El premio Turner Tomorrow Fellowship fue creado en 1989 por Ted Turner para ser otorgado a una obra de ficción inédita que ofrezca soluciones creativas y positivas a los problemas globales. Ismael de Daniel Quinn ganó el premio en 1991, que no se otorgará nuevamente, y fue seleccionado entre 2500 postulantes por un panel de celebridades que incluía al famoso escritor de ciencia ficción Ray Bradbury . El premio estaba dotado con 500 000 dólares , la suma más grande jamás otorgada a una sola obra literaria. [1]
Turner creó el premio con la esperanza de combinar el mérito literario con posibles soluciones a las preocupaciones medioambientales a corto plazo. Al presentar el premio, dijo: "Las grandes mentes de hoy deben centrarse en los problemas de importancia global si la humanidad quiere ver un nuevo mañana", y agregó: "Estos premios están diseñados para alentar la escritura de autores de todo el mundo y en todos los idiomas que creen soluciones positivas a los problemas globales".
Además de un premio de 500.000 dólares, la beca incluía un contrato de publicación en tapa dura con la unidad editorial de Turner Broadcasting y 50.000 dólares para comercializar el libro y una opción cinematográfica. También se entregaron tres premios al mérito, que incluían 50.000 dólares, un contrato de publicación y una opción cinematográfica, a Sara Cameron por su novela "Natural Enemies", a Janet Keller por "Necessary Risks" y a Andy Goldblatt por "The Bully Pulpit".
Además de Ray Bradbury, entre los jueces se encontraban: la Premio Nobel de Literatura Nadine Gordimer , los novelistas Wallace Stegner , Peter Matthiessen , William Styron y Rodney Hall, así como Betty e Ian Ballantine , fundadores de Ballantine Books . Thomas H. Guinzburg , expresidente de Viking Press y uno de los fundadores de Paris Review , fue el director general.
Algunos de los jueces, entre ellos los novelistas William Styron , Peter Matthiessen y Wallace Stegner , consideraron que, si bien Ismael era el mejor de los 12 manuscritos, "no nos pareció que valiera ni remotamente 500.000 dólares". Consideraron que Michael Reagan , de Turner Publishing , había manejado sus quejas de manera deshonesta. Ray Bradbury no estuvo de acuerdo con sus compañeros jueces: "Es un buen trabajo... Si Kitty Kelley puede ganar entre 5 y 6 millones de dólares, ¿por qué no medio millón por un libro real?". Se pagaron 10.000 dólares a cada uno de los nueve jueces. [2]