La presa Hartwell es una presa de hormigón y terraplén situada en el río Savannah , en la frontera de Carolina del Sur y Georgia , que crea el lago Hartwell . La presa fue construida por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. entre 1955 y 1962 con fines de control de inundaciones, energía hidroeléctrica y navegación. La estructura de hormigón y tierra se extiende a lo largo de 15 840 pies (4828 m). La sección de hormigón tiene 1900 pies (579 m) de largo y se eleva 204 pies (62 m) por encima del lecho del río en su vértice. La presa Hartwell produce actualmente 468 millones de KWh de electricidad al año, ha evitado más de 40 millones de dólares en daños por inundaciones desde su finalización y también proporciona recreación, calidad del agua, suministro de agua, junto con la gestión de peces y vida silvestre. [1]
En 1890, el teniente Oberlin M. Carter de la Oficina de Savannah del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE) emitió un informe de estudio que recomendaba la construcción de represas en el río Savannah para prevenir inundaciones en Augusta, Georgia . Su informe fue pasado por alto hasta que la Ley de Ríos y Puertos de 1927 permitió al USACE investigar el desarrollo del río Savannah con el propósito de generar hidroelectricidad , navegación , control de inundaciones e irrigación . En 1933, el USACE completó su informe para toda la cuenca del río Savannah y recomendó no desarrollar el control de inundaciones del gobierno en la cuenca, pero propuso dos represas hidroeléctricas en la cuenca superior de Savannah, las represas Hartwell y Clark Hill . [2]
La Ley de Control de Inundaciones de 1950 autorizó la construcción de la presa y el embalse Hartwell como proyecto de desarrollo de la cuenca del río Savannah . La construcción de la presa comenzó en 1955 y el plan preveía una estructura de tres millas de largo que contenía cuatro generadores hidroeléctricos con una capacidad combinada de 264 MW. Al predecir los requisitos de demanda futuros, se proporcionó la capacidad de instalar un quinto generador en el futuro. De la longitud de la presa, 1900 pies son una presa de gravedad de hormigón y el resto es tierra compactada.
Un año antes de su finalización, en febrero de 1961, la presa comenzó a inundar una parte del río Savannah para crear el embalse. En marzo de 1962, el embalse se completó detrás de la presa y los cuatro generadores hidroeléctricos originales entraron en funcionamiento en abril. El costo original proyectado de la presa era de 68,4 millones de dólares, pero cuando se completó fue de poco más de 89,2 millones de dólares. En 1983, se instaló el quinto generador en la presa, lo que elevó la capacidad de generación a 344 MW. [1]
En 1997, los cuatro generadores originales habían superado en siete años su expectativa de vida útil de 30 años y se sometieron a una rehabilitación. La fase 1 comenzó en 1997 y consistió en el rebobinado del generador/renovación de la turbina, la sustitución y modernización de los disyuntores y la sustitución y modernización de los transformadores. La fase II consistió en la sustitución de todos los disyuntores y barras de maniobra del patio de maniobras y la modernización de la central eléctrica y la estación de bombeo de Clemson. Una vez finalizada la rehabilitación, la capacidad de generación se incrementó a 422 MW, un aumento del 22,7%. [1]
La electricidad generada en la presa es comercializada por la Southeastern Power Administration . [3]
En junio de 2007, la sequía desencadenó condiciones de nivel 1, lo que resultó en una reducción de los caudales de 4.200 pies cúbicos por segundo (120 m 3 /s). Dos meses después, en agosto, se activó el nivel 2, lo que resultó en una liberación de 4.000 pies cúbicos por segundo (110 m 3 /s). Después de recibir la autorización de la agencia federal y estatal, el caudal se redujo nuevamente a 3.600 pies cúbicos por segundo (100 m 3 /s) en octubre de 2007. En agosto de 2008, para mantener la producción hidroeléctrica y los niveles del embalse a medio plazo, se exploraron e implementaron temporalmente liberaciones por debajo de los 3.600 pies cúbicos por segundo (100 m 3 /s) (una meta de 3.100 pies cúbicos por segundo (88 m 3 /s)). Los caudales se aumentaron nuevamente a 3600 pies por segundo en febrero de 2009 para evitar daños ambientales. En octubre de 2009, la cuenca del río Savannah salió de la sequía y pronto deberían reanudarse los flujos normales. [4]
La sequía de 2007-2009 generó controversias sobre el papel de la Southeastern Power Association (SEPA) en el control de la presa Hartwell. Surgieron quejas de que la presa estaba liberando el exceso de agua para proporcionar energía barata a las comunidades. Además, surgió una controversia ambiental sobre si las liberaciones y el posterior drenaje del embalse durante una sequía grave eran necesarios. [5]
34°21′28″N 82°49′17″O / 34.35778, -82.82139
