Una presa de protección contra salpicaduras era una presa de madera temporal que se utilizaba para elevar el nivel del agua en los arroyos para que los troncos flotaran río abajo hasta los aserraderos . [1] Al embalsar el agua y permitir que se liberara según el cronograma de la campaña de recolección de troncos, estas presas permitían llevar al mercado muchos más troncos de los que permitía el flujo natural del arroyo. Las liberaciones de agua de múltiples presas de protección contra salpicaduras en afluentes también se combinaban a menudo para maximizar la cantidad de troncos que flotaban en una cuenca hidrográfica determinada .
Las presas de protección contra salpicaduras se construían típicamente con troncos o tablas, que formaban cribas que luego se rellenaban con piedras y tierra. Podían tener entre 15 y varios cientos de metros de ancho y se utilizaban durante uno o varios años. Una presa de protección contra salpicaduras debía ubicarse en una sección del arroyo que permitiera que se acumulara detrás de la presa la mayor cantidad de agua posible. Detrás de la presa se transportaban troncos hasta el arroyo y sus orillas, a menudo a lo largo de toboganes de troncos. [2]
La presa de protección contra salpicaduras estaba equipada con un canal para permitir que el agua y los troncos escaparan. Cuando se cerraba el canal, el agua se acumulaba detrás de la presa. Las obras de construcción también se extendieron al arroyo que se encontraba debajo de la presa de protección contra salpicaduras, que debía limpiarse de obstáculos y, a menudo, sus orillas se despejaban a cierta distancia por encima de la línea de flotación. Este era un esfuerzo para evitar que la mayor cantidad posible de troncos se quedaran atascados en las orillas del arroyo. [2] La Asamblea General de Pensilvania aprobó una ley el 28 de marzo de 1871, que permitía la construcción de presas de protección contra salpicaduras y la limpieza de arroyos para permitir que los troncos sueltos flotaran mejor. [3]
Originalmente, la madera se transportaba por río usando aguas altas estacionales, generalmente en primavera, después del deshielo . Los leñadores descubrieron que al construir una presa para retener el agua podían controlar el nivel de agua y transportar más troncos por río, lo que mejoraba las condiciones para los transportistas de troncos . Además de la recolección anual de troncos a principios de la primavera en marzo, las presas de protección con frecuencia permitían recolectar troncos más pequeños siempre que hubiera suficiente agua: en Pensilvania, las lluvias podían dar lugar a recolectas en mayo o junio, y también era posible recolectar troncos pequeños en septiembre u octubre. [4]
Para dar una idea de la escala de las campañas de recolección de troncos, el arroyo Pine Creek de Pensilvania , el mayor afluente del río Susquehanna West Branch , había producido balsas de troncos de pino durante décadas, hasta 1865. Las primeras campañas de recolección de troncos de primavera hicieron flotar hasta 20 000 000 de pies tablares (47 000 m 3 ) de troncos en el arroyo a la vez. [3] En 1908, una sola presa de salpicadura en el centro-norte de Pensilvania hizo flotar 8 000 000 de pies tablares (18 900 m 3 ) en una campaña de recolección de troncos. [2]
En el norte de Pensilvania, las campañas para recoger troncos duraban de cuatro a seis días. Una serie de arcas (embarcaciones construidas especialmente para la campaña) flotaban por el arroyo detrás de los troncos. Normalmente, una de las embarcaciones servía de cocina y comedor, otra como dormitorio para los hombres y otra como refugio para los caballos. Los hombres y los caballos trabajaban en el arroyo todo el día para devolver al agua los troncos varados en las orillas. Los atascos de troncos también eran un problema y era necesario retirar con cuidado uno o más troncos clave para romper el atasco y permitir que los troncos volvieran a fluir libremente. [4] Para romper un atasco de troncos, uno o más hombres podían trabajar con herramientas manuales o con explosivos.
Al contener el agua y permitir que se liberara según el cronograma de la campaña de recolección de troncos, estas represas permitieron que se llevaran al mercado muchos más troncos de los que permitía el flujo natural del arroyo. Las liberaciones de agua de múltiples represas de protección contra salpicaduras en los afluentes también se combinaron a menudo para maximizar la cantidad de troncos que flotaban a lo largo de una cuenca hidrográfica determinada . En el río Rojo , en el este de Kentucky , una serie de liberaciones de agua cuidadosamente cronometradas de las represas de protección contra salpicaduras permitieron que las campañas de recolección de troncos viajaran 20 millas (32 km) río abajo. Estas campañas tenían entre 35.000 y 50.000 troncos en ellas, y una produjo un atasco de troncos de 1 milla (1,6 km) de largo. [1]
.jpg/1280px-Dam_for_flooding_logs,_L._B._Curtis_and_Co's,_by_Jenney,_J._A._(James_A.).jpg)
Las presas antisalpicaduras estuvieron en funcionamiento en todo Estados Unidos desde aproximadamente 1860 hasta 1930. [1] En 2008, el Sistema de Información de Nombres Geográficos del Servicio Geológico de los Estados Unidos muestra trece nombres de lugares en los Estados Unidos que contienen las palabras "splash dam". Pensilvania tiene la mayor cantidad, con ocho lugares, pero también hay lugares en Kentucky, Virginia, Utah e Idaho llamados "Splash Dam". [5] Dos parques estatales de Pensilvania , Parker Dam State Park y McCalls Dam State Park , llevan el nombre de presas antisalpicaduras. [6] [7]