Un precio por tiempo es la cantidad de tiempo que una persona necesita trabajar para ganar la cantidad de dinero necesaria para comprar un producto o servicio en particular. [1] Por ejemplo, si una persona gana $5,00 la hora y quiere comprar un producto que cuesta $20,00 entonces el precio por tiempo será de 4 horas.
Los precios de tiempo son universales, lo que significa que no dependen de ninguna moneda en particular y reflejan la cantidad de tiempo necesaria para lograr el objetivo de obtener un producto o servicio con dinero utilizado únicamente como medio de cambio , lo que hace que el tipo de moneda sea irrelevante. [2] La siguiente es la ecuación para el precio del tiempo:
Tenga en cuenta que la ecuación utiliza "nominal" como en el uso del PIB nominal . Específicamente, el precio del dinero y el ingreso por hora en la ecuación se dan sin ajustar por inflación.
La inflación se centra en el poder adquisitivo de una moneda determinada a lo largo del tiempo. Sin embargo, la inflación y los cambios salariales de las personas a lo largo del tiempo no se alinean. [3]
Considere la barra de chocolate de Hershey . En 1935-1939, una barra de chocolate Hershey de 1,5 onzas costaba 5 ¢ (o 3,3 ¢ por onza). De 2005 a 2009, una barra de chocolate Hershey de 1,6 onzas costaba 1,10 dólares (o 50 centavos por onza). [4] [5] El salario mínimo federal en 1938 era de $0,25 (25¢) y en 2009 era de $7,25. [6] Para hacer una comparación justa, considere el costo de 3,3 centavos por onza de chocolate Hershey's de 1935 a 1939 a 50 centavos por onza de chocolate Hershey's de 2005 a 2009.
El precio de tiempo en 1938 para comprar una onza de chocolate Hershey para un trabajador con salario mínimo habría sido de unos 8 minutos (0.033/0,25= 7,92 minutos (0,132 horas) ) y el precio del tiempo en 2009 habría sido de unos 4 minutos (0,50/7.25= 4,14 minutos (0,069 horas) ). En otras palabras, aunque el costo del chocolate Hershey's ha aumentado significativamente, una persona que gana el salario mínimo federal sólo tuvo que trabajar aproximadamente la mitad del tiempo en 2009 que en 1938 para comprar la misma cantidad de chocolate.
El siguiente gráfico de líneas muestra los precios temporales de 1 onza de chocolate Hershey de 1938 a 2009 según el salario mínimo federal de [7] y el costo por onza de chocolate de. [8] [9] El gráfico de líneas muestra que con el salario mínimo federal se necesitaron casi 8 minutos para comprar 1 onza de chocolate Hershey's en 1938. El precio del tiempo continuó bajando hasta su punto más bajo de 1,88 minutos en 1968 y 1969. La tendencia luego se revirtió y subió hasta alcanzar su punto máximo en 1995 con 6,11 minutos antes de volver a caer.
Los precios del tiempo dependen de las circunstancias de cada persona y no son tan generalizables como la inflación. Las diferentes clases trabajadoras (por ejemplo, los salarios de los trabajadores manuales versus los de los trabajadores administrativos ) afectan los precios del tiempo debido a las diferencias salariales. [10] [11]
Por ejemplo, si una persona gana $20 por hora de ingreso neto y quiere comprar un televisor que cuesta $500, entonces el televisor tendrá un precio por tiempo de 25 horas (500/20= 25 horas ). Sin embargo, si esa misma persona obtiene un aumento de salario y ahora gana $40 por hora de ingreso neto, entonces el precio del tiempo se reduce a la mitad (500/40= 121/2horas ).
Los precios del tiempo pueden ayudar a tomar decisiones personales. [12] Por ejemplo, consideremos una persona que ha decidido alquilar un apartamento pero necesita decidir entre dos precios de alquiler de apartamento. El monto exacto de la diferencia de alquiler entre las dos opciones se puede omitir considerando la diferencia de costo de tiempo en lugar del costo monetario.
Además, se puede utilizar un cálculo del precio del tiempo para ayudar a determinar el costo de oportunidad de los proyectos de bricolaje . Por ejemplo, una persona podría necesitar un cambio de aceite para un vehículo. Determinar el precio del tiempo de pago a un profesional ayudará a la persona a comparar ese tiempo con el tiempo necesario para comprar el aceite de reemplazo, retirar el aceite usado del vehículo, desechar adecuadamente el aceite, etc.
En la antigua Babilonia , alrededor del año 2000 a. C., un día entero de trabajo proporcionaba a una persona aproximadamente 10 minutos de luz artificial. [13] El economista ganador del Premio Nobel William Nordhaus calculó que obtener una hora de luz artificial en el año 1800 d.C. requería 5,37 horas de trabajo. [14] Por otro lado, con los avances recientes en las bombillas LED, una hora de luz artificial en el año 2022 d.C. requirió aproximadamente 0,16 segundos de trabajo. [15]
Desde la antigua Babilonia hasta el presente, el coste del tiempo de trabajo para pagar la luz artificial ha disminuido de forma espectacular. [dieciséis]
Aunque los precios del tiempo pueden resultar útiles en muchas situaciones, también puede resultar difícil generalizarlos. Por ejemplo, los precios en el tiempo también fluctúan según el índice del costo de vida, de manera similar a cómo la inflación puede diferir según la variabilidad regional de los precios [17].