La Iglesia Presbiteriana Unida en África Meridional ( UPCSA ) se formó y constituyó en 1999 como resultado de la unión entre la Iglesia Presbiteriana Reformada en África Meridional (RPCSA) y la Iglesia Presbiteriana de África Meridional (PCSA).
Estas dos iglesias compartían un mismo origen que se remonta al siglo XIX, cuando Gran Bretaña se apoderó de la Colonia del Cabo . Sus características distintivas eran que la Iglesia Presbiteriana en el sur de África se constituyó entre los soldados y colonos que llegaron al Cabo en 1820, extendiéndose hacia el norte hasta Zimbabue y Zambia . La Iglesia Presbiteriana Reformada, por otro lado, fue un producto de las misiones escocesas destinadas a los africanos indígenas, que comenzaron en la Misión Lovedale en Alice . Se volvió autónoma en 1923.
En 1896 se fundó la primera congregación presbiteriana en Rodesia, en Bulawayo , y más tarde, en 1903, en Salisbury (hoy Harare ). En la actualidad, hay un solo presbiterio en Zimbabue, y antes había dos presbiterios en Matabeland y Mashonaland. Actualmente hay más de 40 congregaciones y entre 100.000 y 300.000 miembros. [2]
El lema Nec tamen consumebatur es una adaptación de la traducción latina de Éxodo 3:2 "...El Señor se le apareció en una llama de fuego en medio de una zarza; y él miró, y vio que la zarza ardía en fuego, pero no se consumía ".
La UPCSA ordena tanto a hombres como a mujeres como ministros y ancianos, un cargo heredado del organismo predecesor, la Iglesia Presbiteriana de África del Sur. [3] La iglesia define el matrimonio como exclusivamente heterosexual, entre un hombre y una mujer, e instruye a los ministros a no realizar matrimonios entre personas del mismo sexo. [4] Sin embargo, un tribunal de la iglesia dictaminó en 2015 que la iglesia no prohibía a sus ministros bendecir las uniones entre personas del mismo sexo. [5]
En 2019 la UPCSA celebró su vigésimo aniversario después de haber pasado gran parte de ese tiempo forjando estructuras sindicales.
La Iglesia Presbiteriana Unida en África Meridional tiene más de 500 congregaciones y más de 900.000 miembros [1] y está dividida en los siguientes presbiterios (distritos regionales):
La base de la unión es un contrato firmado en septiembre de 1999 entre la Iglesia Presbiteriana de África Meridional (PCSA) y la Iglesia Presbiteriana Reformada de Sudáfrica (RPCSA). En virtud de este contrato, las dos iglesias se unirían y se convertirían en una sola: la Iglesia Presbiteriana Unida de África Meridional (UPCSA). El artículo 13 de la base de la unión establece que, como condición de la unión, ambas iglesias deben traer 4 asociaciones cada una y las 8 asociaciones se unirían para formar solo 4 asociaciones (una asociación de mujeres, una asociación de hombres, una asociación de niñas y una asociación de jóvenes).