William Conolly (9 de abril de 1662 - 30 de octubre de 1729), también conocido como Speaker Conolly , fue un político whig irlandés , Comisionado de Ingresos, abogado y terrateniente. [1] Fue una figura influyente en la política irlandesa, sirviendo como Presidente de la Cámara de los Comunes irlandesa entre 1715 y su muerte. [2]
William Conolly nació como hijo de un posadero, Patrick Conolly, en Ballyshannon , condado de Donegal . Patrick Conolly era oriundo del condado de Monaghan y descendiente del clan Ó Conghalaigh de Airgíalla . Patrick se estableció en el condado de Donegal, abrazó la Iglesia anglicana y tuvo hijos: William, Patrick, Hugh, Phelim y Thady. Apartó suficiente dinero para poder enviar a William a Dublín a estudiar derecho. William Conolly se tituló como abogado en 1685, a la edad de veintitrés años.
Ejerció como abogado en Dublín y en 1694 se casó con Katherine Conyngham , hija del general Sir Albert Conyngham. Los Conyngham eran una familia escocesa del Ulster originaria de Mountcharles (pronunciado 'Mount-char-liss') en el condado de Donegal. La familia se instaló más tarde en el castillo de Slane en el condado de Meath en la década de 1780, donde los Conyngham aún residen. No tuvieron hijos y, a la muerte de Katherine en 1752, las propiedades fueron heredadas por William James Conolly , su sobrino por su hermano Patrick.
Hizo su fortuna con las transferencias de tierras, tras las confiscaciones por parte de la Corona de tierras pertenecientes a partidarios del rey Jacobo II , a raíz de la Revolución Gloriosa y la ascensión al trono de Guillermo III y María II en 1688-91, conocida como la « Guerra Guillermina en Irlanda ». Se confiscaron alrededor de 600.000 acres irlandeses para ser vendidos y pagar los costes de la guerra (equivalentes a 972.000 acres estatutarios ), casi el 5% de la superficie terrestre de Irlanda. Conolly fue el mayor comprador individual, en particular comprando 3.300 acres en el condado de Meath que habían sido asignados al conde de Albemarle . [3]
En 1722 construyó la primera casa palladiana alada de Irlanda, Castletown House en Celbridge , condado de Kildare , [4] y especificó que cada parte de ella debía estar hecha con materiales irlandeses. Su casa adosada de Dublín estaba en Capel Street, entonces la zona más de moda de la ciudad. También encargó la construcción de la Old Custom House y las Cámaras del Parlamento Irlandés , el primer edificio del mundo diseñado específicamente como parlamento bicameral .
Conolly fue el más importante de los "funerarios", los administradores de los asuntos gubernamentales en la Cámara de los Comunes irlandesa , a principios del siglo XVIII. Estaba asociado con la facción moderada de los Whigs y se oponía a la facción de Brodrick de Cork . Fue miembro del Parlamento por el distrito de Donegal de 1692 a 1703 y posteriormente por el condado de Londonderry hasta su muerte en 1729. En 1703 y 1713, también fue elegido por Newtown Limavady y en 1727 por Ballyshannon , pero en ambas ocasiones decidió no presentarse.
Fue presidente de la Cámara de los Comunes irlandesa y comisionado de Hacienda desde 1715 hasta su muerte en 1729. Su nombre se escribía "Conolly", en lugar del más conocido Connolly , que derivaba en última instancia del apellido gaélico "O Conghaile". [5] [6]
A su muerte, el arzobispo Boulter estimó los ingresos de Conolly en 1729 en £ 17.000 por año [7] Su viuda Katherine continuó viviendo con estilo en Castletown hasta su muerte en 1752. Ella construyó el Wonderful Barn y el Conolly Folly en la década de 1740. Luego, sus propiedades pasaron brevemente al sobrino de William, William junior , y luego a su sobrino nieto Tom Conolly MP, conocido como "Squire Tom", que estaba casado con Lady Louisa Conolly .
En su memoria se bautizó un pub de Celbridge, "The Speaker's Bar". También hay un pub en Firhouse , Dublín, llamado "The Speaker Conolly".
Conolly tenía fama de ser el hombre más rico de Irlanda en la fecha de su muerte. Pagó 32.000 libras esterlinas y una anualidad de 500 libras esterlinas por su propiedad de 30.586 acres en su lugar de nacimiento en Ballyshannon , condado de Donegal , en 1718; 62.000 libras esterlinas por su propiedad de 10.360 acres en Rathfarnham , condado de Dublín , en 1723; y 12.000 libras esterlinas por 809 acres, incluyendo Leixlip , condado de Kildare , en 1728, junto con otras propiedades en Dublín. Su propiedad de 2.300 acres en Celbridge fue comprada en 1709 a Thomas Dongan, segundo conde de Limerick . [8]
Al momento de su muerte, poseía 148.487 acres que le reportaban un ingreso bruto de £14.926 por año.
La residencia de Conolly "Cliff House" en las orillas del río Erne entre Belleek , condado de Fermanagh y Ballyshannon , condado de Donegal, fue demolida como parte del proyecto hidroeléctrico de Erne, que construyó las centrales hidroeléctricas de Cliff y Cathleen's Fall. La central hidroeléctrica de Cliff se construyó en el sitio de "Cliff House" y se puso en funcionamiento en 1950.