviviente no pudiera reclamar si el cónyuge había recibido al menos dos tercios de los ingresos de la herencia". [155] La Ley de Justicia Penal de 1967 hizo que la asistencia jurídica estuviera disponible “para todas las personas enviadas por un magistrado a tribunales superiores para su juicio o sentencia. También se dispuso que la asistencia jurídica siempre se concedería para los procedimientos de enjuiciamiento en delitos que sólo se pudieran juzgar por acusación formal”. [156] Sin embargo, ese mismo año se introdujo un plan flexible de pagos parciales con una prueba de medios que determinaba la parte justa del acusado. Antes de 1967, todos los gastos legales de una persona se pagaban si se le concedía asistencia jurídica. [157]
La Ley de Instalaciones Nucleares de 1965 impuso a los operadores de instalaciones nucleares una obligación estatutaria "estricta" de garantizar que cualquier exposición a la radiación resultante de las operaciones no causara lesiones o daños. Según la legislación, los demandantes no tenían que demostrar culpa para recibir una indemnización en virtud de la Ley, sólo causalidad. [158] A partir de 1966, varios ministerios de Whitehall enviaron una circular a las autoridades locales de todo el país instándolas a proporcionar sitios permanentes para caravanas para gitanos. A esto le siguió la Ley de Sitios para Caravanas de 1968 , presentada por el diputado liberal Eric Lubbock en 1968, que obligaba a las autoridades locales a llevar a cabo las recomendaciones de la circular de 1966. En virtud de la Ley, los gitanos adquirieron derecho a establecerse en muchas zonas, así como a disfrutar de derechos de visita regulares para sus caravanas en otras. [9] La Ley de Servicios Cívicos de 1967 tenía por objeto mejorar y salvaguardar los edificios de interés arquitectónico o histórico, junto con la plantación y conservación de árboles. [159] En 1967 se creó una Comisión de Tierras con poderes para adquirir tierras y recaudar un impuesto de mejora (que inicialmente era del 40% del valor de desarrollo). [160] La Ley de Administración de Justicia de 1970 introdujo (entre otras medidas) una nueva División de Familia del Tribunal Superior. [36] Además, la Ley de Medicamentos de 1968 "hizo que la concesión de licencias y la seguridad de los medicamentos fueran una responsabilidad activa del Estado". [161]
Durante el primer gobierno de Wilson se aprobaron varias leyes de iniciativa privada relacionadas con los asuntos de consumo, presentadas por diputados cooperativistas, y gran parte de la legislación de consumo que los consumidores británicos contemporáneos daban por sentada puede atribuirse a la legislación aprobada durante este período. En 1968, el Parlamento promulgó la Ley de Descripciones Comerciales de 1968 (la "carta de los compradores"), y ese mismo año también se promulgó una ley sobre productos químicos agrícolas y de jardinería. Entre otras leyes cooperativas aprobadas durante este período se encuentran una nueva Ley de Aire Limpio, una ley que eliminaba las restricciones a las licencias para licores y una ley para promover las cooperativas agrícolas aprobada en 1967, que establecía "un plan administrado por un nuevo Consejo Central para la Cooperación Agrícola y Hortícola con un presupuesto para organizar y promover la cooperación con la agricultura y la horticultura". [162] La Ley de 1970 sobre personas con enfermedades crónicas y discapacidades, considerada una medida innovadora, fue el primer tipo de legislación en el mundo que reconocía y otorgaba derechos a las personas con discapacidades y establecía disposiciones específicas para mejorar el acceso y el apoyo a las personas con discapacidades. [163] El gobierno apoyó eficazmente la aprobación de estos proyectos de ley al concederles el tiempo parlamentario necesario. [38]
Wilson creía en una fuerte " relación especial " con los Estados Unidos y quería destacar sus tratos con la Casa Blanca para fortalecer su propio prestigio como estadista. Al presidente Lyndon Johnson no le gustaba Wilson e ignoraba cualquier relación "especial". Aceptó proporcionar ayuda financiera, pero se opuso firmemente a los planes británicos de devaluar la libra y retirar unidades militares al este de Suez. Vietnam era el punto delicado. [164] La ayuda militar y financiera estadounidense al asediado gobierno de Vietnam del Sur siguió aumentando, y las fuerzas terrestres y aéreas estadounidenses hicieron la mayor parte de la lucha contra las fuerzas comunistas. Johnson pidió repetidamente unidades terrestres británicas para validar el apoyo internacional a la intervención estadounidense, pero Wilson se negó. Dio como razones los compromisos militares británicos con la Emergencia Malaya . En cambio, proporcionó ayuda británica con inteligencia y entrenamiento en guerra en la jungla, así como apoyo verbal. También tomó la iniciativa de intentar numerosos esquemas de mediación, generalmente involucrando la intervención rusa, ninguno de los cuales ganó fuerza. [165] La política de Wilson enfureció al ala izquierda de su Partido Laborista. [166] La oposición conservadora en general apoyó la posición estadounidense sobre Vietnam. Las cuestiones de política exterior rara vez fueron importantes en las elecciones generales. [167] [168] Wilson y Johnson también diferían marcadamente sobre la debilidad económica británica y su estatus decreciente como potencia mundial. El historiador Jonathan Colman concluye que esto contribuyó a la relación "especial" más insatisfactoria del siglo XX. [169]
Entre los dilemas políticos más desafiantes que Wilson enfrentó durante sus dos mandatos en el gobierno y sus dos períodos en la oposición (antes de 1964 y entre 1970 y 1974) estaba la cuestión de la membresía británica en las Comunidades Europeas , precursora de la actual Unión Europea. En julio de 1961, el gobierno de Macmillan había solicitado el ingreso, y Edward Heath lo había negociado como Lord Privy Seal , pero el presidente francés Charles de Gaulle lo vetó en 1963. El Partido Laborista había estado dividido sobre el tema cuando estaba en la oposición, y el ex líder del partido Hugh Gaitskell se había manifestado en 1962 en contra de que Gran Bretaña se uniera a las Comunidades. [170]
Tras algunas dudas iniciales sobre el tema, en mayo de 1967 el Gobierno de Wilson presentó la segunda solicitud del Reino Unido para adherirse a las Comunidades Europeas. Sin embargo, al igual que la primera, De Gaulle la vetó en noviembre de ese año. [171]
Después de que De Gaulle dejara el cargo, el primer ministro conservador Edward Heath negoció la admisión de Gran Bretaña a la CE en 1972. El Partido Laborista en la oposición continuó profundamente dividido sobre el tema y corría el riesgo de una división importante. Entre los principales opositores a la membresía se encontraba Richard Crossman , quien fue durante dos años (1970-72) el editor del New Statesman , en ese momento el principal semanario de centro-izquierda, que publicó muchas polémicas en apoyo de la postura anti-CEE. Entre los partidarios prominentes de la membresía en el Partido Laborista se encontraba Roy Jenkins .
Desde 1945, la presencia británica en el Lejano Oriente se había ido reduciendo gradualmente. Las antiguas colonias británicas, cuya defensa había proporcionado gran parte de la justificación de una presencia militar británica en la región, se volvieron independientes. Londres se hizo cada vez más consciente del coste para el erario público y la economía de mantener grandes fuerzas en el extranjero (al mismo tiempo, varios planes para desarrollar armamento estratégico fueron abandonados por razones de coste, por ejemplo, el misil Blue Streak en 1960). En lugar de construir su propio sistema de lanzamiento, Gran Bretaña dependió de la compra de tecnología estadounidense, especialmente el misil submarino Polaris que se compró en 1963. [173]
Parte del precio que pagó Wilson por la ayuda financiera estadounidense fue su acuerdo en 1967 de mantener una presencia militar al este de Suez . [174] Pero era simplemente demasiado caro, cuando las prioridades internas eran más apremiantes. En julio de 1967, el Secretario de Defensa Denis Healey anunció que Gran Bretaña abandonaría sus bases continentales al este de Suez en 1977. Se mantendrían algunas fuerzas aeromóviles que, de ser necesario, podrían desplegarse en la región. En enero de 1968, Wilson anunció que se aceleraría el cronograma para esta retirada y que las fuerzas británicas se retirarían de Singapur, Malasia y el Golfo Pérsico a fines de 1971. [175]
Wilson tenía opiniones firmes a favor de Israel . Era un amigo particular de la primera ministra israelí Golda Meir . Otro de sus colaboradores, aunque no tan firme en su postura sobre Israel, era el canciller de Alemania Occidental, Willy Brandt ; los tres eran miembros de la Internacional Socialista . [176]
La "retirada británica del Imperio" había avanzado en 1964 y continuaría durante el gobierno de Wilson. La Federación de Rodesia y Nyasalandia empezó a plantear serios problemas.
La Federación se creó en 1953 y fue una fusión de las colonias británicas de Rodesia del Norte y Nyasalandia y la colonia autónoma de Rodesia del Sur . La Federación se disolvió en 1963 y se concedió la independencia a los estados de Zambia y Malawi . Rodesia del Sur, que había sido la potencia económica de la Federación, no obtuvo la independencia, principalmente debido al régimen en el poder. El país limitaba con Sudáfrica al sur y su gobierno estaba influido por el régimen del apartheid , entonces encabezado por Hendrik Verwoerd . Wilson se negó a conceder la independencia al gobierno de la minoría blanca encabezado por el primer ministro rodesiano Ian Smith , que no estaba dispuesto a conceder derechos de voto sin reservas a la población africana nativa. La opinión de su gobierno era que la población nativa era ingenua y que hacerlo la dejaría expuesta a una influencia e intimidación indebidas. El derecho al voto estaba abierto a quienes habían alcanzado un cierto nivel (bastante bajo) de educación, a los propietarios y a las personas "importantes", es decir, jefes e indunas; en otras palabras, era necesario calificar para votar, lo que muchos nativos cumplían.
La desafiante respuesta de Smith fue una Declaración Unilateral de Independencia , programada para coincidir con el Día del Armisticio a las 11:00 a. m. del 11 de noviembre de 1965, un intento de obtener apoyo en el Reino Unido recordando a la gente la contribución de la colonia al esfuerzo bélico (el propio Smith había sido piloto de Spitfire ). [38] Smith fue vilipendiado personalmente en los medios británicos. [177] El recurso inmediato de Wilson fue las Naciones Unidas y, en 1965, el Consejo de Seguridad impuso sanciones, que durarían hasta la independencia oficial en 1979. Esto implicó que los buques de guerra británicos bloquearan el puerto de Beira para tratar de causar un colapso económico en Rhodesia. Wilson fue aplaudido por la mayoría de las naciones por adoptar una postura firme sobre el tema (y ninguna extendió el reconocimiento diplomático al régimen de Smith). Varias naciones no se unieron a las sanciones, lo que socavó su eficacia. Ciertos sectores de la opinión pública comenzaron a cuestionar su eficacia y a exigir el derrocamiento del régimen por la fuerza. Wilson se negó a intervenir en Rodesia con la fuerza militar, creyendo que la población británica no apoyaría tal acción contra sus "parientes". Los dos líderes se reunieron para discutir a bordo de los buques de guerra británicos, el Tiger en 1966 y el Fearless en 1968. Posteriormente, Smith atacó a Wilson en sus memorias, acusándolo de tácticas dilatorias durante las negociaciones y alegando duplicidad; Wilson respondió de la misma manera, cuestionando la buena fe de Smith y sugiriendo que Smith había cambiado los postes de la portería cada vez que se vislumbraba un acuerdo. [178] El asunto seguía sin resolverse en el momento de la renuncia de Wilson en 1976.
En otras partes de África, se produjeron problemas en Nigeria , provocados por los odios étnicos y los esfuerzos de Biafra por independizarse. Wilson apoyó a los nuevos gobiernos establecidos en las antiguas colonias y se negó a tolerar movimientos separatistas. Apoyó al gobierno del general Yakubu Gowon durante la guerra civil nigeriana de 1967-1970. [179]
Aunque el primer gobierno de Wilson había promulgado una amplia gama de reformas sociales y posiblemente hizo mucho para reducir las desigualdades sociales durante su mandato, las dificultades económicas a las que se enfrentó llevaron a la imposición de medidas de austeridad en numerosas ocasiones, obligando al gobierno a abandonar algunos de sus objetivos políticos clave. Entre las controvertidas medidas de austeridad introducidas se incluían el aumento de los precios de los servicios dentales , la abolición de la leche escolar gratuita en todas las escuelas secundarias en 1968, el aumento de las contribuciones semanales al Seguro Nacional , el aplazamiento del aumento previsto de la edad de abandono escolar a los 16 años y los recortes en los programas de carreteras y vivienda, [180] lo que significó que el objetivo del gobierno de construir 500.000 viviendas al año nunca se cumplió. [7] El gobierno tampoco cumplió con su compromiso del manifiesto de 1964 de vincular los aumentos de los beneficios del seguro nacional a los aumentos de los ingresos promedio, [181] aunque esta reforma se implementaría más tarde durante el segundo mandato de Wilson en 1975. [182]
También hubo mucha controversia sobre la decisión del gobierno de reintroducir el cobro de recetas médicas en 1968 (después de haberlo abolido en 1964), [38] aunque el impacto de esta medida se suavizó posiblemente por el hecho de que muchas personas fueron eximidas de pagar. En 1968, posiblemente en respuesta a historias sensacionalistas sobre supuestos "gorrones" y "tramposos de la asistencia social", el gobierno tomó la decisión de introducir una nueva y controvertida norma que terminaba los beneficios para los hombres solteros menores de 45 años. Bajo esta norma, los hombres jóvenes, solteros y no cualificados que vivían en zonas de bajo desempleo verían interrumpidos sus beneficios complementarios después de cuatro semanas. [10] El gobierno de Wilson tampoco logró mantener el valor real de las asignaciones familiares durante su mandato, que (a pesar de haberse duplicado bajo el gobierno de Wilson [56] ) cayeron un 13% en términos reales entre 1964 y 1969. [183] Además, las desgravaciones fiscales se redujeron en 1968 para pagar en parte los aumentos de las asignaciones familiares y, a pesar de la inflación, no se aumentaron de nuevo hasta 1971. [184] Las asignaciones familiares se aumentaron para el cuarto hijo y los siguientes de 50 peniques a 75 peniques por semana en octubre de 1966, y luego en abril de 1967 a 75 peniques por el segundo hijo y 85 peniques por cada hijo siguiente. Sin embargo, según un escritor, esta política no ayudó a las madres solteras con un solo hijo; los pagos del Beneficio Suplementario se redujeron "por el monto de este aumento" y las desgravaciones fiscales se ajustaron "para recuperar el costo de las asignaciones familiares de los contribuyentes, incluidos algunos trabajadores con bajos ingresos". [185]
En el campo de la vivienda, el primer gobierno de Wilson ha recibido críticas de los historiadores por alentar la construcción de pisos municipales de gran altura, continuando el auge de los edificios de gran altura iniciado por la administración conservadora precedente en 1956, cuando introdujo un subsidio progresivo por altura de piso que dio grandes incrementos para pisos de cuatro, cinco y seis pisos y un incremento fijo por cada piso adicional por encima de eso. [186] [187] En 1966, los pisos altos representaron el 25,6% de todos los inicios aprobados, en comparación con solo el 3% en 1954. [188] De 1964 a 1966, el porcentaje de viviendas construidas en Inglaterra y Gales por autoridades locales y ciudades nuevas en forma de pisos en edificios de 5 pisos o más aumentó del 22,4% al 25,7%, cayendo al 9,9% en 1970. [189]
Según el historiador Andrew Thorpe, gran parte de las viviendas de gran altura y de alta densidad que se construyeron resultaron estar mal construidas y no eran populares entre los inquilinos, y las redes sociales y familiares extensas se vieron alteradas por el realojo, lo que llevó a una mayor presión sobre los servicios sociales y, por lo tanto, sobre el gasto público, ya que se rompieron las redes de apoyo informales más antiguas. Como sostiene Thorpe, los logros del Partido Laborista "fueron equívocos y, en retrospectiva, muchos verían sus políticas como causantes de importantes problemas sociales". [38]
Según otro historiador, Eric Shaw, en su afán por construir y superar la escasez de fondos, el primer gobierno de Wilson "sucumbió a la moda de los bloques de pisos de gran altura". Para Shaw, la campaña de construcción de viviendas demostró "defectos en la marca centralista de socialdemocracia del Partido Laborista", la suposición de que los intereses de la gente común podían ser salvaguardados por funcionarios públicos sin necesidad de consultarlos, "una creencia bien intencionada pero miope de que las promesas podían cumplirse distribuyendo más los recursos; y un enfoque de 'ingeniería social' para la reforma en el que el cálculo de los efectos de la reforma institucional descuidaba su impacto sobre la calidad general de vida de las personas". Este enfoque dio como resultado que las personas fueran arrancadas de sus comunidades locales y transferidas a entornos aislados y prohibitivos que a menudo carecían de servicios sociales y comerciales básicos y que obstaculizaban la reactivación de las redes comunitarias. Según Shaw, los edificios de viviendas sociales en gran altura intensificaron las desigualdades de clase al convertirse en una reserva de bajo nivel para los sectores más pobres de la clase trabajadora, lo que reflejaba "hasta qué punto la socialdemocracia keynesiana se había apartado de las tradiciones del socialismo ético, con sus aspiraciones a construir instituciones que fomentaran una mayor camaradería, un espíritu comunitario y formas de comportamiento más altruistas". Como señaló Shaw, las "nuevas urbanizaciones obreras sin alma" se convirtieron en el caldo de cultivo de una serie de males sociales, "como podrían haber predicho socialistas de una generación anterior como William Morris". [56]
Un plan para impulsar el crecimiento económico al 4% anual nunca se llevó a cabo, mientras que la ayuda al desarrollo se redujo drásticamente como resultado de las medidas de austeridad. Una propuesta de "garantía de ingresos mínimos" [190] para viudas y pensionistas nunca se implementó, junto con el plan nacional obligatorio de jubilación de Richard Crossman . Este plan, un sistema de pensiones secundarias universales, tenía como objetivo proporcionar a los pensionistas británicos un ingreso más cercano al que disfrutaron durante los mejores años de su vida laboral, cuando sus ingresos eran más altos. Según Brian Lapping, esta habría sido la mayor reforma de seguridad social de Wilson, de haberse llevado a cabo. [7] Una propuesta de Suplemento Familiar sujeto a prueba de medios debatida en el gabinete y apoyada por el (entonces) Canciller James Callaghan. [191] nunca se implementó, aunque fue presentado más tarde por el Gobierno de Heath bajo el nombre de "Suplemento de Ingreso Familiar". [192] En junio de 1969, el gobierno anunció planes para introducir dos nuevos beneficios para los discapacitados: una "asignación por asistencia" para los discapacitados muy graves y una "pensión de invalidez" para las personas obligadas a jubilarse anticipadamente debido a una enfermedad. [11] Sin embargo, ninguno de estos beneficios se puso en marcha durante el resto del mandato del primer gobierno de Wilson, aunque la asignación por asistencia propuesta sería introducida más tarde por el gobierno de Heath [193] y la pensión de invalidez por el segundo gobierno de Wilson. [194] Además, las medidas de austeridad del gobierno llevaron a una restricción impopular del consumo en 1968 y 1969. [3]
En 1969, el Partido Laborista sufría graves reveses electorales. En mayo de 1970, Wilson respondió a una aparente recuperación de la popularidad de su gobierno convocando elecciones generales, pero, para sorpresa de la mayoría de los observadores, fue derrotado en las urnas por los conservadores liderados por Edward Heath .
Los miembros del Gabinete aparecen en negrita .