La presa Camanche es una presa de relleno de tierra en el río Mokelumne en el centro de California , a unas 20 millas (32 km) de East Lodi. La presa y el embalse se encuentran en las estribaciones de Sierra Nevada en el condado de San Joaquín . La construcción de la presa Camanche se inició en 1963 y se completó en 1964. East Bay Municipal Utilities District (EBMUD) es su propietario y operador. El propósito de la presa y el embalse de Camanche es proporcionar control de inundaciones, flujos de agua para la agricultura, hábitat para la pesca y recreación para la comunidad.
La presa contiene el embalse de Camanche . La capacidad de la presa de Camanche es de aproximadamente 431.000 acres-pies (0,532 km3 ) con 200.000 acres-pies (0,25 km3 ) de reserva de control de inundaciones. Esta reserva para el almacenamiento de inundaciones se puede compartir con la presa Pardee , justo aguas arriba. La presa de aproximadamente 173 pies de alto y 2.640 pies de largo está ubicada en el río Mokelumne, que está a unas 10 millas río abajo de la presa Pardee . Debido a que la presa de Camanche tiene un área de drenaje de 627 millas cuadradas que representa aproximadamente el 95 por ciento de la cuenca hidrográfica, la presa y el embalse reducen los daños por inundaciones en el río Mokelumne. La presa y el embalse de Camanche también mantienen los requisitos de agua río abajo.
Antes de que se construyera la presa, el control de inundaciones a lo largo del río Mokelumne era costoso. La inundación más destructiva en noviembre de 1950 a lo largo del río Mokelumne resultó en aproximadamente $1.1 millones en daños. Otra inundación entre diciembre de 1955 y enero de 1956 generó casi $750,000 en daños. La inundación más grande registrada ocurrió en diciembre de 1964 a lo largo del río Mokelumne. Después de completarse la presa de Camanche en abril de 1964, el daño se limitó a varios miles de dólares. A principios de 1964, el funcionamiento de la presa de Camanche había reducido aún más los flujos de primavera y aumentado ligeramente los flujos de verano y otoño debajo de la presa. Desde la finalización de la presa de Camanche, el flujo aguas abajo se ha mantenido relativamente constante. Basándose en el flujo en la presa de Camanche, el flujo de excedencia del 50 por ciento alcanza un máximo de aproximadamente 700 pies cúbicos por segundo (cfs) durante el pico de la temporada de riego (junio) y disminuye a entre 200 y 300 cfs durante el invierno. El caudal excedente del 10 por ciento (caudal alto) oscila entre 1000 pies cúbicos por segundo (septiembre) y 2700 pies cúbicos por segundo (mayo), con un caudal de alrededor de 2000 pies cúbicos por segundo entre enero y mayo. El caudal excedente del 90 por ciento (caudal bajo) solo oscila entre 100 y 300 pies cúbicos por segundo durante todo el año; los caudales más altos se producen entre mayo y agosto debido a las descargas de agua al Distrito de Irrigación de Woodbridge (WID).
Antes de que el Distrito Municipal de Servicios Públicos de East Bay construyera la presa de Camanche, a principios de los años 1960 existía allí una pequeña ciudad llamada Camanche. Durante la fiebre del oro , la zona de la actual West Calaveras al sur del río Mokelumne se alzaba con pueblos llamados Poverty Bar , Clay's Bar, Winters Bar y Limerick, este último en honor a los numerosos inmigrantes irlandeses que se asentaron allí. A mediados de la década de 1860, cuando los campamentos y asentamientos menguaron, los pioneros de Iowa bautizaron a su ciudad más importante como Camanche, en honor a la ciudad de Iowa del mismo nombre, y escribieron mal el nombre de la tribu nativa americana (comanche) de la misma manera.
Aunque Camanche sobrevivió a lo largo de las décadas, pocos residentes quedaron cuando la ciudad se vació para que el Distrito de Servicios Municipales de East Bay pudiera construir una presa y un embalse a principios de los años 1960. La ciudad de Camanche quedó así sumergida. El periódico local de 1964 publicó la noticia de que "Camanche inundará muchos recuerdos", y afirmó que la presa de 35 millones de dólares es vital para el proyecto de agua de 283 millones de dólares del Distrito de Servicios Municipales de East Bay. Para dejar paso a una enorme presa y su gran embalse, la ciudad tuvo que aceptar a las 40 o 50 familias que llamaban a Camanche su hogar. La construcción de la presa comenzó en agosto de 1962. En un año, el 18 de diciembre, las válvulas se cerraron por primera vez y el enorme embalse comenzó a llenarse. La presa de Camanche, una presa zonificada de relleno de tumbas con un núcleo impermeable, se eleva 168 pies por encima del nivel del agua. Tiene 800 metros de largo y 10,5 metros de ancho en la cima. Debajo de ella se encuentran las instalaciones pesqueras de East Bay, incluido el canal artificial de desove de salmón más grande del mundo y el primero de su tipo en California. La enorme presa proporcionará 500.000 millones de litros de almacenamiento en el río Mokelumne; su factor de control de inundaciones solicitado por el gobierno federal está diseñado para proteger las ricas tierras de cultivo en la zona baja del río.
Antes de la construcción de la presa de Camanche, el drenaje ácido de una mina de cobre cerrada, la mina Penn al noroeste de Valley Springs , contaminó gravemente el río Mokelumne. EBMUD y la Junta de Control de Calidad del Agua Regional del Valle Central del estado intentaron resolver el flujo de drenaje ácido de la mina hacia el embalse y el río, pero sus esfuerzos dieron lugar a mayores concentraciones de drenaje ácido de la mina y a continuas muertes de peces en el Mokelumne. Después de una serie de demandas, EBMUD y el estado financiaron una remediación del sitio por 10 millones de dólares. Se completó en 1999. [3]
En el proyecto de construcción de la presa de Camanche se han incorporado a la estructura una serie de "válvulas de seguridad", entre ellas pozos de alivio en la base de la presa y un gran aliviadero. Los pozos permiten que el agua subterránea escape de la base de Camanche, aliviando así la presión indebida sobre la estructura. Además, el aliviadero tiene una capacidad de 182.000 pies cúbicos por segundo, lo que supone aproximadamente seis veces la cantidad de la mayor inundación en la historia del embalse.
Debido a la capacidad del lago, que supera los 3.000 hectáreas de agua y 90 kilómetros de costa cuando está lleno, el embalse fue arrendado al Distrito de Parques Regionales de Camanche por el EBMUD para desarrollarlo con fines recreativos. Hay cinco áreas de campamento independientes, que incluyen el campamento North Shore, el campamento para embarcaciones, el campamento South Shore, los campamentos grupales y el campamento ecuestre. Cada campamento tiene sus propias actividades, como pesca, paseos en bote, campamentos, alojamiento, etc., disponibles para los visitantes. Los dos campamentos del lago Camanche son operados por la California Parks Company. Un campamento está ubicado en el lado norte del lago y el otro en el lado sur. El campamento South Shore incluye dos parques para casas rodantes: Monument RV Park y Miners RV Park. También hay campamentos grupales y ecuestres disponibles. Los lagos Pardee y New Hogan están cerca del campamento del lago Camanche. Por lo tanto, es un atajo perfecto para los visitantes que buscan un entorno de montaña y bosque en el Parque Estatal Grinding Rock, tomando un corto viaje en automóvil por la autopista 88.
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