La presa Prairie du Sac es una presa hidroeléctrica en el río Wisconsin, justo al norte de Prairie du Sac, Wisconsin . Es propiedad de Alliant Energy y está operada por esta empresa . [2] La presa forma el lago Wisconsin . Es la última presa en el río Wisconsin antes de su confluencia con el río Misisipi, aproximadamente 92 millas (148 km) río abajo, y marca el extremo superior de la ruta fluvial estatal del Bajo Wisconsin. [3]
La presa fue diseñada por Daniel W. Mead para la Southern Wisconsin Power Company, dirigida por Magnus Swanson. La empresa había completado la presa Kilbourn río arriba en Wisconsin Dells en 1909, pero la consideró poco rentable, lo que llevó a la decisión de construir una presa más grande en Prairie du Sac . [4] La construcción de la nueva presa comenzó en el invierno de 1911 con el contratista general JO Heyworth de Chicago y un equipo de alrededor de 400 trabajadores. [5]
La construcción de la presa Prairie du Sac implicó varios desafíos de ingeniería. El ancho del río Wisconsin y su lecho de arenas movedizas requirieron una base profunda . Los trabajadores utilizaron martinetes a vapor para hincar más de 11.000 pilotes de madera en el lecho del río y enterraron pilotes de chapa de acero a lo largo del río en la parte delantera y trasera de la presa. Luego cubrieron el conjunto de pilotes de madera con roca y hormigón para formar una base estable para la presa y la central eléctrica. [4] [6] Las cuadrillas obtuvieron la roca y la grava de una cantera cercana. El gran volumen de material requirió un ferrocarril de vía estrecha construido especialmente con un tercer carril eléctrico controlado a distancia Woodford . Puentes de caballete temporales unieron el sitio de construcción con la cantera y la planta de cemento. [5] [7]
Las inundaciones y los atascos de hielo retrasaron el avance de la construcción de la presa, pero comenzó a generar energía en septiembre de 1914. La central eléctrica utilizaba ocho generadores Allis-Chalmers . La producción eléctrica se encaminaba originalmente a Milwaukee, Wisconsin . En 1917, Wisconsin Power and Light, el predecesor de Alliant Energy , compró la presa y comenzó a distribuir la electricidad a más mercados locales. [8] [9]
La presa y su base de pilotes de madera se han mantenido en su lugar durante más de cien años, incluso durante las inundaciones del Medio Oeste de junio de 2008 que destruyeron el lago Delton río arriba. [10] [11] En 2017, Alliant Energy comenzó un proyecto para reforzar los pilotes de madera originales con micropilotes de acero adicionales como medida preventiva para extender la vida útil de la estructura. [12] En 2022, la empresa también comenzó un proyecto de varios años para reemplazar las compuertas de acero originales del aliviadero de la presa. [13]
La presa Prairie du Sac es la presa más ancha del río Wisconsin [11] y tiene una capacidad de generación de unos 31 MW. [13] La presa tiene una estructura de hormigón hueca y está anclada al lecho arenoso del río mediante una base de pilotes. La central hidroeléctrica es una estructura de ladrillo rojo de tres pisos y 330 pies de largo (100 m) en el extremo oeste de la presa. Junto a la central hay una única esclusa de 35 pies (11 m) por 170 pies (52 m) destinada a permitir la navegación continua de la vía acuática Fox-Wisconsin , pero ya no está en servicio. [14] La cresta principal de la presa tiene unos 1.000 pies (300 m) de largo e incluye un aliviadero que consta de 41 compuertas de acero , cada una de catorce pies (4,3 m) de ancho, separadas por contrafuertes de hormigón. El extremo este de la presa se extiende hasta un terraplén de tierra de 520 m de largo. [5] [6]