El derecho a la información ( RTI ) es una ley del Parlamento de la India y de la Asamblea Legislativa de Delhi que establece las normas y procedimientos relativos al derecho de los ciudadanos a acceder a la información. Reemplazó a la antigua Ley de Libertad de Información de 2000. Según las disposiciones de la Ley RTI, cualquier ciudadano de la India puede solicitar información a una "autoridad pública" (un organismo del Gobierno o un "instrumento del Estado"), que debe responder con prontitud o en un plazo de treinta días. En caso de que el asunto involucre la vida y la libertad de un solicitante, la información debe proporcionarse en un plazo de 48 horas. La Ley también exige que todas las autoridades públicas informaticen sus registros para su amplia difusión y publiquen de forma proactiva determinadas categorías de información, de modo que los ciudadanos necesiten un recurso mínimo para solicitar información formalmente. [1]
El proyecto de ley sobre derecho a la información fue aprobado por el Parlamento de la India el 15 de junio de 2005 y entró en vigor el 12 de octubre de 2005. Cada día se presentan, en promedio, más de 4.800 solicitudes de derecho a la información. En los primeros diez años desde la entrada en vigor de la ley, se habían presentado más de 17.500.000 solicitudes. [2]
Aunque el derecho a la información no está incluido como un derecho fundamental en la Constitución de la India , protege los derechos fundamentales a la libertad de expresión y de palabra en virtud del artículo 19(1)(a) y el derecho a la vida y la libertad personal en virtud del artículo 21 garantizado por la Constitución. Las autoridades en virtud de la Ley RTI de 2005 se denominan autoridades públicas. El Oficial de Información Pública (PIO) o la Primera Autoridad de Apelación en las autoridades públicas desempeñan una función cuasi judicial de decidir sobre la solicitud y la apelación respectivamente. Esta ley se promulgó para consolidar el derecho fundamental en la constitución india "libertad de expresión". Dado que el RTI está implícito en el derecho a la libertad de expresión y de palabra en virtud del artículo 19 de la Constitución de la India, es un derecho fundamental implícito.
La divulgación de información en la India ha estado tradicionalmente restringida por la Ley de Secretos Oficiales de 1923 y otras leyes especiales, que la nueva Ley RTI anula. [3] El derecho a la información codifica un derecho fundamental de los ciudadanos de la India. El RTI ha demostrado ser muy útil, pero se ve contrarrestado por la Ley de Protección de Denunciantes de 2011. [ 4]
El proyecto de ley de modificación del derecho a la información de 2019 pretende modificar los artículos 13, 16 y 27 de la Ley de RTI. Artículo 13 de la Ley original: establece el mandato del Comisionado Jefe de Información y de los Comisionados de Información en cinco años (o hasta los 65 años, lo que ocurra primero). [5] Por último, en el caso de Ashwanee K. Singh, el 20 de septiembre de 2020, se establece que el derecho a la información es un derecho fundamental. [6]
La Ley se aplica a toda la India. [a] [7] Abarca a todas las autoridades constitucionales, incluidos los poderes ejecutivo, legislativo y judicial; a cualquier institución u organismo establecido o constituido por una ley del Parlamento o de una legislatura estatal. También se define en la Ley que los organismos o autoridades establecidos o constituidos por orden o notificación del gobierno correspondiente incluyen los organismos "de propiedad, controlados o financiados sustancialmente" por el gobierno, o las organizaciones no gubernamentales "financiadas sustancialmente, directa o indirectamente, por fondos".
Los organismos privados no están dentro del ámbito de aplicación de la ley. En una decisión de Sarbjit Roy vs Delhi Electricity Regulatory Commission [8] , la Comisión Central de Información también reafirmó que las empresas de servicios públicos privatizadas están dentro del ámbito de aplicación de la RTI. [9] A partir de 2014, las instituciones privadas y las ONG que reciben más del 95% de sus fondos de infraestructura del gobierno están sujetas a la ley. [10]
La Comisión Central de Información (CIC) sostuvo que los partidos políticos son autoridades públicas y deben responder ante los ciudadanos en virtud de la Ley RTI. La CIC afirmó que ocho partidos nacionales - Congreso , BJP , NCP , CPI(M) , CPI , BSP , NPP y AITC - han sido financiados de manera indirecta por el Gobierno central y tienen el carácter de autoridades públicas en virtud de la Ley RTI, ya que desempeñan funciones públicas. [11] [12] Pero en agosto de 2013, el Gobierno presentó un Proyecto de Ley de Derecho a la Información (Enmienda) que eliminaría a los partidos políticos del ámbito de aplicación de la ley. Actualmente, ningún partido está sujeto a la Ley RTI y se ha presentado una demanda para que todos los partidos políticos se adhieran a ella. [13]
La Ley de Derecho a la Información de 2019, aprobada el 25 de julio de 2019 [14], modificó los términos y condiciones de servicio de la CIC y los Comisionados de Información en el centro y en los estados [15] . Se la había criticado por diluir la independencia de las comisiones de información, en particular al facultar al gobierno para fijar el período de servicio y los salarios de los comisionados de información [16] .
Sentencia del Tribunal Supremo
El 13 de noviembre de 2019, la Corte Suprema de la India confirmó la decisión del Tribunal Superior de Delhi de poner el cargo de Presidente de la Corte Suprema de la India bajo el ámbito de aplicación de la Ley de Derecho a la Información (RTI). [17]
El derecho a la información en la India está regulado por dos órganos principales:
Comisionado jefe de información, que dirige todos los departamentos y ministerios centrales, con sus propios funcionarios de información pública (PIO). Los CIC dependen directamente del Presidente de la India. [18] Las autoridades públicas y los departamentos del gobierno de la Unión de la India deben designar un funcionario central de información pública y una autoridad de apelación. El CPIO es el contacto inicial para los ciudadanos que solicitan información en virtud de la Ley de derecho a la información (RTI). Si un ciudadano no está satisfecho con la respuesta proporcionada por el funcionario de información pública del estado (SPIO), puede presentar una apelación ante la autoridad de apelación designada. [19]
La Comisión Estatal de Información (SIC) es un organismo autónomo establecido por los gobiernos estatales para garantizar el derecho del público a la información. La SIC está formada por un Comisionado Jefe de Información del Estado (SCIC) y hasta 10 Comisionados de Información del Estado (SIC). El Gobernador nombra a los miembros de la SIC por recomendación de un comité. Las autoridades públicas y los departamentos gubernamentales deben nombrar un Funcionario de Información Pública del Estado (SPIO) y una autoridad de apelación. La SPIO es el punto de contacto inicial para los ciudadanos que buscan información en virtud de la Ley de Derecho a la Información (RTI). Si un ciudadano no está satisfecho con la respuesta de la SPIO, puede presentar una apelación ante la autoridad de apelación. Como último recurso, los ciudadanos pueden apelar ante la Comisión Estatal de Información. La oficina de la SPIO depende directamente del Gobernador del Estado correspondiente. Las Comisiones Estatales de Información son organismos independientes y la Comisión Central de Información no tiene jurisdicción sobre la Comisión Estatal de Información. [18]
Lista de SIC:
Un ciudadano que desee solicitar información a una autoridad pública debe enviar, junto con la solicitud (un giro postal o un cheque bancario) o un sello judicial pagadero al Funcionario de Cuentas de la autoridad pública, como tarifa prescrita para solicitar información. Si la persona pertenece a una comunidad desfavorecida , no necesita pagar. [20] También se le puede exigir al solicitante que pague una tarifa adicional para cubrir el costo de proporcionar la información, cuyos detalles le serán notificados al solicitante por el PIO (Funcionario de Información Pública) según lo prescrito por la Ley RTI. [21]
Se ha creado un portal digital, el Portal RTI [22], una puerta de acceso para que los ciudadanos puedan buscar rápidamente información sobre los datos de las autoridades de primera apelación, los PIO, etc., entre otros, además de acceder a la información relacionada con la RTI publicada en la web por varias autoridades públicas del gobierno de la India, así como por los gobiernos estatales. Es una iniciativa adoptada por el Departamento de Personal y Capacitación , del Ministerio de Personal, Quejas Públicas y Pensiones . [23]
El derecho a la información en la India se ha visto envuelto en controversias que abarcan desde su uso en batallas políticas, la solicitud de títulos educativos de rivales políticos o casos de negativas flagrantes a proporcionar información sobre proyectos de alto perfil hasta acusaciones de mal uso por parte de la sociedad civil. [24] [25] [26] La reacción negativa del Estado contra el derecho a la información obstaculizó el derecho de los ciudadanos a saber. [27]
Los datos de la Iniciativa de Derechos Humanos de la Commonwealth (CHRI) señalan más de 310 casos [28] en toda la India en los que las personas fueron atacadas, acosadas física o mentalmente o sufrieron daños a su propiedad debido a la información que solicitaron en virtud de la RTI. Los datos arrojan más de 50 presuntos asesinatos y dos suicidios que estaban directamente relacionados con las solicitudes de RTI presentadas. [29] La Ley de RTI de 2005 se aplica tanto a los gobiernos centrales como a los estatales. También cubre los actos y funcionarios de las autoridades públicas.
Existe consenso en cuanto a la necesidad de modificar la Ley RTI para proteger a quienes buscan información en virtud de la Ley . [30] El Centro Asiático de Derechos Humanos recomienda que se inserte en la Ley un capítulo separado titulado "Protección de quienes buscan información en virtud de la Ley (RTI)".
Las medidas de protección sugeridas incluyen:
Muchos miembros de la sociedad civil han denunciado recientemente la subversión de la Ley de Derecho a la Información al invocar de vez en cuando el argumento de los derechos de propiedad intelectual por parte de los organismos gubernamentales.
Los más destacados son:
La Comisión de Información del Estado de Gujarat prohibió a 10 personas presentar solicitudes de RTI, alegando que estas personas estaban "acosando a funcionarios del gobierno" al presentar múltiples solicitudes con "intenciones de mala fe". [32] Esta fue la primera vez en Gujarat que se prohibió presentar solicitudes de RTI, señaló la ONG Mahiti Adhikar Gujarat Pahel, y también afirmó que ninguna disposición de la ley permitía incluir en listas negras a los solicitantes. [33]
Los académicos [¿ quiénes? ] sostienen que la intención original de la Ley de Derecho a la Información de hacer que el gobierno sea transparente y responsable está fallando a medida que las solicitudes de RTI son rechazadas y los sistemas burocráticos se ven atascados por miles de solicitudes. [34]
Muchos recursos RTI son rechazados porque los requisitos burocráticos (incluido el lenguaje tecnocrático utilizado) para su presentación son demasiado onerosos y legalistas para los ciudadanos comunes. [35] [36] El sesenta por ciento de los recursos RTI presentados ante los Comisionados de Información en Delhi son rechazados por diversas razones, entre ellas que los recursos no están mecanografiados o no están escritos en inglés, o carecen de un índice de los documentos adjuntos o una lista de fechas. [37] Esta barrera burocrática, peor para quienes no tienen acceso a la educación superior o a la información, hace que el derecho a la información sea inaccesible. Muchos ciudadanos tienen que recurrir a ONG, activistas de RTI o abogados para presentar sus recursos RTI. [38]
Muchos activistas consideran que la Ley de Derecho a la Información es una liberación final del colonialismo británico; describen la ley RTI como "una herramienta para empoderar a los ciudadanos comunes y cambiar la cultura de gobierno al hacerla transparente, menos corrupta, participativa y responsable". [37] También señalan que las solicitudes de RTI proporcionan estrategia y sustancia para los activistas en una amplia gama de cuestiones sociales, incluidos "los derechos sobre la tierra y el medio ambiente, los beneficios de la seguridad social, el funcionamiento de las instituciones financieras, la reforma de la financiación de los partidos políticos, la infraestructura cívica e incluso las asociaciones público-privadas". [38]
Según el artículo 24 de la Ley, las organizaciones de inteligencia y seguridad, tanto centrales como estatales, están exentas de la Ley RTI, excepto en casos de corrupción o violación de los derechos humanos. Dichas organizaciones centrales están enumeradas en el anexo 2 de la Ley. [39] El anexo ha sido modificado cuatro veces, en septiembre de 2005, [40] marzo de 2008, [41] octubre de 2008 [42] y mayo de 2021. [43]