El Premio Tsutomu Kanai fue establecido por la IEEE Computer Society en 1997 con una donación de Hitachi y recibió su nombre en honor al Dr. Tsutomu Kanai, quien se desempeñó como presidente de Hitachi durante 30 años.
El premio Kanai se puede entregar anualmente por recomendación del subcomité del premio Kanai, con el respaldo del comité de premios y con la aprobación de la junta directiva. El premio Kanai reconoce las contribuciones más importantes a los sistemas informáticos distribuidos de última generación y sus aplicaciones. El premio consiste en un modelo de cristal, un certificado y 10 000 dólares.
En el proceso de evaluación se tuvieron en cuenta los siguientes criterios: carácter seminal de los logros, impacto práctico, amplitud y profundidad de las contribuciones y calidad de la nominación. Ken Thompson fue el primer ganador del Premio Tsutomu en 1999 y Beng Chin Ooi fue el último, en 2012. El premio se discontinuó después.