La presa Wilbur es una presa hidroeléctrica en el río Watauga en el condado de Carter , en el estado estadounidense de Tennessee . [1] Es una de las dos presas en el río propiedad y operada por la Autoridad del Valle de Tennessee . La presa embalsa el lago Wilbur, que se extiende por aproximadamente 3 millas (4,8 km) hasta la base de la presa Watauga . [2] La presa Wilbur se completó en 1912, lo que la convierte en la segunda presa más antigua del sistema TVA detrás de la presa Ocoee No. 1. La presa Wilbur fue uno de los primeros proyectos hidroeléctricos importantes en Tennessee y sigue siendo una de las presas más antiguas del sistema TVA. [3]
La presa Wilbur es una presa de hormigón de 23 m (77 pies) de alto y 114 m (375 pies) de largo, y tiene una capacidad de generación de 10 700 kilovatios. [4] [5] El aliviadero de la presa tiene cuatro compuertas radiales con una descarga combinada de 960 m 3 /s (34 000 pies cúbicos por segundo). [6] La presa está ubicada a poco más de 55 km (34 millas) por encima de la desembocadura del río Watauga, unas pocas millas río arriba de Elizabethton, Tennessee .
En 1907, la Doe River Light & Power Company comenzó a comprar derechos de tierra para la construcción de la presa Wilbur, aunque la empresa tuvo problemas financieros y vendió el proyecto a la Watauga Power Company en 1910. Watauga Power completó la presa en solo dos años y encontró un mercado listo para la electricidad de la presa en la cercana Elizabethton. En 1927, la presa fue comprada por la Tennessee Central Service Company, que cambió su nombre a East Tennessee Light & Power Company dos años después. La inundación de agosto de 1940 desbordó la presa y destruyó su central eléctrica, y cinco años después, East Tennessee Light & Power vendió sus activos, incluida la presa Wilbur, a la Tennessee Valley Authority. [2]
La presa Wilbur originalmente estaba equipada con un aliviadero controlado por compuertas (similar a la cercana presa Nolichucky ). En 1947, TVA equipó la presa con un nuevo aliviadero controlado por compuertas y la elevó 5 pies (1,5 m) para acomodar las aguas residuales de la presa Watauga, que en ese momento estaba a punto de completarse. [5]
