El vertedero de Wellington era un vertedero propuesto para el río Murray, varios kilómetros al sur de la ciudad de Wellington, Australia del Sur , inmediatamente aguas arriba de donde el río ingresa al lago Alexandrina .
El proyecto de la presa de Wellington fue anunciado en 2006 por el gobierno estatal de Australia del Sur , encabezado por el primer ministro Mike Rann , quien obtuvo el acuerdo del primer ministro de Australia, John Howard, en la Copa de Melbourne . La presa propuesta fue sugerida como un intento de asegurar el suministro de agua potable para la ciudad de Adelaida . La presa cumpliría dos funciones: primero, mantendría un estanque de agua río arriba, lo suficientemente profundo como para permitir el uso continuo de la estación de bombeo en Mannum durante condiciones de sequía prolongada; y segundo, la presa reduciría el flujo de agua dulce hacia el lago Alexandrina y el lago Albert , que evaporan más de 1000 gigalitros (3,5 × 10 10 pies cúbicos ) de agua al año.
Gran parte del río ya está controlado por un sistema de esclusas y presas, incluidas las presas de Goolwa cerca de la desembocadura del río Murray y la esclusa 1 en Blanchetown , a 274 km de la desembocadura del río Murray. La disminución de los niveles de agua en el sistema del lago afectaría gravemente a todos aquellos que dependen de los lagos y el río para su sustento. Esto incluiría a los irrigadores, como los de la región vinícola de Langhorne Creek , los agricultores de la península de Narrung y Point Sturt , y los pescadores de Meningie y Clayton .
Los opositores al vertedero sostuvieron que el vertedero planeado dañaría gravemente el medio ambiente de los lagos y Coorong , y que las especies ya en peligro de extinción en los lagos y Coorong podrían extinguirse. Sim y Muller rastrean la compleja historia del área. [1] Lloyd sostiene que el vertedero desvía la atención del problema real: la sostenibilidad del sistema Murray-Darling . [2] No se realizó ninguna evaluación de impacto ambiental para el vertedero propuesto. El área que se habría visto afectada está sujeta a un Acuerdo Ramsar , [3] como parte de una convención internacional que tiene como objetivo detener la pérdida de humedales y conservar los que quedan a través de un uso y una gestión racionales.
Las cuestiones de sobreasignación de agua fueron importantes en el debate sobre el costo de un vertedero. [4] Por ejemplo, ¿por qué no gastar dinero en comprar licencias de agua a los regantes que utilizan agua del sistema del río Murray para cultivar algodón en Queensland , en lugar de construir este vertedero? [5]
Se formaron grupos de acción local, incluido el Grupo de Acción de Ríos, Lagos y Coorong , para oponerse al vertedero. Además de las muchas preocupaciones mencionadas anteriormente, también señalaron que el agua retenida por el vertedero propuesto quedaría estancada porque "los vientos del noroeste al sur hacen circular aguas oxigenadas de los lagos río arriba durante muchos kilómetros y los vientos del norte y el noreste traen de vuelta agua fresca que beneficia a ambas áreas y se adapta exactamente a nuestra rotación de viento en sentido contrario a las agujas del reloj". [6] [7] Además, existían preocupaciones generalizadas sobre la liberación de metales tóxicos y acidez a través del secado de los suelos sulfatados ácidos que están muy extendidos alrededor de los lagos.
El gobierno de Rann, en Australia del Sur, abandonó oficialmente la presa de Wellington en 2009, principalmente debido a la presión de la comunidad sobre el daño ambiental que causaría, [ cita requerida ] y la construcción de la planta desalinizadora de Port Stanvac. Las inundaciones que pusieron fin a la sequía en el curso superior del río Darling a fines de 2009 y en el curso superior del río Murray en abril y mayo de 2010 pusieron fin al asunto. Significativamente, el grupo aborigen local, los Ngarrindjeri , realizó la Murrundi Ruwe Pangari Ringbalin (Ceremonia del espíritu del país del río) en abril de 2010. También visitaron el curso superior del Darling ( Brewarrina y Bourke ) para hacer planes para ello en diciembre de 2009, una semana antes de la primera de las inundaciones que pusieron fin a la sequía. [ cita requerida ]
33°24′S 115°59′E / 33.400, -33.400; 115.983