La gracia preveniente (o gracia precedente o gracia habilitadora ) es un concepto teológico cristiano que se refiere a la gracia de Dios en la vida de una persona que precede y prepara para la conversión. El concepto fue desarrollado por primera vez por Agustín de Hipona (354-430), fue afirmado por el Segundo Concilio de Orange (529) y se ha convertido en parte de la teología católica . También está presente en la teología reformada , a través de la forma de un llamado eficaz que conduce a algunos individuos irresistiblemente a la salvación . También está presente en la teología wesleyana-arminiana según la cual se dispensa universalmente para permitir que las personas respondan a la oferta de salvación, aunque no asegura la aceptación personal.
El concepto de “gracia preveniente” fue originado y desarrollado por Agustín de Hipona (354 – 430), [1] [2] basándose en los escritos de San Ambrosio (c. 339 – c. 397). [3] La gracia preveniente se refiere a la gracia de Dios en la vida de una persona que precede a la conversión. [2] La expresión original ( latín : gratia praeveniens ) significa literalmente “gracia que precede”. La expresión inglesa proviene de un uso arcaico de la palabra “preveniente” que significa “precedente”. [4] Este concepto tiene un significado similar a los conceptos de “vocación” o “llamado”. [5]
Existen algunas variaciones en la comprensión de la gracia preveniente, en términos de la intención de Dios:
Cuando se considera la gracia en relación con sus efectos, la gracia preveniente se diferencia de la gracia subsiguiente. [15] La naturaleza de la gracia subsiguiente difiere según la opinión sobre la naturaleza determinista o no determinista de la providencia de Dios : John Wesley nombró dos formas de gracia subsiguiente: " gracia justificante " (también llamada gracia salvadora) y " gracia santificante ". Ambas formas subsiguientes de gracia son resistibles. [12] Por el contrario, los calvinistas han considerado la gracia justificante como una gracia irresistible . [16]
La noción de "gracia preveniente" ( en latín : Gratia praeveniens ) fue desarrollada por Agustín de Hipona (354-430), [1] junto con las nociones de "gracia operativa" y "gracia cooperativa". [2] En reacción al pelagianismo , Agustín afirmó que la gracia preveniente es necesaria para preparar la voluntad humana para la conversión . [2] Pelagio había apelado a San Ambrosio (c. 339-c. 397), a lo que Agustín respondió con una serie de citas de Ambrosio que indicaban la necesidad de la gracia preveniente. [3] Agustín describió el libre albedrío sin la ayuda espiritual de la gracia como "libre albedrío cautivo" ( en latín : liberum arbitrium captivatum ). [17] A través de la acción de la gracia, esta voluntad se convierte en un "albedrío libre" o literalmente un "libre albedrío liberado" ( en latín : liberum arbitrium liberatum ). [18] La gracia preveniente proporciona esta iluminación espiritual necesaria. La "gracia operativa" subsiguiente concede a los elegidos sólo el poder de creer y enciende la fe justificadora . [19] Agustín veía la gracia operativa como una gracia justificadora irresistible para los elegidos. [20] [21] [22]
En el segundo Concilio de Orange , celebrado en el año 529 , se planteó la cuestión de si se debían afirmar las doctrinas de Agustín sobre la providencia de Dios o si se podía afirmar el semipelagianismo , una forma moderada del pelagianismo que enseña que el primer paso de la salvación es por voluntad humana y no por la gracia de Dios. [23]
La determinación del Concilio podría ser considerada "semi-agustiniana". [24] [25] [26] Definió que la fe, aunque un acto libre del hombre, resultó, incluso en sus comienzos, de la gracia de Dios, iluminando la mente humana y permitiendo la creencia. [27] [28] [29] Esto describe la operación de la gracia preveniente que permite al no regenerado arrepentirse en la fe. [30] [31] Por otra parte, el Concilio de Orange condenó la creencia en la predestinación a la condenación [32] implicada por la soteriología agustiniana . [33]
Los cánones del Concilio citaron directamente la obra de Agustín relacionada con el concepto de gracia preveniente (cánones 1, 2, 5, 6, 7). [34] Bonifacio II (fallecido en 532), escribiendo a Cesáreo de Arlés , confirmó la noción de gracia preveniente: "Confirmamos con la autoridad de la Sede Apostólica tu confesión, en la que de manera opuesta explicas que la fe recta en Cristo y el principio de toda buena voluntad, según la verdad católica, es inspirada en las mentes de los individuos por la gracia precedente de Dios". [35]
El Segundo Concilio de Orange de 529 afirmó que la fe, aunque es un acto libre, es resultado, incluso en sus inicios, de la gracia de Dios, que ilumina la mente humana y permite la creencia. [23]
En el canon 18 se dice: “La gracia no es precedida por méritos; se debe recompensar las buenas obras si se realizan; pero la gracia, que no es debida, precede para que se hagan” [San Próspero] [36] . En el canon 23 se dice que Dios prepara nuestras voluntades para que deseen el bien [37] . El canon 25 dice: “En toda buena obra, no somos nosotros quienes empezamos… sino que Él (Dios) nos inspira primero la fe y el amor a Él, sin ningún mérito previo de nuestra parte” [38] .
La gracia preveniente fue discutida en el quinto capítulo de la sexta sesión del Concilio de Trento (1545-1563) que utilizó la frase: " a Dei per dominum Christum Iesum praeveniente gratia " traducida como "una gracia predisponente de Dios a través de Jesucristo". [39] Aquellos que se apartaron de Dios por los pecados son dispuestos por la gracia de Dios a volverse atrás y ser justificados asintiendo libremente a esa gracia.
El Catecismo de la Iglesia Católica (1992) explica: “Nadie puede decir ‘Jesús es el Señor’ sino por el Espíritu Santo. Cada vez que comenzamos a orar a Jesús, es el Espíritu Santo quien nos lleva al camino de la oración con su gracia preveniente”. [40]
La gracia preveniente es un concepto importante en la teología arminiana . [41] Jacobus Arminius afirmó la depravación total pero creía que la gracia preveniente permite a las personas responder a la oferta de salvación de Dios : "En cuanto a la gracia y el libre albedrío, esto es lo que enseño según las Escrituras y el consentimiento ortodoxo: el libre albedrío es incapaz de comenzar o perfeccionar cualquier bien verdadero y espiritual, sin la gracia. […] Esta gracia [ prævenit ] va delante, acompaña y sigue; excita, asiste, opera para que queramos y coopera para que no queramos en vano". [42]
El teólogo Robert E. Picirilli escribe, citando a Arminio, que: “Lo que Arminio quiso decir con “gracia preveniente” fue aquella gracia que precede a la regeneración real y que, excepto cuando finalmente se la resiste, conduce inevitablemente a la regeneración. Se apresuró a observar que esta “asistencia del Espíritu Santo ” es de tal suficiencia “como para mantener la mayor distancia posible del pelagianismo”. [4] Arminio distinguió entre la gracia “preveniente” o “precedente” que implica una obra monergista de Dios, y una gracia “subsecuente” o “siguiente” que implica una obra sinergista . [43]
John Wesley en su sermón #85, “Sobre cómo trabajar por nuestra propia salvación”, afirmó que: “la gracia preveniente provoca el primer deseo de agradar a Dios, el primer amanecer de luz sobre Su voluntad y la primera convicción leve y transitoria de haber pecado contra Él”. Wesley insistió en la gracia preveniente como una solución a dos grandes problemas del cristianismo: la creencia en el pecado original y la doctrina protestante de la salvación solo por gracia . [44]
Thomas Oden define la gracia preveniente como “la gracia que comienza a permitir que uno elija cooperar más con la gracia salvadora. Al ofrecer a la voluntad la capacidad restaurada para responder a la gracia, la persona puede entonces convertirse libre y cada vez más en un participante activo y voluntario en la recepción de las condiciones para la justificación ”. [45]
Los wesleyanos generalmente distinguen dos formas de llamado relacionadas con la gracia preveniente: 1. Un llamado universal que es la influencia secreta del Espíritu Santo sobre la conciencia. 2. Un llamado directo a través de la palabra revelada que se encuentra en las Sagradas Escrituras . [5]
John Wesley adaptó los Treinta y Nueve Artículos de Religión adoptados por la Iglesia de Inglaterra en 1563 para convertirlos en los Artículos de Religión , para que los usaran los metodistas estadounidenses . Con un lenguaje muy similar al del Artículo X del primero, el Artículo VIII del segundo establece: "La condición del hombre después de la caída de Adán es tal que no puede volverse y prepararse, por su propia fuerza natural y obras, para la fe y la invocación de Dios; por lo tanto, no tenemos poder para hacer buenas obras, agradables y aceptables a Dios, sin la gracia de Dios por medio de Cristo que nos previene [precede] , para que podamos tener buena voluntad, y que trabaja con nosotros, cuando tenemos esa buena voluntad" (énfasis añadido)." [46]
El Artículo VIII es doctrina oficial para muchas denominaciones wesleyanas o del movimiento de Santidad , como la Iglesia Metodista Unida , [47] la Iglesia del Nazareno , [48] o la Iglesia de la Columna de Fuego . [49]
El bautismo infantil se considera en el metodismo como una celebración de la gracia preveniente. Aunque el bautismo infantil es importante para la vida del discípulo fiel, no es esencial. [50]
La mayoría de los himnarios metodistas tienen una sección con himnos sobre la gracia preveniente, como The United Methodist Hymnal (1989). Uno de los himnos más conocidos escritos sobre esta doctrina es "Come, Sinners, to the Gospel Feast" (Venid, pecadores, a la fiesta del Evangelio) de Charles Wesley , que incluye las líneas: "No es necesario que nadie se quede atrás, porque Dios ha invitado a toda la humanidad... la invitación es para todos " (énfasis añadido). [51]
Algunos se refieren al concepto arminiano de la gracia preveniente como una “habilitación universal”. Caracterizan la perspectiva arminiana como la enseñanza de que Dios ha restaurado a cada individuo la capacidad de buscar a Dios y elegir la salvación. [52]
Sin embargo, los arminianos consideran que la gracia preveniente está dirigida más bien a nivel individual que a nivel universal. [53] Consideran que es la influencia habilitadora del Espíritu Santo sobre una persona humana en una "dinámica relacional: un movimiento relacional de ida y vuelta, de influencia y respuesta. Como otras formas interpersonales de comunicación e influencia, es algo que puede ir y venir". [11] [54]
Los calvinistas sostienen que, como esta gracia se otorga supuestamente a todos por igual, el factor determinante de la salvación pasa a ser la voluntad del hombre. Consideran esta voluntad libertaria y la elección del individuo como una buena obra necesaria para la salvación y, por lo tanto, un rechazo implícito de la salvación por gracia únicamente . [55]
Los arminianos objetan que, según su punto de vista, la salvación es sólo por gracia. Esto se debe a que la provisión de la salvación, incluyendo su iniciación, activación y obtención, es sólo por gracia. Es respectivamente el resultado de la gracia preveniente, la gracia justificante y la gracia regeneradora. [55]
Además, señalan que el calvinismo enseña la compatibilidad del determinismo divino y la responsabilidad moral . [56] El hombre es responsable de su elección cuando actúa voluntariamente, incluso si su voluntad está determinada por Dios. Así, como el hombre llega a la fe voluntariamente, se sigue que el hombre es moralmente responsable de su fe. En consecuencia, la elección de la salvación por la fe es una buena obra. Así que, para que los calvinistas permanezcan coherentes, no pueden afirmar que la loabilidad de la elección de la salvación (ya sea libertaria o semicompatibilista ) sea un rechazo de la salvación por gracia solamente. [57] Además, los arminianos rechazan la idea de que la elección libertaria de aceptar la provisión de la salvación sea participación en la obra de la salvación. [44]
Los calvinistas tienen su propia doctrina de la gracia preveniente, que ellos identifican con el llamamiento eficaz y que es seguida inmediata y necesariamente por la fe. Debido a la necesidad de la salvación después de esta dispensación de la gracia preveniente, la gracia justificante se llama gracia irresistible . [13] [14]
La forma calvinista de la gracia preveniente también está relacionada con la gracia común por la cual Dios muestra misericordia general a todos, restringe el pecado y da a la humanidad un conocimiento de Dios y de su pecaminosidad y necesidad de rescate del pecado. [11] [10] [12] A pesar de que esta gracia no tiene un propósito salvífico, se dice que deja a las personas sin excusa de no venir a Dios. [58] La gracia común explica también por qué las personas parecen venir a Dios, pero eventualmente parecen cometer una apostasía definitiva . [59] Sobre ese tema, Calvino formuló el concepto de una gracia temporal (a veces llamada "gracia evanescente") que aparece y trabaja solo por un tiempo en los réprobos, pero luego desaparece. [60] [61] [62] [63] [64] Según este concepto, el Espíritu Santo puede crear en algunas personas efectos que son indistinguibles de los de la gracia irresistible de Dios, [65] produciendo también "fruto" visible. [66] La gracia temporal también fue apoyada por teólogos calvinistas posteriores como Theodore Beza , William Perkins , [67] John Owen , [68] AW Pink [69] y Lorraine Boettner . [70]
Puesto que la gracia común calvinista deja a las personas absolutamente incapaces de acercarse a Dios, los no calvinistas no creen que las deje sin excusa. [44] En cuanto a la operación de la gracia temporal que se supone explica la apostasía aparente, los no calvinistas la encuentran contraria al carácter revelado de Dios, [71] y que deja a los creyentes cristianos sin una verdadera seguridad de salvación durante su vida. [72]
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