Las elecciones del 4.º distrito congresional de Georgia de 2006 fueron una elección para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Las elecciones generales se celebraron el 7 de noviembre de 2006. Sin embargo, el 4.º distrito era predominantemente demócrata , y las primarias demócratas se consideraban la contienda más importante. En esas primarias, el comisionado del condado de DeKalb, Hank Johnson, derrotó a la titular, Cynthia McKinney .
En noviembre, Johnson derrotó a la republicana Catherine Davis, gerente de recursos humanos y activista del Partido Republicano, para convertirse en representante del distrito.
Johnson se presentó como el candidato más razonable del Partido Demócrata; una alternativa al muy controvertido McKinney. El 21 de diciembre de 2005, Johnson comentó durante la conferencia de prensa en la que anunció su decisión de presentarse como candidato que "el Cuarto Distrito enfrenta serios problemas de tráfico y transporte, seguridad pública, atención médica y educación. Soy un servidor público de pies y manos. Mi historial habla por sí solo. Estoy comprometido a obtener resultados para quienes me eligieron como su Comisionado del Condado. Aplicaré ese mismo enfoque para representar al Distrito en el 110.º Congreso ". [1]
McKinney quedó en primer lugar en las primarias demócratas del 18 de julio de 2006, superando a Johnson por 47,1% frente a 44,4%, y un tercer candidato obtuvo el 8,5%. [2] Sin embargo, como McKinney no logró obtener la mayoría de los votos, ella y Johnson se vieron obligados a participar en una segunda vuelta.
McKinney era la favorita para ganar. Su estrecho margen en las primarias y su fracaso en conseguir el 50% de los votos sorprendieron a algunos observadores. Esos resultados centraron la atención en el rival, Johnson, y cambiaron la percepción de la contienda. El interés de los votantes aumentó con la comprensión de la vulnerabilidad de McKinney y el nivel de apoyo a Johnson. Casi 62.000 personas votaron en las primarias y algo más de 70.000 en la segunda vuelta.
Johnson siguió haciendo hincapié en su capacidad para llevarse bien con la gente. Le dijo a un periodista de USA Today : "Voy a ser un legislador eficaz" y "no voy a ser un legislador divisivo". [4]
Ambas campañas resultaron negativas. McKinney criticó a Johnson por recibir $16,000 en donaciones de los republicanos . Johnson respondió que era un "demócrata de toda la vida" y que el dinero que McKinney criticaba era pequeño en comparación con los $130,000 en donaciones que recibió antes de la votación primaria. Johnson señaló que McKinney ha recibido grandes donaciones de donantes de Nueva York y Los Ángeles , mientras que la mayor parte de su apoyo había venido de dentro del distrito del Congreso. [5]
Johnson planteó preguntas sobre el polémico enfrentamiento de McKinney con un agente de policía del Capitolio de Estados Unidos en Washington, DC. Durante el segundo debate, el 5 de agosto de 2006, Johnson señaló el incidente del Capitolio como un ejemplo de lo que ha llamado el vergonzoso liderazgo de McKinney en el cargo. [6] Johnson también planteó preguntas sobre la ausencia de McKinney en las votaciones del Congreso. Preguntó específicamente sobre su ausencia en una votación para ampliar la Ley Nacional de Derechos Electorales de 1965 : "Si la Ley de Derechos Electorales no es lo suficientemente importante como para que usted se presente, entonces ¿qué es lo suficientemente importante como para que se presente?"
Un reportero del Atlanta Journal-Constitution , al comentar la aparición de Johnson y McKinney en el segundo debate, dijo que Johnson mostró confianza y conocimiento de los temas, mientras que McKinney "parecía nerviosa y frustrada a veces" y que "se negó a responder directamente algunas preguntas del panel". [7]
En el período previo a las elecciones primarias, McKinney había recaudado 282.000 dólares en total para la campaña, en comparación con los 170.000 dólares de Johnson. Entre las primarias y la segunda vuelta, Johnson duplicó sus contribuciones, recaudando casi tres veces la cantidad que McKinney recibió durante el mismo período. [8]
Los medios políticos nacionales se hicieron eco del uso agresivo que Johnson hizo de Internet para cortejar a sus partidarios y atraer la atención nacional hacia la contienda. El National Journal escribió que, de todos los candidatos al Congreso de todo el país en 2006, "Johnson tenía la estrategia de blog más original con diferencia". [9] En julio, otro artículo del National Journal calificó a Johnson de "elemento básico de la blogosfera". [10]
El bloguero Joe Gandelman escribió sobre la candidatura de Johnson, lo que generó tráfico hacia su sitio web de campaña. Después de observar que Johnson publicaba en varios blogs políticos importantes, Gandelman escribió: "Son publicaciones fascinantes, que merecen la atención de lectores de todas las tendencias, porque muestran a un candidato que aprovecha al máximo la tecnología de Internet para difundir directamente su mensaje y también (no es un asunto menor) a un candidato que ofrece a los votantes un estilo diferente de representación". [10]
El National Journal continuó promocionando el uso de Internet por parte de Johnson para derrotar a McKinney como la tercera historia de blog de 2006. [11]
La primera encuesta sobre la carrera se realizó justo después de las primarias, el 26 de julio de 2006. El Atlanta Journal-Constitution informó que una encuesta de InsiderAdvantage "muestra que el contrincante Hank Johnson tiene una gran ventaja sobre la actual titular Cynthia McKinney en la segunda vuelta demócrata para la carrera por el 4.º distrito del Congreso. La encuesta muestra que Johnson lidera a McKinney por un 46 por ciento frente a un 21 por ciento, con un tercio de los votantes indecisos". [12]
Insider Advantage realizó una segunda encuesta el 31 de julio de 2006. Johnson seguía liderando a McKinney, pero por un margen menor, del 49 al 34 por ciento, con un 17 por ciento de indecisos. El director ejecutivo de InsiderAdvantage, Matt Towery, comentó que "ha habido un cambio entre los votantes afroamericanos en favor de McKinney. Sin embargo, el voto negro sigue dividido, y los líderes negros locales respaldan a Johnson, que está aplastando a McKinney entre los votantes blancos elegibles". [13]
Una encuesta realizada el 3 de agosto de 2006 indicó que Johnson lideraba a McKinney de cara al último fin de semana antes de la segunda vuelta electoral. La encuesta, realizada a 300 votantes elegibles, determinó que el apoyo a Johnson era del 52 por ciento y el apoyo a McKinney del 39 por ciento, la primera vez que una encuesta situaba a Johnson por encima del nivel del 50 por ciento. La encuesta sólo tenía un nueve por ciento de indecisos. [14] La votación anticipada en el Cuarto Distrito del Congreso fue alta. [15]
La última encuesta de InsiderAdvantage antes de la segunda vuelta de las elecciones primarias, realizada el 6 de agosto de 2006, daba la impresión de que Johnson había reforzado su ventaja en la carrera contra McKinney. La encuesta mostraba que Johnson lideraba a McKinney con un 53 por ciento frente a un 40 por ciento. El siete por ciento estaba indeciso. [16]
Basándose en los resultados históricos de las elecciones de segunda vuelta en Georgia, muchos expertos en política de ese estado creían que Johnson era el favorito para ganar la segunda vuelta. El profesor de ciencias políticas de la Universidad de Georgia, Charles Bullock, dijo que McKinney probablemente perdería porque históricamente la mayoría de los candidatos que se ven obligados a participar en una segunda vuelta en Georgia lo hacen. "Hay sangre en el agua y los tiburones están dando vueltas", concluyó Bullock. [17] Merle Black , profesor de ciencias políticas de la Universidad Emory en Atlanta , expresó un sentimiento similar: "Un candidato que se ve obligado a participar en una segunda vuelta es una señal grave de debilidad. El voto de Johnson aumentará, recaudará mucho dinero y el impulso ha pasado a Johnson. [18]
El 8 de agosto de 2006, en la segunda vuelta, Johnson obtuvo una victoria decisiva:
En su discurso de victoria, Johnson comentó sobre la campaña de las primarias demócratas y las perspectivas futuras: "Lo que hemos hecho hoy es algo que ha sido observado por la nación. Está claro que, aunque la mayoría de la gente tiene una opinión negativa sobre el trabajo de nuestro Congreso, quieren que las cosas se hagan de otra manera". [20]
Durante su discurso de concesión, McKinney elogió a los líderes de Cuba y Venezuela y culpó a los medios de comunicación y a las máquinas de votación electrónica por su derrota. [21] [22]
El 4.º Distrito es un distrito con una mayoría negra del 60 % y es predominantemente demócrata, por lo que Johnson era considerado el gran favorito para las elecciones generales. Johnson derrotó a la candidata republicana, la directora de recursos humanos Catherine Davis, en las elecciones generales del 7 de noviembre, y obtuvo casi el 76 % de los votos, uno de los porcentajes más altos para un demócrata en una elección disputada y el más alto en la historia del distrito.
Davis fue el candidato republicano en 2004, pero perdió ante McKinney por casi 30 puntos porcentuales. El distrito apoyó al demócrata John Kerry para presidente ese mismo año con el 71 por ciento de los votos.