La mitigación de ciclones comprende las acciones y la planificación que se toman antes de que un ciclón tropical golpee para mitigar los daños y las lesiones que causa la tormenta. El conocimiento de los impactos de los ciclones tropicales en una zona ayuda a planificar las posibilidades futuras. La preparación puede implicar preparativos realizados por individuos, así como esfuerzos centralizados por parte de los gobiernos u otras organizaciones. El seguimiento de las tormentas durante la temporada de ciclones tropicales ayuda a las personas a conocer las amenazas actuales. Los Centros Meteorológicos Especializados Regionales y los Centros de Alerta de Ciclones Tropicales proporcionan información y pronósticos actualizados para ayudar a las personas a tomar la mejor decisión posible.
Los ciclones tropicales en el mar provocan grandes olas, fuertes lluvias , inundaciones y vientos fuertes, que interrumpen el transporte marítimo internacional y, en ocasiones, provocan naufragios. [1] En tierra, los vientos fuertes pueden dañar o destruir vehículos, edificios, puentes y otros objetos externos, convirtiendo los escombros sueltos en proyectiles voladores mortales. La marejada ciclónica , o el aumento del nivel del mar debido al ciclón, suele ser el peor efecto de los ciclones tropicales que tocan tierra, y históricamente resulta en el 90% de las muertes por ciclones tropicales. [2] La amplia rotación de un ciclón tropical que toca tierra y la cizalladura vertical del viento en su periferia generan tornados . Los tornados también pueden generarse como resultado de mesovórtices de la pared del ojo , que persisten hasta que tocan tierra. [3]
En los últimos dos siglos, los ciclones tropicales han sido responsables de la muerte de aproximadamente 1,9 millones de personas en todo el mundo. Las grandes áreas de agua estancada causadas por inundaciones provocan infecciones, además de contribuir a las enfermedades transmitidas por mosquitos. Los evacuados hacinados en refugios aumentan el riesgo de propagación de enfermedades. [2] Los ciclones tropicales interrumpen significativamente la infraestructura, lo que provoca cortes de energía, destrucción de puentes y obstaculización de los esfuerzos de reconstrucción. [2] [4] En promedio, las costas del Golfo y este de los Estados Unidos sufren aproximadamente US$5 mil millones (US$ de 1995) en daños por ciclones cada año. La mayoría (83%) de los daños causados por ciclones tropicales son causados por huracanes severos, de categoría 3 o superior. Sin embargo, los huracanes de categoría 3 o superior solo representan alrededor de una quinta parte de los ciclones que tocan tierra cada año. [5]
Aunque los ciclones causan un enorme daño a la vida y a la propiedad personal, pueden ser factores importantes en los regímenes de precipitación de los lugares que impactan, ya que pueden traer precipitaciones muy necesarias a regiones que de otro modo serían secas. [6] Los ciclones tropicales también ayudan a mantener el equilibrio térmico global al mover el aire tropical cálido y húmedo a las latitudes medias y las regiones polares, [7] y al regular la circulación termohalina a través del afloramiento . [8] La marejada ciclónica y los vientos de los huracanes pueden ser destructivos para las estructuras hechas por el hombre, pero también agitan las aguas de los estuarios costeros , que suelen ser importantes lugares de cría de peces. La destrucción de los ciclones tropicales estimula la reurbanización, lo que aumenta enormemente los valores de las propiedades locales. [9]
Cuando los huracanes llegan a la costa desde el océano, la sal se introduce en muchas áreas de agua dulce y eleva los niveles de salinidad a niveles demasiado altos para que algunos hábitats los soporten. Algunos son capaces de lidiar con la sal y reciclarla de nuevo en el océano, pero otros no pueden liberar el agua superficial sobrante con la suficiente rapidez o no tienen una fuente de agua dulce lo suficientemente grande para reemplazarla. Debido a esto, algunas especies de plantas y vegetación mueren debido al exceso de sal. [10] Además, los huracanes pueden llevar toxinas y ácidos a la costa cuando tocan tierra. El agua de la inundación puede recoger las toxinas de diferentes derrames y contaminar la tierra por la que pasa. Las toxinas son muy dañinas para las personas y los animales de la zona, así como para el medio ambiente que los rodea. El agua de la inundación también puede provocar muchos derrames de petróleo peligrosos. [11]
La reciente actividad de tormentas de viento, en particular en los Estados Unidos [ cita requerida ] , ha centrado el interés en las medidas que se pueden utilizar para reducir la probabilidad de daños a las estructuras. Se han producido miles de millones de dólares en daños como resultado de vientos tan fuertes y de la forma en que se han construido las estructuras en las zonas afectadas de los Estados Unidos . Algunos códigos de construcción abordan medidas de mitigación. Por ejemplo, el Código de Construcción de Florida, [12] especifica el tipo de clavo que se utiliza para asegurar el revestimiento del techo. [13] La especificación fue determinada por una investigación científica realizada por el Centro Internacional de Investigación de Huracanes de la Universidad Internacional de Florida . [14]
Una decisión importante en la preparación individual es determinar si y cuándo evacuar un área que será afectada por un ciclón tropical. [15] Los gráficos de seguimiento de ciclones tropicales permiten a las personas rastrear los sistemas en curso para formar sus propias opiniones sobre hacia dónde se dirigen las tormentas y si necesitan o no prepararse para el sistema que se está rastreando, incluida la posible evacuación. Esto continúa siendo promovido por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y el Centro Nacional de Huracanes. [16] Algunas agencias proporcionan seguimiento de tormentas en su vecindad inmediata, [17] mientras que otras cubren cuencas oceánicas enteras. Uno puede elegir rastrear una tormenta por mapa, usar el mapa hasta que la tabla se complete o usar un mapa por temporada. Algunos gráficos de seguimiento tienen información de contacto importante en caso de una emergencia o para ubicar refugios cercanos para huracanes. [18] Los gráficos de seguimiento permiten que los ciclones tropicales sean mejor comprendidos por el usuario final. [19] Si la evacuación no es posible o necesaria, otras acciones de preparación incluyen almacenar suministros, asegurar una casa contra vientos y lluvias extremas y hacer planes con otras personas antes de que la tormenta toque tierra.
Los kits de preparación para huracanes suelen incluir agua potable, comidas preparadas previamente selladas (MRE) , botiquines de primeros auxilios , medicamentos recetados en recipientes sellados, linternas y radios a prueba de agua que funcionen con pilas o manivelas, un silbato u otro dispositivo de señalización sonora, una herramienta multiusos con un cuchillo, tarjetas de identificación y médicas, cualquier historial médico necesario, bolsas impermeables o recipientes portátiles impermeables y otros suministros útiles para una situación de supervivencia. Si sus mascotas estarán con usted, asegúrese de incluir también comida enlatada o seca para ellas (cualquier alimento seco incluido debe rotarse cada 2 meses). [20] También debe incluir registros veterinarios y prueba de vacunas para todas sus mascotas. [21]
La preparación también puede incluir haber discutido los planes y rutas de evacuación e informar a otros sobre esos planes antes de que ocurra un desastre.
La evacuación a refugios contra huracanes es una opción de último recurso. [ cita requerida ] El espacio de los refugios se asigna por orden de llegada y su único propósito es preservar la vida humana. Los edificios designados como refugios en Florida deben haber sido construidos únicamente para cumplir con los requisitos mínimos del código aplicable en el momento del diseño. [ cita requerida ] Se espera que algunos refugios protejan a los ocupantes del viento y el agua, pero no se espera que proporcionen alimentos, agua, saneamiento o ropa de cama. [22]
En función del grado de preparación de la población de una región, el nivel de preparación se vio muy afectado por el salario, la raza, la edad, etc. Muchas personas no están preparadas para el peor escenario posible, pero deberían estarlo. Estar preparado para un gran desastre es lo que, en última instancia, salvará su vida si ocurre lo peor. [23]
Los hospitales deben estar preparados con antelación para grandes desastres naturales. Las enfermeras tienen una gran demanda cuando la gente está en problemas. Deben estar preparadas para cualquier situación que se presente en el hospital. Después de huracanes como Katrina y Rita , las enfermeras deben estar totalmente capacitadas para cualquier escenario posible. [24]
Una decisión importante que debe tomar el propietario de una vivienda es ubicar el edificio fuera del alcance de la costa, que está expuesto a las marejadas ciclónicas . Independientemente de la protección que se tenga contra los efectos del viento, un edificio puede inundarse o destruirse por las aguas de las marejadas ciclónicas.
Para mitigar los efectos de los fuertes vientos y el impacto de los escombros asociados, la casa puede ser examinada por un profesional experimentado en mitigación de huracanes . Muchas empresas de protección contra huracanes ofrecen consultas gratuitas como parte de su estrategia de marketing. El estado de Florida ha tomado medidas para ayudar a sus propietarios en el área de preparación para huracanes a través de su programa de subvenciones My Safe Florida Home. [25] Los propietarios calificados reciben una evaluación gratuita en el hogar para evaluar la preparación de su hogar para huracanes. El estado iguala los fondos gastados por el propietario, hasta un límite de $5,000. [ cita requerida ]
Al realizar este tipo de mejoras en el hogar, hay dos áreas principales en las que hay que centrarse: el techo y las aberturas.
Las casas pueden ser reacondicionadas para soportar las condiciones extremas de un ciclón tropical. Las modificaciones comunes incluyen reforzar los techos a dos aguas, aplicar adhesivos adicionales a las tejas del techo , instalar correas y clips para huracanes para garantizar que el techo permanezca en su lugar a pesar de los fuertes vientos. [26] Las contraventanas resistentes a huracanes , así como el vidrio resistente a los impactos, pueden ayudar a mantener las ventanas cerradas de la lluvia torrencial, a pesar de los escombros que vuelan. Contrariamente a un concepto erróneo común , sellar las ventanas con cinta adhesiva o cinta aisladora no afecta la posibilidad de que se rompan. [27]
Los cerramientos exteriores de patios y piscinas son especialmente vulnerables durante un huracán. Un propietario que prevé vientos sostenidos superiores a 100 mph puede utilizar una navaja sujeta con cinta adhesiva a un poste telescópico para cortar los cerramientos de la estructura del armazón del cerramiento. [28] Esto evitará que los cerramientos actúen como una vela y tiren hacia abajo toda la estructura del cerramiento.
Reforzar las puertas de garaje y las puertas de entrada también es una práctica común para preparar una casa contra huracanes. [29] Las puertas de garaje pueden estar protegidas por mallas de tela, hechas de un tejido resistente, para mantener alejados los proyectiles y reforzar la puerta.
El objetivo de estas medidas y productos de mitigación es reducir la probabilidad de que una vivienda sufra daños graves. No hay garantía de que estas medidas protejan ninguna vivienda contra cualquier tipo de tormenta y los proyectiles que puedan venir con ella , pero es mucho más probable que una vivienda bien protegida supere un huracán en mejores condiciones que una vivienda que tenga poca o ninguna protección.
La mitigación de huracanes utiliza políticas para hacer que los edificios y otras infraestructuras sean más resistentes a los efectos de los ciclones tropicales. Además de que las propias instalaciones corren riesgo, el contenido interno de las estructuras puede resultar dañado como resultado de la exposición al agua si se rompe la envoltura del edificio , generalmente como resultado de los fuertes vientos asociados con los huracanes y las tormentas tropicales . Aunque la presión negativa causada por el viento de alta velocidad que fluye sobre el techo de un edificio puede hacer que el techo falle con la envoltura del edificio intacta, [30] las ventanas rotas permiten que la presión del aire aumente dentro de un edificio, lo que crea una diferencia de presión aún mayor y aumenta la probabilidad de falla del techo. Este aumento de presión se produce después de que una abertura, es decir, una ventana o puerta, se rompe después de ser golpeada y rota por escombros arrastrados por el viento.
Véase también
No existe un único estándar de prueba o instalación capaz de calificar la protección de un edificio entero . La estación de prueba de ciclones [32] en Australia puede probar sistemas de construcción (por ejemplo, techos, revestimiento exterior) y probar indirectamente edificios pequeños completos con carga estructural para simular presiones de viento. En los Estados Unidos , las instalaciones de prueba en el Campus de investigación global de FM incluyen pruebas de viento directas de componentes de techo a velocidades de hasta 160 mph (260 km/h), [33] y simulación de elevación de techo utilizando tablas de succión según los estándares de la industria. [34]
El equipo de la Universidad de Florida, dirigido por Forrest Masters, desarrolló "el simulador de huracanes portátil más potente del mundo, una máquina gigante capaz de reproducir vientos de más de 190 km/h y recrear la lluvia". [35] Consiste en ocho grandes ventiladores accionados por cuatro motores diésel, con un tanque de agua de 19.000 litros para mantener refrigerados los motores. La universidad está diseñando actualmente ventanas resistentes al agua, tejas a prueba de viento y estructuras en general más resistentes. [36] [37]
Esta máquina se utilizó en la temporada 2009 de MythBusters para probar el mito de que es mejor dejar las ventanas abiertas durante un huracán que cerradas (el mito fue declarado Desmentido).
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link){{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)|Laboratorio de riesgos naturales del campus de investigación global de FM