La presa Mactaquac es una presa de terraplén que se utiliza para generar energía hidroeléctrica en Mactaquac, Nuevo Brunswick . Reposa las aguas del río Saint John y es operada por NB Power con una capacidad para generar 670 megavatios de electricidad a partir de 6 turbinas ; esto representa el 20 por ciento de la demanda energética de Nuevo Brunswick.
La presa y la central eléctrica, denominadas formalmente Mactaquac Generating Station , están ubicadas aproximadamente a 19 km (12 mi) río arriba de la ciudad de Fredericton . La presa es una presa de terraplén que consiste en una estructura de relleno de roca sellada con arcilla. Se combina con dos aliviaderos de hormigón para formar un arco a lo largo de una sección estrecha del río entre las comunidades de Kingsclear en la orilla oeste y Keswick Ridge en la orilla este.
El embalse, que se eleva 40 metros por encima del nivel del río, cubre 87 kilómetros cuadrados y se extiende 96 kilómetros río arriba, cerca de Woodstock . La presa y la central eléctrica tienen un diseño de "flujo de agua", lo que significa que el embalse no tiene capacidad de retención adicional en caso de caudales de agua inusualmente altos, como durante las crecidas de primavera .
Kingsclear, NB es el sitio de un criadero de salmón del Atlántico , ubicado inmediatamente aguas abajo de la presa. La presa Mactaquac también tiene una escala para peces para capturar salmones y transportarlos río arriba.
La presa también sirve como un puente público de importancia local sobre el río Saint John , uniendo las carreteras provinciales 102 y 105 en los lados sur y norte del río.
La generación eléctrica comenzó en 1968, después de que el embalse, el lago Mactaquac , se llenara por completo. La inundación del valle provocó el desplazamiento de varios miles de residentes y propietarios de tierras en zonas como Bear Island y otras pequeñas comunidades, así como el abandono de una línea de ferrocarril nacional canadiense y de numerosas carreteras locales y pequeñas comunidades rurales. Una cascada histórica llamada Pokiok Falls también quedó sumergida mientras se llenaba el embalse.
También se construyó una nueva infraestructura como parte de la inundación planificada del valle del río Saint John. El gobierno provincial construyó la autopista 2 ( Trans Canada Highway ) a lo largo de la costa sudoeste del valle inundado. Desde 2002, esta carretera ha sido desviada y ahora se denomina Highway 102. El puente Hawkshaw , un puente colgante atirantado, se construyó a lo largo del valle desde Hawkshaw hasta Southampton. En el momento de la construcción en 1967, el puente estaba muy por encima del fondo del valle y del nivel original del río. La ciudad planificada de Nackawic-Millville, New Brunswick y la cercana fábrica de pulpa y papel St. Anne Nackawic también se construyeron para acomodar el nuevo embalse y las nuevas oportunidades de energía eléctrica. Más cerca de la presa, también se construyó el Parque Provincial Mactaquac , que incluye un puerto deportivo y una playa.
Tras el éxito de la conservación de los edificios históricos en Upper Canada Village cuando el valle superior del río San Lorenzo se inundó por la presa Long Sault , el gobierno de Nuevo Brunswick creó el asentamiento histórico de King's Landing para salvar varios edificios que de otro modo se habrían inundado por el estanque Mactaquac Headpond.
Las partes de hormigón de la presa (en concreto, los aliviaderos) están experimentando actualmente un problema de expansión del hormigón . Cuando se construyó, se utilizó grauvaca extraída localmente como agregado y es responsable de una expansión por reacción alcalina-agregado . La presa está siendo monitoreada y se están realizando trabajos de mantenimiento adicionales. [1] El mantenimiento implica un corte anual de la presa mediante el cual se pasa un cable de corte con dientes a través de toda la estructura, cortando esencialmente la presa por la mitad. Esto permite que la presa continúe expandiéndose al mismo tiempo que limita las tensiones internas en la estructura.
La reducción de la vida útil del aliviadero y de la presa fue señalada por primera vez a la atención del gobierno provincial en 2000, cuando las proyecciones de NB Power en ese momento habían situado el final de la vida útil de la presa en 2028, en lugar de la vida útil original de 100 años de 2068. Los funcionarios de NB Power no dijeron en ese momento cuánto costaría, ni cuándo aparecerían esos costos en las cuentas de la empresa de servicios públicos. [2]
El 1 de octubre de 2014, los funcionarios de NB Power presentaron tres opciones para la instalación al regulador provincial de servicios públicos, la Junta de Energía y Servicios Públicos de New Brunswick. Para 2030, se deberá tomar una decisión sobre si restaurar o desmantelar la instalación, de la siguiente manera:
Las tres opciones tienen un costo mínimo de 2.000 millones de dólares (a partir de 2014), sin embargo, la primera opción también tiene un costo adicional de 1.000 a 3.000 millones de dólares y no se ha proporcionado una estimación completa del costo de la tercera opción. [1]
En diciembre de 2016, la empresa de servicios públicos anunció que renovaría la planta para extender su vida útil hasta 2068, con un costo de entre 2.800 y 3.600 millones de dólares. Si bien algunos residentes locales se mostraron satisfechos con el anuncio, la Primera Nación Kingsclear Maliseet , ubicada en la ribera del río frente a la presa, se mostró "profundamente decepcionada". [3]
El 10 de enero de 2020, NB Power firmó un acuerdo de asistencia técnica con Hydro-Québec. La empresa de servicios públicos de Quebec brindará asistencia para reparar los daños causados por la AAR en las estructuras de hormigón, lo que reducirá el costo de renovación de la presa. El acuerdo también proporciona a New Brunswick energía de reemplazo de la empresa de servicios públicos durante la duración del proyecto. [4]
La construcción de la presa fue la inspiración para la novela de Riel Nason de 2011 The Town That Drowned , publicada por Goose Lane Editions . El libro de ficción, ganador del Premio del Libro de la Commonwealth de 2012, está ambientado en la década de 1960 cerca de las cataratas Pokiok, donde los personajes se enteran de que sus hogares pronto serán tragados por la crecida del agua.
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