La presión de propágulos (también denominada esfuerzo de introducción ) es una medida compuesta del número de individuos de una especie liberados en una región de la que no son nativos. Incorpora estimaciones del número absoluto de individuos involucrados en cualquier evento de liberación ( tamaño del propágulo ) y el número de eventos de liberación discretos (número de propágulo). A medida que aumenta el número de liberaciones o el número de individuos liberados, la presión del propágulo también aumenta. La presión de propágulo se puede definir como la calidad, cantidad y frecuencia de los organismos invasores (Groom, 2006). La presión de los propágulos es un elemento clave que explica por qué algunas especies introducidas persisten mientras que otras no (Lockwood, 2005). Las especies introducidas en grandes cantidades y en cantidades constantes tienen más probabilidades de sobrevivir, mientras que las especies introducidas en pequeñas cantidades con sólo unos pocos eventos de liberación tienen más probabilidades de extinguirse (Lockwood, 2005). La presión de propágulo es una medida compuesta del número de individuos liberados en una región no nativa (Lockwood, 2005). Se utilizan tres enfoques para estudiar y medir la presión del propágulo. Un enfoque introduce una cantidad específica de propágulos en parcelas controladas. Un segundo enfoque permite que las especies introducidas maduren y colonicen naturalmente mientras se observan especies nativas y no nativas durante la colonización. El enfoque final utilizado para estudiar y medir la presión de propágulos utiliza registros del número de individuos introducidos, incluidas las introducciones naturales y las introducciones intencionales (Colautti et al., 2003).
La presión de los propágulos juega un papel importante en las invasiones de especies (Groom, 2006). Charles Darwin fue el primero en estudiar factores específicos relacionados con las invasiones de especies no nativas . En su investigación identificó que pocos miembros del mismo género estaban presentes en hábitats que contenían especies no autóctonas naturalizadas (Colautti et al., 2006). Su investigación demostró que el número de especies no nativas variaba de un hábitat a otro. Posteriormente, se sugirió que la teoría del nicho y la resistencia biótica ayudan a explicar la variación en el éxito o el fracaso de la invasión no nativa (Colautti et al., 2006). Estudios más recientes han demostrado que las características particulares de las especies invasoras, como la capacidad de competir por los recursos, ayudan a su proliferación en los hábitats. Un estudio señalado por Colautti mostró la correlación entre la presión del propágulo y el éxito de la invasión (2006). Sin la presión de los propágulos, el número de especies invasoras incorporadas sería impredecible. Se ha demostrado que el éxito de las especies se atribuye frecuentemente a los propágulos (Colautti et al., 2006).
Un concepto importante de la presión de propágulos es cómo se puede utilizar para predecir o prevenir invasiones de especies no nativas en lugares de alto riesgo. A medida que aumentan las tasas de invasión y disminuye la biodiversidad, es necesario medir con mayor precisión la probabilidad de establecimiento de especies no nativas (Leung et al., 2004). Una vez que se conozcan mejor las tasas de estimación del éxito de la invasión de especies, se podrán implementar mejor los esfuerzos de prevención (Leung et al., 2004). Para comprender adecuadamente la presión de los propágulos, también es importante darse cuenta de que en realidad cambia dentro de la naturaleza. En general, la probabilidad de establecimiento siempre será mayor cuanto mayor sea la presión del propágulo (Leung et al., 2004). Si la presión es extremadamente baja, es probable que la población de la especie sea demasiado pequeña para detectarla. Cuando este es el caso, es difícil obtener información detallada sobre las tasas de introducción y el tamaño de la población (Leung et al., 2004).
En la mayoría de los estudios donde se observa una relación directa, cuanto mayor es la presión del propágulo, mayor es el éxito de la invasión. Sin embargo, vale la pena señalar que en el estudio de Britton-Simmons y Abbott (2008) sobre el éxito del establecimiento de algas en comunidades de algas marinas, la presión de los propágulos no fue suficiente para maximizar el éxito de la invasión. Descubrieron que la disponibilidad de recursos tenía que coincidir con el momento de la invasión y era un factor limitante para el éxito de las algas (Britton-Simmons et al., 2008).
Hay varios factores que influyen en la presión de los propágulos. Incluyen el tamaño y la frecuencia de la invasión inicial, la vía de invasión, las características de las especies involucradas y la tasa de inmigración (Groom, 2006). Al estudiar la presión de propágulos uno debe hacerse la pregunta; ¿Estos factores afectan la persistencia de forma independiente o interactúan juntos? (Leung et al., 2004) La dinámica de la invasión está influenciada por la presión de los propágulos incluso después de que haya tenido lugar el establecimiento. La capacidad de carga de las especies no nativas sigue siendo variable mientras se adaptan a su nuevo entorno.
Un estudio particular realizado por Robert I. Colautti et al. (2006), propone que la presión de propágulo debería actuar como un modelo nulo para estudios que consideren/comparen procesos de invasión con patrones de invasión. Este estudio fue un metanálisis que estudió las características de invasividad e invasibilidad. El grupo investigó el impacto de trece características de invasividad y siete características de invasibilidad. De las características de invasividad estudiadas, la mayoría no se correlacionó significativamente con el establecimiento, la propagación, la abundancia o el impacto de especies no autóctonas. Sin embargo, se demostró que la presión de los propágulos contribuye de manera clave tanto a la invasividad como a la invasibilidad. Este estudio encontró que había una asociación positiva entre el establecimiento y la presión del propágulo. En cuanto a la predicción de invasiones, se encontró que la presión de los propágulos estaba significativamente asociada con el éxito de la invasión y con la inclinación de un hábitat a ser invadido. De las otras trece características de invasividad estudiadas, sólo tres se asociaron significativamente (positiva o negativamente) con la invasividad. Asimismo, sólo dos de las otras seis características de invasibilidad demostraron ser significativas. Las comunidades que experimentaron más perturbaciones y disponibilidad de recursos lograron mayor establecimiento y abundancia de invasores.
Las características de las especies, las características ambientales y la participación humana afectan las vías de invasión y, por lo tanto, tienen un efecto sobre la presión de los propágulos y el éxito o fracaso de los intentos de invasión. Para especies nativas de interés para la conservación, como las especies en peligro de extinción, se puede utilizar la presión de los propágulos para garantizar la introducción exitosa de poblaciones en la naturaleza. En una nota similar, la presión de los propágulos también desempeña un papel en las invasiones involuntarias de especies no nativas a hábitats particulares. Una vez que se considera la presión de los propágulos, se pueden tomar medidas más adecuadas para revertir los efectos no deseados de las invasiones no nativas. Esta herramienta se puede utilizar para lograr efectos positivos en las especies deseadas (Groom et al. 2006).
La probabilidad total de establecimiento (E) se puede determinar utilizando esta ecuación. Considera que cada propágulo tiene una posibilidad independiente de establecimiento:
(E) es la probabilidad total de establecimiento, (p) es la probabilidad de que se establezca un solo propágulo, (N) es el número de propágulos que llegan a una ubicación específica en un momento determinado, (l) es la ubicación, (t) es la hora.
Alfa=coeficiente de forma que equivale a −ln(l − p).
Se ha demostrado que las medidas de presión de propágulo tienen relaciones específicas con la probabilidad de establecimiento (Leung et al. 2004).
