La compensación de exposición es una técnica para ajustar la exposición indicada por un exposímetro fotográfico , teniendo en cuenta factores que pueden hacer que la exposición indicada dé como resultado una imagen que no sea la óptima. Los factores que se tienen en cuenta pueden incluir una distribución de iluminación inusual, variaciones dentro de un sistema de cámara, filtros, procesamiento no estándar o subexposición o sobreexposición intencionada. Los directores de fotografía también pueden aplicar la compensación de exposición a los cambios en el ángulo de obturación o la velocidad de la película (como índice de exposición), entre otros factores.
Muchas cámaras digitales tienen un ajuste de pantalla y posiblemente un dial físico mediante el cual el fotógrafo puede configurar la cámara para sobreexponer o subexponer el sujeto en hasta tres f-stops ( números f ) en intervalos de 1/3 de paso. Cada número en la escala (1,2,3) representa un f-stop, al disminuir la exposición en un f-stop se reducirá a la mitad la cantidad de luz que llega al sensor. Los puntos entre los números representan 1/3 de un f-stop. [1]
En fotografía , algunas cámaras incluyen la compensación de exposición como una función que permite al usuario ajustar la exposición calculada automáticamente. La compensación puede ser positiva (exposición adicional) o negativa (exposición reducida), y con frecuencia está disponible en incrementos de tercios o medios pasos, con menos frecuencia en pasos completos o incluso de cuartos de paso [# 1] , [# 2] normalmente hasta dos o tres pasos en cualquier dirección; algunas cámaras de película y algunas digitales permiten un rango mayor de hasta cuatro, [# 1] cinco [# 3] [# 4] o incluso seis [# 1] pasos en ambas direcciones. La compensación de exposición de la cámara se expresa comúnmente en unidades EV ; 1 EV es igual a un paso de exposición (o parada), lo que corresponde a duplicar la exposición.
La exposición se puede ajustar modificando la apertura del objetivo o el tiempo de exposición; el cambio que se realiza depende generalmente del modo de exposición de la cámara . Si el modo es prioridad de apertura , la compensación de exposición modifica el tiempo de exposición; si el modo es prioridad de obturación , se modifica la apertura. Si se utiliza un flash, algunas cámaras también ajustan la potencia del flash.
Los primeros exposímetros de luz reflejada eran de ángulo amplio y promediaban la luminancia media de la escena. La calibración del exposímetro se eligió para obtener las "mejores" exposiciones para escenas típicas al aire libre; al medir un solo elemento de la escena (como el costado de un edificio en la sombra), la exposición indicada está aproximadamente en la mitad del rango de exposición de la película o del sensor electrónico. Al medir una escena con una distribución atípica de elementos claros y oscuros, o un solo elemento que es más claro o más oscuro que un tono medio, la exposición indicada puede no ser óptima. Por ejemplo, una escena con tonos predominantemente claros (por ejemplo, un caballo blanco) a menudo estará subexpuesta, mientras que una escena con tonos predominantemente oscuros (por ejemplo, un caballo negro) a menudo estará sobreexpuesta. El hecho de que ambas escenas requieran la misma exposición, independientemente de la indicación del exposímetro, se hace evidente en una escena que incluye tanto un caballo blanco como un caballo negro. Un fotógrafo generalmente puede reconocer la diferencia entre un caballo blanco y un caballo negro; un exposímetro generalmente no puede. Al medir un caballo blanco, un fotógrafo puede aplicar una compensación de exposición para que el caballo blanco se represente como blanco.
Muchas cámaras modernas incorporan sistemas de medición que miden el contraste de la escena y la luminancia promedio, y emplean algoritmos sofisticados para inferir la exposición adecuada a partir de estos datos. Sin embargo, en escenas con una iluminación muy inusual, estos sistemas de medición a veces no pueden igualar el criterio de un fotógrafo experto, por lo que aún puede ser necesaria la compensación de la exposición. [2]
Una de las primeras aplicaciones de la compensación de exposición fue el sistema de zonas desarrollado por Ansel Adams y Fred Archer . [3] Aunque el sistema de zonas a veces se ha considerado complejo, el concepto básico es bastante simple: representar los objetos oscuros como oscuros y los objetos claros como claros, según la visualización del fotógrafo. Desarrollado para películas en blanco y negro , el sistema de zonas dividía la luminancia [# 5] en 11 zonas, donde la zona 0 representaba el negro puro y la zona X (10) representaba el blanco puro. La indicación del medidor colocaría lo que se midiera en la zona V (5), un gris medio. La gama tonal de la película negativa en color es ligeramente menor que la de la película en blanco y negro, y la gama tonal de la película reversible en color y los sensores digitales es aún menor; en consecuencia, hay menos zonas entre el negro puro y el blanco puro. Sin embargo, la indicación del medidor sigue siendo la zona V.
La relación entre la compensación de exposición y las zonas de exposición es sencilla: una compensación de exposición de un EV es igual a un cambio de una zona; por lo tanto, una compensación de exposición de −1 EV es equivalente a la ubicación en la Zona IV, y una compensación de exposición de +2 EV es equivalente a la ubicación en la Zona VII.
El sistema de zonas es una forma muy especializada de compensación de exposición y se utiliza de forma más eficaz cuando se miden elementos individuales de la escena, como una roca iluminada por el sol o la corteza de un árbol a la sombra. Muchas cámaras incorporan fotómetros puntuales de ángulo estrecho para facilitar dichas mediciones. Debido al rango tonal limitado, un rango de compensación de exposición de ±2 EV suele ser suficiente para utilizar el sistema de zonas con película en color y sensores digitales.