Thomas Willoughby, primer barón Middleton (9 de abril de 1672 - 2 de abril de 1729), fue un político conservador que ocupó un asiento en la Cámara de los Comunes inglesa y británica entre 1698 y 1711, cuando fue elevado a la nobleza como barón Middleton como uno de los doce de Harley .
Willoughby nació en Middleton Hall , Middleton, Warwickshire , el segundo hijo de Francis Willughby y su esposa Emma Barnard, hija de Sir Henry Barnard, comerciante, de Londres y Bridgnorth, Shropshire. Su padre, que prefería utilizar esta ortografía aberrante del apellido, era matemático y naturalista, pero murió poco después del nacimiento de su hijo. [1]
En agosto de 1676, la madre de Willoughby se casó con Sir Josiah Child, primer baronet , diputado, y la familia se mudó a Wanstead en Essex. Su hermano mayor, Francis, decidió que Willoughby debía ir a Cambridge y fue admitido en el St Catharine's College, Cambridge el 10 de julio de 1683. Posteriormente se trasladó al Jesus College, Cambridge el 4 de mayo de 1685, [2] donde estaba bajo la tutela del Dr. Man. En 1688, tras la temprana muerte de su hermano, Francis, accedió al título de baronet y heredó las propiedades de Middleton, Warwickshire y de Wollaton Hall , Nottinghamshire . [3]
Willoughby vivió en Londres durante el invierno de 1688 a 1689, donde contrajo viruela. Tras recuperarse, decidió vivir en Wollaton Hall y continuó allí sus estudios con el Dr. Man. Fue añadido a la comisión de paz de Nottinghamshire en abril de 1689. En 1690, el conde de Danby , guardián del bosque de Sherwood , lo nombró para el puesto de jefe forestal y guardián del paseo de Langton Arbor, en el bosque de Sherwood. [1] El 9 de abril de 1691, se casó con Elizabeth Rothwell, hija de Sir Richard Rothwell, primer baronet . [3] En 1692 se convirtió en teniente adjunto de Nottinghamshire. Fue elegido miembro de la Royal Society el 30 de noviembre de 1693. [4]
Willoughby se convirtió en una persona de gran influencia y en 1695 fue Alto Sheriff de Nottinghamshire . En las elecciones generales inglesas de 1698 , se presentó con Gervase Eyre en Nottinghamshire para destituir a los miembros en funciones, y fue elegido miembro del Parlamento por un amplio margen. Extendió su influencia a Lincolnshire en 1699 cuando fue Alto Sheriff de Lincolnshire y nombrado Teniente Adjunto. Fue elegido nuevamente por Nottinghamshire en las dos elecciones generales de 1701. En las elecciones generales inglesas de 1702 se negó a presentarse al parlamento, pero recibió varios cientos de votos de todos modos. Fue elegido sin oposición como diputado conservador por Nottinghamshire en las elecciones generales inglesas de 1705 a través de un pacto electoral con el Whig John Thornhagh . No participó en la votación sobre el nuevo presidente y apenas dejó su huella en el Parlamento, aunque fue nombrado para redactar un proyecto de ley sobre la navegación de Trent el 20 de noviembre de 1705. Había estado solicitando a la reina Ana el título de Gran mayordomo y los beneficios del honor de Peveril , Nottinghamshire y Derbyshire, que incluían valiosas minas de carbón y canteras de piedra, y finalmente en 1706, se le concedió el título, pero no los beneficios. El pacto electoral se mantuvo y fue elegido nuevamente sin oposición en las elecciones generales británicas de 1708. Durante gran parte del parlamento, ambos parlamentarios se vieron envueltos en una disputa con el duque de Newcastle sobre las depredaciones de ciervos reales en el bosque de Sherwood. [1]
En las elecciones generales británicas de 1710 , Willoughby entregó virtualmente su escaño en Nottinghamshire a William Levinz y fue elegido diputado conservador por Newark . Fue catalogado como un «digno patriota» que había detectado las malas gestiones del ministerio anterior. No fue catalogado como miembro del Club de Octubre, pero finalmente se convirtió en miembro del club de bebedores «Board of Brothers». En 1711, cuando el puesto de Guardián del Bosque de Sherwood quedó vacante, Willoughby se presentó a Robert Harley, pero Harley se quedó con el puesto. Sin embargo, Harley elevó a Willoughby a la nobleza como barón Middleton el 1 de enero de 1712 para aumentar el apoyo conservador en la Cámara de los Lores, y Willoughby dejó vacante su escaño en la Cámara de los Comunes. [1]
Middleton siguió estando en el centro de la política tory en Nottinghamshire y fue un agente político eficaz. Apoyó la elección de su hijo mayor en 1713. En 1714, fue nombrado Gran Mayordomo de la Ciudad Real de Sutton Coldfield . En 1728 fue incluido como uno de los suscriptores de la Enciclopedia de Ephraim Chambers . [5]
Middleton murió el 7 de abril de 1729 y fue enterrado en Middleton. [3] Dejó dos hijos: [6]
Su viuda murió en 1736.