Un gobernador romano era un funcionario elegido o designado para ser el principal administrador del derecho romano en una o más de las muchas provincias que constituían el Imperio Romano .
El término genérico en el lenguaje jurídico romano era Rector provinciae , independientemente de los títulos específicos, lo que también refleja el estatus intrínseco y estratégico de la provincia, y las correspondientes diferencias de autoridad.
En la época del Imperio temprano , existían dos tipos de provincias, senatoriales e imperiales , y surgirían varios tipos de gobernador. Sólo los procónsules y propretores entraban bajo la clasificación de promagistrado .
El gobernador era el juez principal de la provincia. Tenía el derecho exclusivo de imponer la pena capital , y los casos capitales normalmente se juzgaban ante él. Para apelar la decisión de un gobernador era necesario viajar a Roma y presentar el caso ante el pretor urbano o incluso ante el propio emperador, un proceso costoso y, por tanto, poco común. De todos modos, era poco probable que una apelación tuviera éxito, ya que un gobernador generalmente no se arriesgaría a condenar a alguien en contra de los deseos del Emperador. También se suponía que el gobernador viajaría por su provincia para administrar justicia en las principales ciudades donde se requería su atención.
Finalmente, y lo más importante, comandó las fuerzas militares dentro de la provincia. En las provincias más importantes, esto podía consistir en legiones , pero en otras partes solo había auxiliares . Como parte de sus órdenes permanentes, el gobernador tenía autoridad para utilizar sus legiones para acabar con bandas criminales organizadas o rebeldes en la zona sin necesidad de la aprobación del Emperador o del Senado .
Cada gobernador tenía a su disposición una diversidad de asesores y personal, que eran conocidos como sus comités ( en latín , "compañeros"); el número de éstos dependía de la posición social y el rango del gobernador. Estos comités actuarían como el consejo ejecutivo del gobernador, cada uno de los cuales supervisaría un aspecto diferente de la provincia y ayudaría al gobernador en la toma de decisiones. En las provincias con una presencia legionaria significativa, el segundo al mando del gobernador solía ser un cuestor , un hombre elegido en Roma y enviado a la provincia para desempeñar una función principalmente financiera, pero que podía comandar al ejército con la aprobación del gobernador. En otras provincias, los propios gobernadores designaban prefectos o procuradores no magistrados para gobernar una pequeña parte de la provincia y actuar como sus segundos al mando.
Durante la época de la República Romana , el consejo se encargaba de nombrar gobernadores de las provincias de Roma. Esto se hizo nombrando promagistrados para servir, ya sea mediante sorteo aleatorio o por senatus consultum (consejo del Senado); sin embargo, estos nombramientos no eran formalmente vinculantes sobre una base legal y podían ser anulados por las asambleas romanas .
El nivel de autoridad del gobernador estaba determinado por el tipo de imperio que poseía. La mayoría de las provincias estaban gobernadas por propretores que habían cumplido un período anual en la pretura el año anterior. Las provincias gobernadas por los propretores solían ser las más tranquilas, donde las posibilidades de revuelta o invasión eran pequeñas, pero en algunos casos a los propretores se les daba el mando de provincias más conflictivas.
Las provincias que se encontraban en las fronteras del imperio, por lo que requerían una guarnición militar permanente, estaban gobernadas por procónsules que habían servido un período como cónsul (el rango más alto de magistrado) el año anterior a su gobernación. Se les dio la autoridad para comandar provincias con legiones romanas reales , en lugar de simplemente utilizar la milicia.
Estos promagistrados mantenían igualdad con otros magistrados con el mismo nivel de imperium y eran atendidos por el mismo número de lictores . En términos generales, tenían un poder autocrático dentro de sus provincias. Un gobernador provincial poseía casi una autoridad ilimitada y a menudo extorsionaba a la población provincial con grandes cantidades de dinero, pero, aunque conservaba inmunidad procesal mientras mantuviera su imperium , una vez que dejaba el cargo se volvía vulnerable a ser procesado por sus acciones durante su mandato. .
Después de que Augusto estableció el Principado , el propio Emperador era el gobernador directo de las provincias más importantes de Roma (llamadas provincias imperiales ) e incluso en las provincias que no gobernaba directamente, era superior a otros gobernadores provinciales al ostentar imperium maius , o imperium supremo . En las provincias imperiales, el Emperador designaba legados para gobernar en su nombre. El Emperador tenía voz y voto exclusivo en el nombramiento de estos legados, que tenían un rango inferior al de otros gobernadores provinciales, ya que oficialmente eran sólo representantes del verdadero gobernador de la provincia, el Emperador.
El Principado no eliminó totalmente el sistema de selección de procónsules y propretores. En las provincias con una legión, un legado con imperium pretoriano , siendo así un propretor, no sólo gobernaba la provincia en nombre del Emperador sino que también controlaba la legión él mismo. Sin embargo, en las provincias con más de una legión, cada legión estaba comandada por su propio legado con imperium pretoriano , mientras que la provincia en su conjunto estaba comandada por un legado con imperium consular , que tenía el mando general sobre todo el ejército estacionado allí, así como como administrador de la provincia como procónsul.
El nombramiento para estos cargos de gobernador dependía completamente del capricho del Emperador y podía durar de uno a cinco años.
Mientras que el Emperador tenía autoridad exclusiva en las provincias con legiones, las provincias senatoriales eran provincias donde el Senado tenía derecho a nombrar gobernadores. Estas provincias estaban alejadas de las fronteras del Imperio y libres de posibilidades de rebelión, por lo que tenían pocas legiones, si es que había alguna, estacionadas en ellas (reduciendo así la posibilidad de que el Senado intentara arrebatarle el poder al Emperador).
Estas provincias estaban bajo la autoridad de senadores proconsulares o propretorianos, invariablemente llamados "procónsules", con poca necesidad de intervención del Emperador (aunque el Emperador tenía el poder de nombrar a estos gobernadores si lo deseaba). La mayoría de las provincias senatoriales, al no estar bajo la autoridad directa del Emperador, no concedían al gobernador el mando de las legiones. Hubo una excepción a esta regla, la provincia de África , donde siempre hubo al menos una única legión para proteger la provincia de las tribus bereberes .
Augusto decretó que al menos diez provincias estarían bajo la autoridad del pueblo romano a través de la agencia del Senado. Aunque las diez eran "proconsulares", sólo dos de estas provincias ( Asia y África) estaban realmente gobernadas por senadores con imperium proconsular , y las ocho restantes estaban gobernadas por propretores. Los dos gobernadores proconsulares servían durante un año, mientras que los ocho pretores servían normalmente hasta tres años. Cada uno de estos hombres tenía seis lictores que servían como guardaespaldas y también como símbolo de autoridad y señal de su cargo.
El Emperador también tenía bajo su control una serie de provincias más pequeñas, pero potencialmente difíciles, que no necesitaban una legión entera. Estas provincias quedaron bajo el control de gobernadores de estatus ecuestre . Las nuevas conquistas generalmente entraban en esta categoría ecuestre, pero posteriormente se cambió el estatus de la mayoría para reflejar las condiciones cambiantes del creciente imperio de Roma. Así, tras la conquista, una provincia se convertiría en provincia procuratorial hasta que se decidiera que debería convertirse en provincia imperial o senatorial y, por tanto, gobernada por un propretor o un procónsul. Al igual que las otras provincias imperiales, los gobernadores ecuestres podían servir durante cualquier período de tiempo, hasta cinco años, o incluso más.
Al igual que la provincia senatorial de África, la provincia ecuestre del Egipto romano era una excepción a la regla general de que las legiones solo estuvieran estacionadas en provincias imperiales. Egipto no era una provincia normal; se consideraba posesión personal del Emperador, y su gobernador, el praefectus Aegypti , era considerado el que ocupaba el puesto ecuestre de más alto rango durante el Imperio temprano. Más tarde, el puesto quedaría en segundo lugar después del mando pretoriano, pero su posición siguió siendo de gran prestigio.
Aunque la práctica de nombrar jinetes para ayudar a administrar las provincias comenzó oficialmente con Augusto, los gobernadores de años antes habían designado procuradores para ayudarlos a gobernar. Sin embargo, no fue hasta el reinado de Claudio que estos procuradores recibieron los poderes de gobernador. Los procuradores eran funcionarios civiles, a diferencia de los prefectos . Es importante señalar que los procuradores no eran magistrados, por lo que no poseían imperium y simplemente ejercían la autoridad del emperador o gobernador con su aprobación.
Los gobernadores provinciales eran los funcionarios más importantes de la administración romana porque eran ellos los responsables de la recaudación de impuestos, de la justicia en primera instancia y del orden público en primera instancia. Tres veces al año recibían de las prefecturas las exigencias fiscales, que hacían circular a los municipios.
Bajo el Dominio , el emperador Diocleciano inició en el año 293 d.C. reformas de la administración provincial que se completaron bajo el emperador Constantino el Grande en 318. Diocleciano estableció doce diócesis (posteriormente varias se dividieron), originalmente de dos a cuatro para cada una de las cuatro co. -Emperadores bajo la efímera Tetrarquía (dos Augustos mayores , cada uno por encima de un César ), cada uno gobernado por un vicarius ('vicario') que actuaba en nombre del prefecto pretoriano . Cada diócesis comprendía varias provincias romanas (conocidas en griego como eparquías ), cada una bajo la autoridad de un gobernador provincial, cuyo título variaba de provincia en provincia (la gama de títulos incluye reliquias republicanas como procónsul, así como novedades como corrector provinciae , moderador provinciae y praeses provinciae ). Aunque la autoridad del vicario era suprema dentro de su diócesis, estaba bajo la autoridad del prefecto pretoriano, cuyo poder compartía con el propio emperador.
Constantino eliminó por completo los mandos militares de los gobernadores, un proceso iniciado bajo Diocleciano. En aquellas provincias donde estaban estacionados los soldados, el dux ( líder en latín ) comandaba las unidades militares fronterizas. Algunos duces comandaban unidades en varias provincias: estaban vigilados por los vicarios diocesanos. Las unidades de campo estaban comandadas por un come ('compañero', de donde el conde ) y más tarde por comandantes militares supremos, los magistri militum .
Constantino, siguiendo nuevamente el ejemplo de Diocleciano, organizó el Imperio Romano en tres prefecturas pretorianas al final de su reinado. Estos se basaban en los territorios controlados por los cuatro coemperadores de la Tetrarquía, dos de los cuales, el mayor Augusto, habían sido servidos por un prefecto pretoriano como algo así como jefe de estado mayor. Las tres prefecturas así creadas fueron la prefectura de la Galia , la prefectura de Italia (luego dividida por Constante en 347 o quizás en 342-347) y la prefectura de Oriente , cada una administrada por un prefecto pretoriano designado imperialmente. El prefecto de cada prefectura era el funcionario civil de mayor rango y estaba subordinado únicamente al emperador. El prefecto era el superior de los vicarios y gobernadores. Era el juez principal de apelaciones, jefe de la administración de la prefectura, director de finanzas y jefe de recaudación de impuestos (aunque la recaudación en realidad se realizaba a nivel municipal y de aldea).
