Solanum aethiopicum , el tomate amargo , berenjena etíope , [1] o nakati , es una planta frutaldel género Solanum que se encuentra principalmente en Asia y África tropical. También se conoce como belladona etíope , [2] huevos de jardín, calabaza en palito , [3] [4] y tomate simulado . Es una verdura popular en el noreste de la India, y se conoce como khamen akhaba en Manipuri y samṭawk en Mizo . Se les llama Titay bii o simplemente bii en Darjeeling, Sikkim y Nepal, y se disfrutan con carne, particularmente cerdo. Estos nombres son el resultado de su variada morfología, con frutos maduros que a menudo parecen un cruce entre una berenjena y un tomate , que también son de Solanum . De hecho, la berenjena etíope se confundió tanto con la berenjena común que algunos la consideraron una variedad violaceum de S. aethiopicum .
La berenjena etíope puede tener su origen en la domesticación de Solanum anguivi . La berenjena escarlata , también conocida como Gilo o jiló , se consideró durante mucho tiempo una especie distinta ( S. gilo ), pero hoy en día se considera generalmente que es un grupo de cultivares de S. aethiopicum .
La berenjena etíope se ha utilizado como fuente de genes de resistencia a enfermedades para varios cultivos de solanáceas cultivados comercialmente, incluida la Solanum melongena (berenjena). [5] La falta de recursos genómicos ha significado que el mejoramiento se ha quedado rezagado con respecto a otras hortalizas, aunque BGI ha secuenciado un borrador del genoma de 1,02 Gb , con polimorfismos de un solo nucleótido identificados para su uso por los mejoradores. [6]
Las hojas de Solanum aethiopicum se comen como verdura de hoja y en realidad son más nutritivas que la fruta .
El fruto de esta planta, de gran variabilidad, se come crudo o cocido y cada vez es más popular como cultivo. Normalmente, se cosecha cuando todavía está verde, antes de que la piel se vuelva más gruesa. El amargor depende de los niveles de saponina que contiene, algunos con un sabor dulce y otros muy amargos. Cuando las bayas maduran, se vuelven de un rojo brillante debido al alto contenido de caroteno .
Solanum aethiopicum se utiliza como ornamental en Asia.
En Nigeria, la gente Igbo lo utiliza como sustituto de la nuez de cola, especialmente para aquellos que no quieren masticarla, en cuyo caso se utiliza para dar la bienvenida a los invitados en casa o antes de reanudar una ceremonia tradicional.
El huevo de huerto, como se lo conoce comúnmente en Nigeria, se usa a veces para hacer una salsa a base de tomate que se puede usar para comer ñame.
Actualmente, existe un gran movimiento hacia el aumento del cultivo de Solanum aethiopicum en África occidental. Crece durante todo el año y puede producir grandes rendimientos de frutos. Sin embargo, las bajas tasas de germinación son un obstáculo para un cultivo más amplio.
El único lugar de Europa donde se cultiva S. aethiopicum de forma significativa se encuentra en el sur de Italia, en Rotonda , en la Basilicata , donde esta planta tiene cierta importancia comercial. Probablemente fue introducida por veteranos que regresaron de África Oriental después de la guerra colonial a fines del siglo XIX.
