Según el investigador Chuck Hansen , el W34 Python era un proyectil primario de fisión impulsado por gas utilizado en varios diseños de armas termonucleares estadounidenses .
La investigación de Hansen indica que el proyectil primario W34 Python se utilizó en las bombas nucleares estadounidenses B28 , W28 , W40 y W49 , y como ojiva de fisión potenciada sin una segunda etapa termonuclear en varias otras armas. Estas fueron el torpedo pesado Mark 45 ASTOR de 19 pulgadas (48 cm) guiado por cable y lanzado desde submarinos; la bomba nuclear de profundidad Mk 101 Lulu ; la bomba de lanzamiento de proyectiles Hotpoint Mk 105 .
Además, en Gran Bretaña se fabricó un W34 Python anglicanizado, conocido por los británicos como "Peter", como ojiva principal para Red Snow , que a su vez era una ojiva anglicanizada W28 . Peter también se propuso como reemplazo de la ojiva Red Beard alojada en una carcasa Red Beard, y como mina terrestre nuclear Violet Mist para el ejército británico en Alemania.
El W34 utilizó el explosivo de alto poder fundido Octol , una variante de HMX y TNT como material para sus lentes de implosión, y este explosivo relativamente poco sofisticado que precedió al PBX fue quizás una razón por la cual los británicos adoptaron esta ojiva, ya que estaban intentando desplegar una ojiva termonuclear para sus bombarderos estratégicos rápidamente, y los británicos estaban bien versados en la fabricación, almacenamiento y uso de estos explosivos fundidos.
Los documentos militares británicos desclasificados también hacen referencia a un "Low-Yield-Python" y al cohete aire-aire AIR-2 Genie que el Reino Unido está considerando para sus interceptores, lo que sugiere que había una relación de diseño con la ojiva de bajo rendimiento W25 del Genie. No hay pruebas contundentes todavía, pero el rendimiento de 11 kt del W34 Python se degradaría a una cifra comparable con el W25 sin el propulsor de gas.
La evidencia histórica indica que estas armas compartían un problema de fiabilidad, que Hansen atribuye a un error de cálculo de la sección eficaz de reacción del tritio en las reacciones de fusión. Las armas no se probaron tan exhaustivamente como algunos modelos anteriores debido a una moratoria de las pruebas nucleares a mediados de la década de 1960, y el problema de fiabilidad se descubrió y se solucionó después de que terminó la moratoria. El defecto era aparentemente común en el diseño primario del W44 Tsetse .
Las características de estas armas son: