El noviciado , también llamado noviciado , es el período de formación y preparación que un novicio cristiano (o futuro ) monástico , apostólico o miembro de una orden religiosa atraviesa antes de tomar los votos para discernir si está llamado a la vida religiosa consagrada. A menudo incluye tiempos de estudio intenso, oración , vida en comunidad, estudio de la vida consagrada, profundización de la relación con Dios y profundización de la autoconciencia. El tiempo canónico del noviciado es de un año; en caso de duración adicional, no debe extenderse a más de dos años. [1] En la Iglesia Ortodoxa Oriental , el noviciado se establece oficialmente en tres años antes de que uno pueda ser tonsurado como monje o monja, aunque este requisito puede ser eximido. El noviciado es en cualquier caso un tiempo tanto para que el novicio conozca la comunidad como para que la comunidad conozca al novicio. El novicio debe aspirar a profundizar su relación con Dios y descubrir el carisma de la comunidad . El noviciado en muchas comunidades incluye un programa concentrado de oración, estudio, reflexión y compromiso ministerial limitado.
El noviciado, con el que se inicia la vida en un instituto, está dispuesto de modo que los novicios comprendan mejor su vocación divina y propia, experimenten el modo de vivir del instituto, formen su mente y su corazón en su espíritu, y se compruebe su intención e idoneidad.
- — CIC , can. 646
En algunas comunidades de noviciado, en su mayoría monásticas, el novicio suele llevar una vestimenta distinta de la secular, pero que no es el hábito completo que llevan los miembros profesos de la comunidad. La jornada de los novicios normalmente incluye la participación en las horas canónicas , trabajos manuales y clases sobre la vida religiosa. Los ejercicios espirituales y las pruebas de humildad son características comunes de un noviciado.
Lo ideal sería que un superior designe a un miembro experimentado de la comunidad para que sirva como maestro o maestra de novicios.
Las distintas comunidades religiosas tienen diferentes requisitos en cuanto a la duración del noviciado. El novicio debe completar un postulantado antes de ser admitido al noviciado, cuya duración puede ser breve o extenderse hasta tres años.
Un novicio es libre de abandonar el noviciado en cualquier momento y, en la mayoría de las comunidades, los superiores tienen libertad para despedirlo con o sin causa. Al final del noviciado, los novicios son admitidos a los votos temporales o se les pide que abandonen el noviciado. El compromiso vinculante y de por vida con la vida consagrada llega en un momento posterior.
El término noviciado se refiere también al edificio, casa o complejo destinado a las celdas o al dormitorio de los novicios y a otras necesidades, como el estudio y la educación.