La presa de Santo Antônio es una presa hidroeléctrica en el río Madeira a 6 km (4 mi) al suroeste de Porto Velho en el estado de Rondônia , Brasil . La central hidroeléctrica de pasada de la presa tiene 50 turbinas, cada una de ellas con una potencia nominal de 71,6 MW, lo que da como resultado una capacidad instalada total de 3580 MW. La primera unidad comenzó la producción comercial en marzo de 2012, [1] y a junio de 2015 un total de 32 unidades estaban operativas. [2] [3] Las últimas 6 unidades entraron en funcionamiento en diciembre de 2016. [4] La mayor parte de la energía se exportará al sureste de Brasil a través del sistema HVDC de Rio Madeira .
La presa forma parte de un complejo hidroeléctrico de cuatro plantas de energía planificado en el río Madeira, que constará de dos presas en Brasil (Santo Antônio y la presa Jirau de 3.750 MW a unos 100 km río arriba), una tercera en la frontera de Brasil y Bolivia (Guayaramerin) y una cuarta estación dentro de Bolivia (Cachuela Esperanza). Las presas Santo Antônio y Jirau están en funcionamiento, mientras que las presas más pequeñas río arriba todavía están en las etapas de planificación. En parte debido a la escasez de energía de 2001-2002 en Brasil, la construcción de ambas presas se aceleró en 2009. El costo total estimado de las dos instalaciones actualmente en construcción es de $15.6 mil millones ($7 mil millones para Santo Antônio), incluidos aproximadamente $10 mil millones para la ingeniería civil y las plantas de energía, y $5 mil millones para esclusas de barcos, líneas de transmisión y remediación ambiental. [5] El complejo hidroeléctrico del río Madeira es parte de la Iniciativa para la Integración de la Infraestructura Regional Sudamericana , un esfuerzo de los gobiernos sudamericanos para integrar la infraestructura del continente con nuevas inversiones en transporte, energía y comunicaciones. [6]
La presa de Santo Antônio está diseñada como una presa hidroeléctrica de pasada , una central eléctrica y una fábrica. La presa en sí tiene 13,9 m (46 pies) de altura y 3100 m (10 171 pies) de longitud, creando un embalse con una superficie de 271 km2 ( 105 millas cuadradas), de los cuales 164 km2 ( 63 millas cuadradas) son el canal del río previamente existente. La planta de energía de la presa consta de 50 turbinas bulbo Kaplan , cada una capaz de 71,6 MW (capacidad total instalada de 3580 MW) divididas en cuatro grupos. El proyecto original requería 44 turbinas, pero esto se amplió en 2013. [7] La planta de energía tiene un caudal máximo de 24 684 m3 / s (871 707 pies cúbicos/s). La presa tiene dos aliviaderos ; uno en la sección principal y otro auxiliar en el estribo sur. Ambos aliviaderos tienen un caudal máximo combinado de 84.000 m3 / s (2.966.432 pies cúbicos/s) para controlar los niveles del embalse. La presa también soporta dos escalas para peces y una esclusa de navegación . [8]
La ley brasileña exige que los embalses de agua se sometan a un proceso de aprobación muy exhaustivo para garantizar que cada proyecto cumpla con los criterios de seguridad ambiental, social y política. Sin embargo, los críticos de las represas de Jirau y Santo Antonio afirman que muchos criterios legales fueron aprobados sin que se hubieran respondido todas las preguntas de los grupos afectados. [9] Los impactos sociales de la represa recibieron la mayoría de las críticas sustanciales (véase más adelante). Sin embargo, los grupos ambientalistas señalaron que la aprobación acelerada de las represas de Madeira sienta un precedente peligroso. La ley brasileña permite la concesión acelerada de licencias para proyectos ecológicos descritos por el instituto Worldwatch como "represas más suaves y benignas con embalses más pequeños, diseñadas para reducir los impactos sociales y ambientales". El instituto Worldwatch insiste en que ningún proyecto debería "acelerar la concesión de licencias para nuevas represas en la Amazonia y permitir que los proyectos eludan las estrictas leyes ambientales de Brasil". [10]
La objeción más frecuente es que los constructores de la represa no consultaron adecuadamente a los pueblos indígenas, como lo exige la ley. La Fundación Nacional del Indio ( FUNAI), una fundación gubernamental brasileña de protección de los pueblos indígenas , prevé que puede haber poblaciones indígenas no contactadas en la región que se verán afectadas por el complejo Madeira. La mayoría de las poblaciones afectadas se encuentran más cerca de la represa Jirau. [11]
Otros problemas relacionados con los pescadores tradicionales amazónicos y los pequeños campesinos, quienes sufren constantes inundaciones, las cuales, según ellos, son causadas por la represa. [12] [13]
Dado que tanto la presa de Jirau como la de Santo Antonio son proyectos de pasada, ninguna de ellas contiene un gran embalse. Ambas presas también incluyen importantes esfuerzos de remediación ambiental. Como consecuencia, no ha habido una fuerte oposición ambiental a la implementación del complejo del río Madeira. [14] Sin embargo, los críticos señalan que si las escalas para peces fallan, "varias especies valiosas de peces migratorios podrían sufrir una casi extinción como resultado de las presas de Madeira". [15] [16] La Estación Ecológica Serra dos Três Irmãos, estrictamente protegida, se redujo en tamaño de 89.847 hectáreas (222.020 acres) a 87.412 hectáreas (216.000 acres) en septiembre de 2011 para dar cabida al embalse de la presa. [17]
Bolivia ha sido un país sin salida al mar desde que perdió su costa ante Chile en la guerra del Pacífico en 1884. Muchos bolivianos sienten una amargura profunda y duradera debido a esta pérdida, y el ejército boliviano continúa construyendo y manteniendo una marina de mar abierto en el lago Titicaca , a la espera de una eventual recuperación del acceso al mar. El complejo del río Madeira presenta una oportunidad para Bolivia porque todas las represas hidroeléctricas contarían con esclusas para barcos capaces de subir y bajar embarcaciones oceánicas. Si el proyecto se completa, "más de 4.000 km de vías navegables aguas arriba de las represas en Brasil, Bolivia y Perú se volverían navegables". [18] Por lo tanto, si el proyecto se completa, tanto los buques comerciales bolivianos como la marina boliviana tendrían acceso al océano abierto y a lucrativas rutas marítimas, por primera vez en 120 años.
