El embalse de Kensico es un embalse que se extiende por las ciudades de Armonk ( North Castle ) y Valhalla ( Mount Pleasant ), Nueva York, ubicado a 3 millas (5 km) al norte de White Plains . Se formó por la presa original de tierra y grava Kensico construida en 1885, que embalsaba aguas de los ríos Bronx y Byram . [1] En 1917, se completó una nueva presa de mampostería , reemplazando la antigua presa y ampliando el suministro de agua al traer agua de las montañas Catskill a una distancia de más de 100 millas. [2]
El embalse sirve principalmente para almacenar las aguas recibidas de las montañas Catskill al oeste del río Hudson. Junto con el embalse West Branch y el embalse Boyds Corner , es uno de los cuatro embalses dentro del sistema Catskill/Delaware [3] fuera de la región de las montañas Catskill . El otro embalse es el embalse Hillview [4] .
El embalse de Kensico también es un lugar para practicar pesca y paseos en barco. Cada año, el embalse se abastece con más de 2000 truchas marrones . [5] En abril de 2016, el embalse de Kensico se abasteció con 8620 truchas marrones de entre 22 y 24 cm (8,5 y 9,5 pulgadas) de largo. [6]
A medida que la población de la ciudad de Nueva York creció en el siglo XIX, también lo hizo la necesidad de agua. El primer uso de agua del condado de Westchester provino de la antigua presa de Croton (que formaba lo que se llamó lago Croton), que se completó en 1842. [7] En la década de 1880, la ciudad se enfrentó a una creciente demanda de agua y trató de ampliar el embalse de Croton para satisfacer esa necesidad. La ampliación del embalse de Croton (con la construcción de la nueva presa de Croton [8] y la formación del nuevo embalse de Croton ) se completó en 1906 como parte de un sistema de embalses diseñados para llevar agua de los condados de Putnam y Westchester (la cuenca hidrográfica de Croton ) a la ciudad de Nueva York.
El pueblo de Kensico, Nueva York , recibió su nombre en 1849 en honor a un jefe indio siwanoy , Cokenseko, que había vendido la mayor parte de las tierras que rodeaban White Plains a colonos ingleses en el siglo XVII. En 1885, se construyó la antigua presa de Kensico al sur del pueblo de Kensico, Nueva York , como una fuente adicional de agua para la ciudad de Nueva York. La presa de tierra y grava formó un pequeño lago con el agua suministrada por el río Bronx y el río Byram , pero aún no era suficiente para la creciente población de la ciudad de Nueva York. Se necesitaba un depósito que contuviera aguas de varios nuevos depósitos y actuara como un tanque de retención para su distribución a la ciudad de Nueva York. [9]
Kensico estaba rodeado de colinas que formaban una V natural, lo que lo convertía en una zona ideal para albergar una gran cantidad de agua. Al sur de Kensico se encontraban Rye Pond y Little Rye Pond en Harrison, Nueva York , que con el tiempo formarían parte del nuevo embalse. Una cantera cercana en Harrison, que bordeaba el lago Cranberry, proporcionó los materiales necesarios para construir la nueva presa. Aunque Kensico tenía una población de aproximadamente 200 habitantes, albergaba iglesias, hoteles y una estación de ferrocarril .
En 1905, el estado de Nueva York aprobó una ley que permitía recaudar fondos para la construcción del embalse de Kensico. Al año siguiente, se aprobó la planificación final por parte del estado y se iniciaron los estudios preliminares. Se construyó de forma privada un ramal ferroviario de diecisiete millas y una pequeña red de carreteras para transportar materiales desde las canteras cercanas de Cranberry y Silver Lakes hasta el lugar de la presa. También se construyó un campamento para los trabajadores y sus familias, junto con instalaciones como escuelas para sus hijos.
Para preparar la construcción de la presa, se expropió y evaluó cada lote de tierra y se pagó al propietario un "valor justo" por el terreno. Muchas de las familias tuvieron que mudarse a comunidades cercanas como Armonk , Harrison, Valhalla y White Plains. Luego, el pueblo de Kensico se inundó para dejar paso al embalse.
Después de los ataques del 11 de septiembre , la carretera que cruza la parte superior de la presa de Kensico se cerró al tráfico por temor a que se intentara destruir la presa. El 11 de septiembre de 2005, se inauguró un monumento conmemorativo del 11 de septiembre en la plaza de la presa para los 111 residentes del condado de Westchester que murieron en el ataque. En mayo de 2012, la carretera se reabrió al tráfico de peatones y ciclistas.
El 12 de julio de 2018, la oficina de prensa del Departamento de Protección Ambiental (DEP) de la Ciudad de Nueva York anunció los planes para un Proyecto de Conexión Kensico-Eastview. [10] El proyecto implica principalmente la construcción de un túnel de aproximadamente 2 millas de largo entre el embalse de Kensico y la cercana instalación de desinfección por luz ultravioleta (CDUV) de Catskill/Delaware. [11]
Antes de construir la presa de Kensico existente, la antigua presa de Kensico tuvo que ser removida; esto comenzó en 1911. [9] La construcción de la nueva presa comenzó en 1913 y se concluyó en 1917, tres años antes de lo previsto, con un costo de más de $ 15,000,000. [12] [13] La presa tiene 1,843 pies (562 m) de largo, se eleva 307 pies (94 m) por encima de su base y puede contener alrededor de 30 mil millones de galones estadounidenses (110,000,000 m 3 ) de agua. Contiene 1 millón de pies cúbicos (28,000 m 3 ) de mampostería, tanta mampostería como la que usaron los egipcios para construir algunas de las pirámides. En un mes, se colocaron 2,5 millones de yardas cúbicas de hormigón en moldes con forma de bloques, [14] [15] que tuvieron que curarse durante tres meses antes de ser colocados sobre el pilar hiperbólico ascendente de la presa.
Frank E. Winsor fue el ingeniero a cargo de la construcción en Kensico, así como del embalse Hillview en Yonkers y de 32 millas (51 km) del acueducto Catskill . [16]
El contratista principal de la ciudad de Nueva York construyó un campamento de trabajo en el cercano Valhalla para los 1.500 hombres que trabajaron en la presa en el apogeo de la construcción. La junta de suministro de agua creó una fuerza policial montada para mantener el orden. Las cuadrillas estaban formadas en gran parte por inmigrantes italianos, que comenzaron la larga tarea de cavar en línea recta hasta una profundidad de 110 pies (34 m) para alcanzar una roca sólida sin vetas que contuvieran agua. [17] Esto implicó meses de explosiones y una serie de accidentes fatales. Cuando el acueducto se acercaba a su finalización en 1913, las cuadrillas de trabajo de Kensico comenzaron a colocar los primeros ladrillos de hormigón con los que se construyó la presa.
La enorme afluencia de trabajadores y sus familias proporcionó un período de prosperidad para la zona circundante, impulsando la creación de nuevas tiendas, pensiones, hoteles, restaurantes y tabernas. Muchas de las familias que trabajaban en la construcción permanecieron en la zona después de la finalización de la presa, lo que contribuyó al crecimiento y al carácter de Valhalla y sus alrededores. El embalse de Kensico fue adquirido como zona de parque en 1963 a la Comisión de Cuencas Hidrográficas de la Ciudad de Nueva York y sigue siendo propiedad del DEP. La Plaza de la Presa de Kensico es un parque del condado de Westchester.
El embalse es el punto de recogida de agua de los seis embalses de las montañas Catskill: el embalse Ashokan , el embalse Cannonsville , el embalse Neversink , el embalse Pepacton, el embalse Rondout y el embalse Schoharie . También recibe agua del embalse Boyds Corner y del embalse West Branch a través del acueducto Delaware . El agua fluye libremente entre el embalse Kensico y el lago Rye. Mediante el uso de estaciones de bombeo a lo largo del acueducto Delaware , es posible abastecer al embalse Kensico con agua del embalse Cross River y del embalse Croton Falls (e indirectamente, de los embalses aguas arriba de Croton Falls), así como del río Hudson ; sin embargo, estas conexiones normalmente no se utilizan.
El cuerpo de agua resultante tiene una cuenca de drenaje de solo 13 millas cuadradas (34 km 2 ), pero contiene 30,6 mil millones de galones estadounidenses (116.000.000 m 3 ) de agua a plena capacidad. La cuenca hidrográfica del embalse proporciona solo el 2% del suministro de agua de la ciudad de Nueva York; el resto del agua proviene de los embalses a los que se conecta. El agua del embalse proporciona agua a la ciudad de Nueva York y al condado de Westchester, o viaja por el aliviadero al este de la presa principal de Kensico y continúa por el resto del río Bronx , para finalmente fluir hacia el East River .
Hay dos salidas que proporcionan agua a partes del condado de Westchester. El agua que abastece a la ciudad de Nueva York baja por el acueducto Catskill o por el acueducto Delaware. Después de salir de Kensico, el agua se trata con luz ultravioleta en la instalación Eastview del Departamento de Protección Ambiental de la ciudad de Nueva York y luego continúa hasta el embalse Hillview . En Hillview, el agua ingresa a los tres túneles de la ciudad que distribuyen agua por los distritos de la ciudad de Nueva York. Desde la apertura de la instalación de luz ultravioleta Eastview, el acueducto Catskill entre el embalse Kensico y Eastview ha estado fuera de servicio. Se está construyendo un nuevo túnel que reemplazará al acueducto en esta sección y, hasta que se complete, toda el agua debe circular a través del acueducto Delaware entre estos dos puntos.
En 2005, el DEP inició un proyecto de 31,4 millones de dólares para restaurar la presa de Kensico. El proyecto de rehabilitación consistió en reconstruir las columnatas en los extremos de la presa; limpiar y reparar todas las superficies de mampostería de piedra de la presa; reconstruir los pabellones inferiores; reconstruir la terraza aguas abajo de la presa; reconstruir el aliviadero y el canal del aliviadero; limpiar el tubo de descarga del aliviadero; limpiar las galerías internas; instalar nueva iluminación y puertas; reconstruir la cámara de compuerta superior, la cámara de válvulas inferior y la caseta de mantenimiento; y realizar la nivelación y el paisajismo. [18]
El embalse de Kensico mantiene una población activa de peces de caza, que se complementa con la repoblación, que incluye trucha marrón , trucha de lago , lubina de boca chica , lubina de boca grande , perca y lucio . El tamaño y la profundidad del embalse permiten que la trucha de lago, en particular, prospere. La pesca de orilla se practica en muchas áreas, y la navegación está restringida a botes de remos de aluminio autorizados e inspeccionados por el Departamento de Conservación Ambiental . No se permiten embarcaciones a motor en el embalse, ni tampoco embarcaciones recreativas como kayaks, balsas o canoas. [19]
En abril de 2020, el embalse se pobló con 7.360 alevines de trucha marrón. Anteriormente, el embalse se pobló con trucha de lago, sin embargo, este programa se interrumpió después de que se determinó que habían establecido una población reproductora sostenible. [20]
La plaza de la presa Kensico es una plaza ubicada al pie de la presa. El uso moderno de la plaza es como parque público. Históricamente, el Departamento de Parques del Condado de Westchester ha organizado varios eventos comunitarios, incluidas proyecciones al aire libre durante el verano y principios del otoño, y una celebración del 4 de julio con fuegos artificiales, camiones de comida y música en vivo. [21] [22] En medio de la pandemia de COVID-19, también comenzó a patrocinar "Winter Wonderland", [23] una experiencia de luces con temática de vacaciones de invierno para pasar en auto.
La plaza también ofrece oportunidades para realizar actividades recreativas, como un área de juegos, un amplio jardín, senderos de grava para caminar y andar en bicicleta y un sendero para caminatas que va desde el nivel de la plaza hasta la parte superior de la presa. Los carteles colocados por toda la plaza narran su historia.
En 2014, una actualización del sistema eléctrico agregó iluminación permanente al parque, lo que permitió que la plaza permaneciera abierta después del anochecer. [24]
La plaza también alberga The Rising , un monumento dedicado a las víctimas de los ataques terroristas del 11 de septiembre que eran del condado de Westchester. [25] Este monumento muestra los nombres de las víctimas en el granito que rodea la estructura principal. La estructura principal del monumento está hecha de varillas de acero que se unen y apuntan al cielo. Los visitantes pueden interactuar con el monumento entrando en la estructura. The Rising es donde se lleva a cabo la conmemoración anual del 11 de septiembre en la plaza de la presa Kensico, una ceremonia en honor a los residentes de Westchester que perdieron la vida ese día.
