Una presa de contrafuerte o presa hueca es una presa con un lado aguas arriba sólido y estanco que se apoya a intervalos en el lado aguas abajo por una serie de contrafuertes o soportes. [1] El muro de la presa puede ser recto o curvo. La mayoría de las presas de contrafuerte están hechas de hormigón armado y son pesadas, lo que empuja la presa hacia el suelo. El agua empuja la presa, pero los contrafuertes son inflexibles y evitan que la presa se caiga. [2]
Las presas de gravedad huecas o de contrafuerte se construyeron originalmente para retener agua para riego o minería en áreas de recursos escasos o costosos pero con mano de obra barata. Una presa de contrafuerte es una buena opción en valles amplios donde la roca sólida es rara. [3]
A medida que los diseños se han vuelto más sofisticados, las virtudes y debilidades de las presas de contrafuerte se han vuelto evidentes. Los romanos fueron los primeros en utilizar contrafuertes para aumentar la estabilidad del muro de una presa. [4]
Las presas de contrafuerte de construcción de losas de hormigón se hicieron populares en los Estados Unidos a principios del siglo XX con el proceso patentado del ingeniero civil noruego-estadounidense Nils F. Ambursen . [5] [6] [7]
Las presas con contrafuertes se denominan "presas permitidas". [8] [9] Consisten en pilas de sección triangular con un espacio libre entre las pilas y un muro inclinado en el lado del agua. Las cargas de la cabeza de agua horizontal se transmiten bajo tierra a través del muro y las columnas. Debido a la pequeña huella, la carga sobre el terreno es relativamente alta, por lo que las cimentaciones de columnas requieren una base suficientemente resistente.
Según la forma de los pilares y de la losa o muro de agua de la bóveda se distingue entre: [10]
