Los JP Rooneys (o formalmente los James P. Rooneys ) fueron un equipo de fútbol americano semiprofesional independiente, con sede en Pittsburgh, Pensilvania . El equipo fue fundado por Art Rooney , quien es mejor conocido por ser el fundador de los Pittsburgh Steelers de la Liga Nacional de Fútbol Americano , y este equipo es considerado el comienzo de los Steelers de la actualidad. [2] El equipo jugaba en Exposition Park y, según se informa, tenía hasta 12.000 personas en las gradas en ocasiones. [3]
El equipo fue fundado en 1921 como Hope-Harvey . El nombre del equipo se basó en dos elementos. El primero era una estación de bomberos, ubicada en el barrio Hope de la ciudad , donde el equipo se vestía y se duchaba para los partidos en casa. El segundo elemento se basó en el Dr. Walter Harvey, el médico que atendía a los jugadores lesionados. Según Art Rooney, el Dr. Walter Harvey nunca cobró al equipo ni a los jugadores por sus servicios. [3] Los uniformes del equipo eran hechos a mano por los jugadores o miembros de sus familias, por lo que cada uno se cosía de forma diferente. [2]
Rooney no sólo sirvió al equipo como jugador-entrenador , sino que también reclutó jugadores de los barrios y universidades locales. Sus hermanos, Dan Rooney Jr. (tío del antiguo presidente de los Steelers Daniel M. Rooney ) y James P. Rooney, jugaron en el equipo en sus primeros años, la única vez que los tres fueron jugadores juntos en el mismo equipo de fútbol. Después de unos años de juego, el equipo fue patrocinado por "Loeffler's Electronic Store", que rebautizó al equipo con el nombre de uno de sus productos más vendidos, la Majestic Radio . De ahí que el equipo se conociera como Majestic Radios . La afiliación del equipo con Loeffler's terminó antes de la temporada de 1931 del equipo. Cuando James decidió postularse para la Asamblea General de Pensilvania , Art rebautizó al equipo como "JP Rooneys" como una forma de promover la campaña de su hermano. James Rooney ganaría las elecciones fácilmente. [4] Los equipos semiprofesionales de Rooney obtuvieron bastante éxito, incluidos al menos dos títulos de la Conferencia de Fútbol Independiente Senior de Pensilvania Occidental a principios de la década de 1930. [5]
En 1933, cuando las leyes azules de Pensilvania estaban a punto de ser derogadas, Rooney solicitó y recibió una franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano . Los Rooney se transformaron en los Piratas de Pittsburgh y pasaron a llamarse Steelers en 1940. [6]
El equipo marcó el comienzo de la larga carrera de Art J. Rooney en el fútbol profesional. Art Rooney también se convirtió en una de las mayores estrellas del circuito de fútbol americano de Pittsburgh como mariscal de campo del equipo . Finalmente, este período se destaca como el único momento en el que Art Rooney dirigió, entrenó y jugó en un equipo. [2] Varios de los jugadores de Rooney jugarían para los Piratas de Pittsburgh de la NFL en 1933, como Mose Kelsch [7] y Ray Kemp . [8] En 2003, Kathy Rooney, la hija menor del recogepelotas del equipo, Vince Rooney, y su esposo, Ray Sokolowski, crearon una escultura del equipo Hope-Harvey, que consta de 23 figuras firmadas y numeradas, cada una fundida en frío en resina de níquel. La pareja hizo una escultura original y 30 copias, que se vendieron entre $ 20,000 y $ 25,000 cada una. [9]