La insignia de astronauta de los Estados Unidos es una insignia de los Estados Unidos, otorgada al personal militar y civil que trabaja para la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio , que ha realizado (o en algunos casos, completado el entrenamiento para) un vuelo espacial . La versión militar es la insignia de calificación menos otorgada de las fuerzas armadas de los Estados Unidos. [2]
Las primeras insignias de astronauta se crearon tomando las insignias de aviador de los propios astronautas y superponiendo el escudo central con un diseño llamado "dispositivo de astronauta", una estrella con tres rayos que pasan a través de una elipse que representa el vuelo orbital. [3]
En la década de 1960, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos otorgó insignias de astronauta a los pilotos militares y civiles que volaron aeronaves a más de 50 millas (80 kilómetros). [4] Siete pilotos de la USAF y la NASA calificaron para la insignia de astronauta al volar el avión espacial cohete suborbital X-15 . [4] Los pilotos de pruebas estadounidenses Michael Melvill y Brian Binnie recibieron cada uno una insignia de astronauta comercial de la Administración Federal de Aviación (FAA) cuando volaron misiones suborbitales a bordo del avión espacial cohete Scaled Composites SpaceShipOne . [4] Todos los demás que recibieron la insignia de astronauta la obtuvieron viajando al espacio en cohetes sin alas, el X-15 o el transbordador espacial . Tres de los miembros de la tripulación a bordo del vuelo Ax-1 a bordo de la cápsula Crew Dragon recibieron sus alas de astronauta civil por parte de su comandante de misión al convertirse en los primeros ciudadanos privados en viajar a la Estación Espacial Internacional el 9 de abril de 2022. [5]
Cada uno de los servicios militares emite su propia versión de la insignia de astronauta, que consiste en una insignia de aviación estándar con un dispositivo de astronauta (una estrella fugaz a través de un halo) centrado en el escudo de la insignia . Las insignias de astronauta de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y del Ejército de los Estados Unidos se emiten en tres grados: básico, superior y comando (Fuerza Aérea)/maestro (Ejército). La insignia de astronauta superior se denota por una estrella centrada sobre la decoración, mientras que el nivel de comando/maestro se indica por una estrella y una corona.
Para obtener una insignia de astronauta, un oficial de la Fuerza Aérea o de la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. debe completar todo el entrenamiento requerido y participar en un vuelo espacial a más de 50 millas (80 kilómetros) sobre la Tierra. [6] [7] [8] El Ejército de los EE. UU. ha otorgado la insignia a los oficiales que han orbitado la Tierra.
La insignia de astronauta de la Fuerza Aérea de los EE. UU. consiste en una insignia aeronáutica estándar de la USAF sobre la que se centra el dispositivo de astronauta. La Fuerza Aérea no considera que la de astronauta sea una calificación separada de sus seis insignias de calificación establecidas, sino un "calificador" para ellas, y solo puede ser otorgada por el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea después de una solicitud por escrito al completar una misión espacial operativa. La calificación de observador se utiliza para los especialistas de misión de la USAF que han completado el entrenamiento pero no una misión y no están calificados aeronáuticamente de otra manera como piloto de la USAF, piloto de RPA, oficial de sistemas de combate, gerente de batalla aérea o cirujano de vuelo. En 2007, la Fuerza Aérea de los EE. UU. anunció la apertura de puestos de especialistas en misiones de astronautas para el personal alistado que cumpliera con ciertos requisitos de elegibilidad. [9] [10] Estos requisitos incluyen:
Aún no se tiene conocimiento de que se hayan emitido insignias de astronauta alistado.
El dispositivo de astronauta dorado es emitido por el Ejército de los EE. UU. a los aviadores, cirujanos de vuelo y miembros de la tripulación del Ejército que califican como astronautas. Los astronautas del Ejército que aún no han volado una misión y que no han recibido previamente ninguna insignia de aviación reciben la insignia de aviación del ejército . Una vez que han volado una misión, se les otorga el dispositivo de astronauta, que se fija al escudo de su insignia de aviación del ejército. El dispositivo de astronauta del ejército fue aprobado el 17 de mayo de 1983. La versión negra del dispositivo y su equivalente cosido se pueden usar en el Uniforme de Combate del Ejército (ACU); la versión con alas plateadas con dispositivo dorado está autorizada para usarse en los Uniformes de Servicio del Ejército . Se cree que es la insignia más rara emitida por el Ejército de los EE. UU. [11] [12] [13] [14]
Las insignias de astronauta naval se otorgan en un solo grado a los aviadores navales y oficiales de vuelo de la Armada de los Estados Unidos , el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y la Guardia Costera de los Estados Unidos , y los oficiales de las tres ramas reciben sus designaciones como aviadores u oficiales de vuelo a través del programa de entrenamiento de vuelo de la aviación naval. Las tres ramas también usan la misma insignia, que consiste en la insignia de aviador naval o la insignia de oficial de vuelo naval con un dispositivo de astronauta dorado centrado. Sin embargo, la Guardia Costera solo otorga la versión de aviador naval de la insignia de astronauta a sus astronautas. [15]
La NASA emite una insignia de astronauta a todo el personal civil que califica como especialista en misiones de vuelos espaciales.
La insignia está bordada en plata o en oro, a elección del astronauta, y presenta el mismo diseño que las versiones militares. Se usa en los trajes y chaquetas de vuelo.
Se creó una insignia exclusiva para las personas que se desempeñan como especialistas en carga útil en las misiones del transbordador espacial de la NASA. Los especialistas en carga útil fueron seleccionados por una variedad de organizaciones, entre las que se incluyen:
La insignia de especialista en carga útil presentaba una silueta del transbordador espacial en lugar del dispositivo del astronauta.
Además de la insignia de astronauta, que se lleva en el uniforme militar o en el mono de la NASA, los astronautas también reciben un pin para llevar en la ropa civil, lo que significa que pueden participar en misiones al espacio. Entre ellas se incluyen los vuelos a la Estación Espacial Internacional y las misiones Artemis a la Luna. [3]
El primer pin de astronauta fue creado para los astronautas de Mercury Seven , en forma del símbolo del planeta Mercurio superpuesto con el número árabe "7". A medida que el programa espacial se expandía, la NASA se dio cuenta de que necesitaba un nuevo símbolo para cubrir al personal en todas las misiones, y creó un nuevo pin de solapa que aislaba el "dispositivo de astronauta" que anteriormente se aplicaba a las alas de vuelo.
El pin se entrega en dos grados, plata y oro, y el pin de plata se otorga a los candidatos que han completado con éxito el entrenamiento de astronautas y el pin de oro a los astronautas que han volado en el espacio. [3] Los candidatos a astronautas reciben el pin de plata, pero deben comprar el pin de oro a un costo de aproximadamente $400. [16] Los astronautas del Mercury fueron los primeros en recibir los pins. [3]
En 1967 se hizo un pin de astronauta único para el astronauta de la NASA Deke Slayton. Era de color dorado, como los que se les daban a los astronautas que habían volado, y tenía un pequeño diamante en lugar de la estrella. Se hizo a pedido de la tripulación de la primera misión tripulada del programa Apolo como un homenaje al trabajo de Slayton en la NASA. En ese momento se pensó que Slayton nunca llegaría al espacio, debido a una afección cardíaca . Creyendo que Slayton se negaría a usar exactamente el mismo pin de oro que los astronautas veteranos, se agregó el diamante. Se suponía que el pin había volado a bordo de la nave espacial Apolo 1 , y luego se le dio a Slayton después de que terminara la misión. Sin embargo, la tripulación del Apolo 1 murió en un incendio durante un ejercicio de entrenamiento el 27 de enero de 1967 y el pin fue entregado a Slayton por las tres viudas de la tripulación muerta. Este broche de oro tachonado de diamantes fue posteriormente enviado a la Luna a bordo del Apolo 11 en julio de 1969. [17] Slayton obtendría un broche de oro en 1975 como piloto del módulo de acoplamiento en el Proyecto de Prueba Apolo-Soyuz .
Se hizo un segundo pin único para Nick Hague después de que se convirtiera en el primer astronauta de la NASA en experimentar un aborto de lanzamiento en vuelo . El 11 de octubre de 2018, la misión Soyuz MS-10 , parte de la Expedición 57 a la Estación Espacial Internacional, se abortó después de que uno de los cuatro propulsores no se separara correctamente del núcleo de la primera etapa. El aborto ocurrió lo suficientemente tarde en la secuencia de lanzamiento como para que la cápsula Soyuz se desviara a un apogeo de 93 km (58 mi) después de separarse del cohete que se desintegraba. Esto estaba por encima de la definición estadounidense del límite del espacio a 50 millas (80 km) pero por debajo de la definición de la FAI de 100 km (62 mi). En conmemoración de su vuelo abortado, se le dio un pin hecho de estaño fundido toscamente . Más tarde recibiría un pin de oro después de su exitosa misión como parte de la Expedición 59/60 . [18]
En la actualidad, sobre la superficie de la Luna reposa un pin plateado de astronauta, el que pertenecía a Clifton Williams , dejado allí por el astronauta Alan Bean durante el Apolo 12 en 1969. Williams estaba originalmente programado para volar a la Luna como piloto del módulo lunar en el Apolo 12, pero murió en un accidente aéreo antes de ser asignado oficialmente al vuelo. Bean fue su reemplazo. [19]
Desde 2004 hasta 2021, la Administración Federal de Aviación de los EE. UU. creó un programa para alentar y reconocer a los astronautas comerciales , otorgando alas especiales a los pilotos y la tripulación de vuelo en todos los vuelos comerciales con licencia de la FAA que superaran las 50 millas sobre la superficie de la Tierra. El diseño de las Alas de Astronauta Comercial de la FAA se modificó en 2018 y el programa se abrió a todos los pasajeros de dichos vuelos.
El programa se interrumpió en 2021, con el auge del turismo espacial comercial. [20] En total, 30 personas recibieron alas de astronauta espacial comercial. [21]