El premio J. Paul Getty al liderazgo en conservación se otorga anualmente desde 2006 en reconocimiento al liderazgo destacado en conservación global. El premio tiene como objetivo reconocer a las personas que realizan contribuciones "pioneras y sustanciales" [1] a la conservación, así como fomentar el desarrollo de futuros líderes en conservación. El premio en efectivo de $200,000 se destina a financiar becas de posgrado para estudiantes en campos relacionados con la conservación. Estas becas se establecen en la institución de educación superior elegida por el premiado y reciben su nombre en honor al ganador del premio y a J. Paul Getty .
En la actualidad, el premio es administrado por el Fondo Mundial para la Naturaleza en nombre de la familia Getty. Las organizaciones de conservación de todo el mundo presentan nominaciones al WWF y los ganadores son seleccionados por un panel imparcial de jueces de la comunidad de conservación. El Premio Getty reconoce los logros en tres categorías que rotan anualmente: liderazgo político en conservación (2006), liderazgo en ciencia de la conservación (2007) y liderazgo comunitario en conservación (2008). El Premio Getty de 2009 marcará el comienzo de la segunda rotación al reconocer logros sobresalientes en liderazgo político en conservación.
El premio fue instituido por primera vez por el filántropo y empresario J. Paul Getty en 1974 como el Premio J. Paul Getty a la Conservación de la Vida Silvestre. Inicialmente, el premio tenía el amplio objetivo de reconocer "contribuciones sobresalientes a la conservación internacional", pero en 2004 cambió de nombre para reflejar una reestructuración del premio para "darle un mayor enfoque y fortalecer su impacto en la conservación". [1] [2] [3] El recién creado Premio J. Paul Getty al Liderazgo en Conservación se entregó por primera vez en 2006.
En 1983, el presidente Ronald Reagan entregó el Premio a la Conservación de la Vida Silvestre a los galardonados en una ceremonia celebrada en el jardín de rosas de la Casa Blanca . Según Russell E. Train , presidente del Fondo Mundial para la Naturaleza en Estados Unidos en aquel momento, Reagan se refirió al Premio Getty como el « Premio Nobel de la conservación». [4]