Se cree que la presa de Birchville es la segunda presa de arco de hormigón no reforzado construida para el suministro de agua en Nueva Zelanda . Se construyó en 1930 para que el Ayuntamiento de Upper Hutt aumentara la capacidad de agua para el distrito y reemplazó a un vertedero de suministro de agua construido en 1913-1914 en el mismo lugar en Clarke's Creek, cerca de Birchville . Desmantelada en 1958, cuando Upper Hutt se unió al plan de agua regional de Wellington, esta presa es ahora una atracción histórica en Cannon Point Walkway .
Esta presa no aparece en el Inventario de Presas de Nueva Zelanda (1994).
A principios del siglo XX, la Sociedad de Aclimatación de Wellington tenía un estanque de cría de truchas en la orilla norte del río Hutt , cerca de donde el arroyo Clarke se unía al río Hutt, justo aguas abajo del primer puente de la carretera Akatarawa . El agua para este estanque se tomaba del arroyo Clarke. En 1912, el ingeniero civil G. Laing-Meason propuso un plan de suministro de agua a la Junta Municipal de Upper Hutt que implicaba construir un vertedero más arriba del arroyo Clarke y canalizar el agua hasta Upper Hutt y hasta Silverstream . La construcción comenzó en 1913 y se completó en febrero de 1914. El Ministro de Obras Públicas inauguró oficialmente el plan de suministro de agua el 28 de febrero de 1914. Aunque G. Laing-Meason había propuesto inicialmente una opción que utilizaba tuberías de 10 pulgadas y un depósito de 100.000 galones, para permitir ampliar el suministro de agua hasta el puente Silverstream. El sistema construido solo utilizaba tuberías de 8 pulgadas y un depósito de 50.000 galones. A mediados de la década de 1920, los residentes de Upper Hutt se quejaban de que no había suficiente presión de agua y el actual Ayuntamiento de Upper Hutt comenzó a negarse a suministrar agua a los residentes del condado de Hutt que se encontraban fuera de los límites del municipio en Heretaunga y Pinehaven .
A principios de 1930, el Ayuntamiento de Upper Hutt encargó al ingeniero consultor HF Toogood que convocara una licitación para la construcción de una presa de hormigón en forma de arco de 15 metros de altura y 27 metros de radio en la cabecera del suministro de agua. Las licitaciones cerraron el lunes 7 de abril de 1930. El 12 de abril, MG Templeton obtuvo el contrato por 5.800 libras, aunque se recomendó una prórroga el 10 de noviembre de 1930 y se necesitó un préstamo adicional de 580 libras (10 %) el 2 de febrero de 1931. El ingeniero informó que el período de mantenimiento expiró el 16 de marzo de 1931.
La presa construida tiene 15 metros de altura desde la base de los cimientos hasta la coronación, pero los cantos rodados de relleno en la cara aguas abajo, para evitar la erosión, hacen que la presa parezca más baja. La presa tiene un espesor de 2,33 metros en su base y un parapeto de 1,25 metros de ancho. El arco tiene 46 metros de largo y un radio constante de 27,5 metros, que abarca un hueco de 40 metros de ancho.
La presa permaneció en servicio hasta 1958, cuando Upper Hutt comenzó a tomar agua del sistema hídrico regional de Kaitoke.
En 1988 se drenó el embalse de la presa de Birchville y se descubrió que tenía sedimentos hasta 6,3 metros por debajo del aliviadero.
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