El accidente ferroviario de Filadelfia de 1815 ocurrió el 31 de julio de 1815 en Filadelfia , condado de Durham , Inglaterra , cuando una de las primeras locomotoras experimentales de ferrocarril , la Brunton's Mechanical Traveller , sufrió una explosión en la caldera. Esta máquina, también conocida como Steam Horse , funcionaba sobre cuatro ruedas pero era impulsada por pies mecánicos. Esta fue la primera explosión de caldera registrada [1] y el primer accidente ferroviario que causó una pérdida importante de vidas, con al menos 13 personas fallecidas (las fuentes difieren).
El accidente no se incluye en muchos textos porque se produjo en una vía de vagones industriales o en una plataforma , en lugar de en una vía pública . Sin embargo, se produjo 15 años antes del accidente fatal de William Huskisson en Parkside , y el número de muertos no fue superado por ningún accidente ferroviario hasta 1842 en todo el mundo (véase el accidente ferroviario de Versalles ) y 1861 en el Reino Unido ( túnel Clayton ). También mató a más personas que cualquier otra explosión de caldera de ferrocarril del Reino Unido de todos los tiempos, aunque 26 personas murieron en una explosión de caldera en 1912 en San Antonio, EE. UU.
La mayoría de las explosiones de calderas causaban graves daños mecánicos, pero a menudo solo la tripulación de la locomotora sufría físicamente; sin embargo, la locomotora de Brunton estaba rodeada en ese momento por una multitud de curiosos, que formaban la mayoría de las víctimas. La primera locomotora de vapor de alta presión , la máquina Penydarren de Trevithick , había aparecido solo 11 años antes, en 1804, y la comprensión de la ingeniería sobre las fuerzas y los riesgos de seguridad involucrados era todavía primitiva.