La presa de Tipaimukh , oficialmente "Proyecto de presa hidroeléctrica multipropósito de Tipaimukh", [1] es una presa propuesta en el río Barak en Sipuikawn (Tipaimukh) en Manipur , India . El propósito de la presa es el control de inundaciones y la generación de energía hidroeléctrica. El proyecto fue aprobado por el Gobierno de la India en 1999 y confiado a la North Eastern Electric Power Corporation Limited , que luego pasó a manos de NHPC Limited . Debido a preocupaciones ambientales, así como a preocupaciones en Bangladesh sobre los efectos aguas abajo, el proyecto sigue en discusión y aún no se ha llevado a cabo ninguna construcción. [3]
La idea de construir una presa en el río Barak para controlar las inundaciones en las llanuras de Cachar se planteó por primera vez durante el Raj británico en 1926. En la primera reunión de la Comisión Conjunta de Ríos de India y Bangladesh en 1972 se debatió la construcción de una presa en el río Barak. Se dice que Bangladesh estuvo de acuerdo con la idea y propuso algunas modificaciones en 1974. En ese momento se eligió Tipaimukh como ubicación de la presa. Las discusiones continuaron hasta 1981, cuando India presentó exploraciones e investigaciones detalladas sobre la presa de Tipaimukh. Se dice que la participación de Bangladesh fue irregular. En 1999, el Gobierno de India aprobó una presa de 163 metros de altura como proyecto multipropósito para atender las necesidades de control de inundaciones y generación de energía hidroeléctrica. Inicialmente, se encargó del proyecto a la North Eastern Electric Power Corporation Limited (NEEPCO). [4] NEEPCO llevó a cabo una evaluación de impacto ambiental en 2006-2007. [5] El proyecto fue posteriormente transferido a NHPC Limited y en 2011 se acordó la creación de una empresa conjunta propiedad de NHPC, el Gobierno de Manipur y Sutlej Jal Vidyut Nigam Limited. Bangladesh planteó serias preocupaciones en ese momento y el proyecto ha estado bajo discusión entre los dos países desde entonces. [6]
El proyecto está previsto que se construya sobre el río Barak , que nace en el norte de Manipur y fluye hacia el suroeste hasta Tipaimukh en el actual distrito de Pherzawl . En Tipaimukh, el río Tuivai se une a Barak desde el sur. [7] El sitio de la presa está a 500 metros río abajo del punto de confluencia. [1] Después de Tipaimukh, el río Barak fluye hacia el norte hasta Jirimukh, donde gira hacia el oeste en Assam. El río Tuivai y la sección que fluye hacia el norte del río Barak forman la frontera con el estado de Mizoram . [7] Según la evaluación de impacto ambiental de 2007, 275,5 km2 ( 106,4 millas cuadradas) de área en Manipur y 16 km2 ( 6,2 millas cuadradas) de área en Mizoram quedarán sumergidas bajo el embalse creado por la presa. [2]
La presa tendrá una longitud de 390 m y una altura de 162,8 m, con una base de 18 m sobre el nivel medio del mar. La elevación de la coronación de la presa estará a una altitud de unos 180 m sobre el nivel medio del mar, con un nivel máximo del embalse de 178 m y un nivel de embalse lleno de 175 m. [8]
La generación de energía hidroeléctrica tendrá una capacidad instalada de 1500 MW, suministrada por seis turbinas-generadores Francis de 250 MW . [8]
Según el informe de evaluación de impacto ambiental de 2007, el embalse formado por la presa sumergiría 291,5 km2 ( 112,5 millas cuadradas) de área al nivel del embalse completo, con 275,5 km2 ( 106,4 millas cuadradas) en Manipur y 16 km2 ( 6,2 millas cuadradas) en Mizoram. Estimaciones independientes evaluaron un área de inmersión de 311 km2 ( 120 millas cuadradas). De esta área, 229,11 km2 (88,46 millas cuadradas) se dice que son bosques reservados y 81,89 km2 ( 31,62 millas cuadradas) son tierras agrícolas y de asentamiento. [2]
El informe de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) preparado por la Corporación de Finanzas Agrícolas en 2007 calculó que 12 pequeñas aldeas quedarían sumergidas bajo el embalse, con 313 hogares y 2.027 personas. [a] Las estimaciones de Independence indicaron que se verían afectadas 90 aldeas con 1.310 familias. [2] [9] La zona está poblada por el pueblo Hmar , que es una sección del pueblo Kuki-Zo y una tribu programada en Manipur. [2] Los nagas Zeliangrong que habitan los distritos de Noney y Tamenglong también pueden verse afectados. Ambos grupos se han opuesto al proyecto afirmando que sumergiría sus campos de cultivo migratorio ( jhum ), arrozales húmedos, bosques y hábitats ribereños, y que destruiría su forma de vida. [10]
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El río Barak es un río transfronterizo entre la India y Bangladesh. Poco después de entrar en Bangladesh, se divide en el río Surma y el río Kushiyara , que se unen nuevamente en el río Meghna antes de unirse al delta del Ganges . El sistema fluvial en su totalidad se conoce a menudo como el "sistema fluvial Barak-Meghna". [11]
Los ríos Surma y Kushiyara riegan humedales estacionales llamados haors en Bangladesh. Durante el período monzónico, los haors se convierten en lagos, pero durante el período seco (en invierno) el agua retrocede y se cultiva arroz. Una parte importante de los 373 haors de Bangladesh se encuentran en los cuatro distritos de la división Sylhet en la cuenca del Alto Meghna . El más conocido entre ellos, el Tanguar Haor , sustenta 100 aldeas con 60.000 personas. [12] [13] En Bangladesh existe la preocupación de que, al cambiar el patrón de flujo del río, la presa Tipaimukh afectaría las características ecológicas y los patrones de cultivo de la zona. Según S. Nazrul Islam, se cree que la presa provocaría una inmersión temprana y un drenaje retrasado de los haors , reduciendo el posible período de cultivo. [13]
Jaya Thakur, de la Observer Research Foundation, cree que la principal preocupación parece ser el temor a perder la fuente de agua para el riego de los humedales durante la estación seca. Éste sería también el período en el que la presa tendría que cerrar sus compuertas durante un período prolongado para producir electricidad. [14] Sin embargo, considera que, según los datos de recursos hídricos de Bangladesh, la parte superior del río Barak por encima de la presa Tipaimukh aporta sólo el 19 por ciento del agua a la zona de humedales durante la estación seca. La mayor parte del agua proviene de la parte inferior del río Barak y otros arroyos que fluyen desde Meghalaya . Por lo tanto, es poco probable que el impacto de la presa sobre el cultivo de humedales de Bangladesh sea significativo. [15]
A Bangladesh también le preocupa que la presa se encuentre en una zona de actividad sísmica. En caso de que se produjera un terremoto que pudiera dañar la presa, ciudades densamente pobladas de Bangladesh podrían quedar inundadas en cuestión de horas. [16]
Los expertos de Bangladesh han dicho que la enorme represa alterará el ritmo estacional del río y tendrá un efecto adverso en la agricultura y la pesca río abajo. [5] El gobierno de Bangladesh ha decidido enviar un equipo de expertos al área de la represa para examinar las características y el posible impacto de la represa en el flujo de agua hacia el Surma y el Kushiyara.
En 2013, ambos gobiernos anunciaron un retraso de hasta dos años para permitir que Bangladesh completara estudios ambientales adicionales.
