La presa de Salal ( en hindi : सलाल बाँध Salāl Bāndh ), también conocida como la central hidroeléctrica de Salal , es un proyecto hidroeléctrico de pasada en el río Chenab en el distrito de Reasi de Jammu y Cachemira . [1] Fue el primer proyecto hidroeléctrico construido por la India en Jammu y Cachemira bajo el régimen del Tratado de Aguas del Indo . [2] Después de haber alcanzado un acuerdo bilateral con Pakistán en 1978, [3] con concesiones significativas hechas a Pakistán en el diseño de la presa, reduciendo su altura, eliminando el estanque de operación y taponando las compuertas inferiores destinadas a la gestión de sedimentos, India completó el proyecto en 1987. Las concesiones hechas en interés del bilateralismo dañaron la sostenibilidad a largo plazo de la presa, que se llenó de sedimentos en cinco años. Actualmente funciona al 57% de su capacidad . [nota 1] Su futuro a largo plazo es incierto. [4] [5] [6]
El proyecto está ubicado en el río Chenab , cerca de la aldea de Salal en el distrito de Reasi , a unos pocos kilómetros al sur de Matlot, donde el río toma un rumbo sur. La cabecera de Marala en Pakistán se encuentra a 72 km (45 millas) río abajo, desde donde el canal de enlace Marala-Ravi y el canal superior de Chenab llevan agua a varias partes del Punjab paquistaní . [7]
El proyecto Salal fue concebido en 1920. Los estudios de viabilidad del proyecto comenzaron en 1961 por el Gobierno de Jammu y Cachemira y el diseño del proyecto estaba listo en 1968. [8] La construcción se inició en 1970 por la Junta Central de Control del Proyecto Hidroeléctrico (dependiente del Ministerio de Irrigación y Energía del Gobierno de la India). El diseño del proyecto incluía una central eléctrica de dos etapas que generaba 690 MW de energía aprovechando la caída creada por la presa. [7]
En virtud del Tratado de las Aguas del Indo de 1960, el río Chenab está asignado a Pakistán para su explotación (uno de los "ríos occidentales": Indo, Jhelum y Chenab). La India tiene derecho a utilizar el río para usos "no consuntivos", como la generación de energía. La India está obligada, en virtud del tratado, a informar a Pakistán de su intención de construir un proyecto seis meses antes de la construcción y a tener en cuenta cualquier inquietud que éste plantee. [8]
Como Pakistán perdió los tres ríos orientales en favor de la India por el tratado, su dependencia del río Chenab aumentó. Veía el proyecto Salal con gran preocupación. Incluso el almacenamiento limitado en una presa relativamente baja aguas arriba se consideraba un riesgo de inundación, incluso una amenaza, por la que la India podría inundar las tierras agrícolas de Pakistán con una liberación repentina de agua. Del mismo modo, la India podría retener el agua en su embalse, privándolos de agua. Zulfiqar Ali Bhutto , ministro de Asuntos Exteriores y más tarde primer ministro, argumentó que la presa podría usarse estratégicamente como un instrumento de guerra para hundir la armadura de Pakistán. Después de las dos guerras de 1965 y 1971 , todas esas teorías eran fácilmente creíbles. [8] [9] [10]
Durante las negociaciones, Pakistán planteó objeciones técnicas al diseño y la capacidad de la presa. Sostuvo que las compuertas de 40 pies de los aliviaderos le daban a la presa más capacidad de almacenamiento que la permitida por el tratado. También sostuvo que las compuertas inferiores incluidas para la limpieza de sedimentos no estaban permitidas por el tratado. [11] [nota 2] Los indios argumentaron que el riesgo de inundación expresado por los paquistaníes era irrazonable. Cualquier intención por parte de la India de inundar Pakistán implicaría causar mucho más daño a su propio territorio. [11] Ante la renuencia de Pakistán a ceder, los negociadores indios querían llevarlo a arbitraje por un experto neutral, como lo preveía el tratado. [14]
Sin embargo, tras la firma del Acuerdo de Simla de 1972 con Pakistán, la India quiso orientar las relaciones hacia el bilateralismo. Su dirigente en materia de política exterior descartó recurrir a un experto neutral. En otras conversaciones bilaterales celebradas en octubre de 1976, la India hizo concesiones importantes en relación con la altura de la presa y otras cuestiones. Se llegó a un acuerdo en 1977, pero se aplazó hasta después de las elecciones en Pakistán. Poco después se produjo un cambio de gobierno tanto en la India como en Pakistán, pero el entendimiento sobrevivió. [nota 3]
El 12 de abril de 1978, el ministro de Asuntos Exteriores indio, Atal Bihari Vajpayee, y el secretario de Asuntos Exteriores de Pakistán, Agha Shahi , firmaron un acuerdo formal en Delhi . [15] [16] La altura de las compuertas del aliviadero se redujo de 40 pies a 30 pies. Las compuertas inferiores diseñadas para la gestión de sedimentos se taparon de forma permanente. [17] [18] El acuerdo fue aclamado como un triunfo del bilateralismo, que facilitó una atmósfera de confianza entre los dos países. [11] [19] Pero el acuerdo también dañó gravemente la sostenibilidad de la presa y los ingenieros indios lo consideraron un precio demasiado alto a pagar por el bilateralismo. [20]
Tras la firma del acuerdo en 1978, la construcción del proyecto fue confiada a la National Hydroelectric Power Corporation (NHPC) en calidad de agencia. [21] La NHPC fue constituida por el Gobierno de la India en 1975, con un capital autorizado de 200 millones de rupias. El proyecto Salal fue su primer proyecto. [22]
La primera fase de la central se puso en funcionamiento en 1987, y la segunda fase entre 1993 y 1995. La puesta en servicio final del proyecto tuvo lugar en 1996. [21]
Una vez finalizado, el proyecto Salal fue transferido a NHPC en régimen de propiedad. [22] Se dice que el Gobierno de Jammu y Cachemira tenía un Memorando de Entendimiento con el Gobierno de la India para recibir el proyecto a un costo depreciado. [23] Sin embargo, según el partido de la Conferencia Nacional , el gobierno de coalición en el poder en 1985, dirigido por el ala Ghulam Mohammad Shah de la Conferencia Nacional y el Congreso Nacional Indio , renunció a los derechos del estado sobre el proyecto. [24]
El estado de Jammu y Cachemira recibe el 12,5 por ciento de la energía generada por el proyecto. [25] El resto se transmite a la Red del Norte, donde se distribuye a los estados de Punjab , Haryana , Delhi , Himachal Pradesh , Rajastán y Uttar Pradesh . Jammu y Cachemira también compra energía adicional a precios regulares. [24] [26]
Los sedimentos son un problema grave en los ríos del Himalaya (ya que el Himalaya es una montaña joven). [27] El río Chenab, en particular, lleva más sedimentos que los demás, incluso entre los "ríos occidentales". Se estima que su carga anual de sedimentos es de 32.000.000 m3 ( 26.000 acre⋅ft). [28]
Desde el primer año de funcionamiento, el embalse de la presa de Salal comenzó a llenarse de sedimentos. Dos graves inundaciones en 1988 y 1992 aceleraron aún más la sedimentación. [29] En cinco años, el embalse se llenó de sedimentos casi por completo. [30] Como resultado, la capacidad del embalse se redujo de los 231.000 acres⋅ft (285.000.000 m 3 ) previstos a 7.000 acres⋅ft (9.000.000 m 3 ). [29]
Según el acuerdo de Salal de 1978, el embalse debía mantenerse a un nivel de embalse lleno constante a 487,68 m sobre el nivel del mar . Seis compuertas inferiores que se proporcionaron durante la construcción tuvieron que ser taponadas al comienzo de la operación. En consecuencia, las compuertas del aliviadero de 9,14 m (30 pies) de altura forman el único almacenamiento activo del embalse. El resto es almacenamiento muerto, que terminó actuando como un tanque de sedimentación. [31] Para aliviar el problema, las compuertas del aliviadero se abren al menos una vez al mes durante la temporada de monzones como un mecanismo de desazolve, con una descarga de aproximadamente 4.250 cumecs. Se informa que esto ha recuperado parte de la capacidad del embalse, aumentándola a 10.000 acre⋅ft (12.000.000 m 3 ). [32]
Como el aliviadero y la toma de energía pasan continuamente arena, causan daños por abrasión a la estructura de hormigón del aliviadero y al equipo de la turbina. [33] Los estudios informan erosión en las estructuras civiles, como el umbral de hormigón del aliviadero, el glacis y el balde; [34] daños a los componentes de la turbina, como grietas en las aspas de la turbina, bordes afilados en los bordes exteriores y lavado de otros componentes; [35] daños al sistema de enfriamiento, como tubos obstruidos con fallas del estator encontradas. [35] NHPC ha estado utilizando varios remedios técnicos para abordar estos problemas. [36]
La acumulación de sedimentos ha convertido el embalse en un lecho elevado de río. [28] Se informa que la situación es alarmante y el futuro del proyecto es incierto. [5] "Durante los inviernos, cuando el nivel del agua baja drásticamente, no genera mucha [energía]", según un funcionario estatal. [4] En 2014-2015, las dos centrales eléctricas informaron haber producido 3491 millones de KWH, [37] lo que representa un factor de capacidad del 57% . [nota 1]
El diseño original de la India preveía una presa de 130 metros de altura hasta una elevación de 1.627 pies sobre el nivel del mar , un aliviadero con compuertas de 40 pies en la parte superior (entre las elevaciones de 1.560 a 1.600 pies) y 6 compuertas inferiores a una elevación de 1.365 pies. [3] Las compuertas inferiores habrían permitido la "limpieza por vaciado" de sedimentos. [nota 4] Sin embargo, ante la insistencia de Pakistán, las compuertas inferiores se taparon permanentemente con hormigón y las compuertas se redujeron de 40 pies a 30 pies. Esto significó que el único almacenamiento vivo está entre las elevaciones de 1.570 a 1.600 pies, y el almacenamiento por debajo de ese nivel se ha llenado de sedimentos, formando un lecho fluvial elevado. El nivel del lecho ahora varía entre 477 m (1.565 pies) y 484 m (1.588 pies). [39]
