Los Certificados de Energía Renovable ( REC ), también conocidos como etiquetas verdes , créditos de energía renovable , certificados de electricidad renovable o certificados renovables negociables ( TRC ), son certificados de energía negociables y no tangibles en los Estados Unidos que representan una prueba de que 1 megavatio-hora (MWh) de electricidad se generó a partir de un recurso de energía renovable elegible ( electricidad renovable ) y se alimentó al sistema compartido de líneas eléctricas que transportan energía. [1] Los certificados de energía solar renovable ( SREC ) son REC que se generan específicamente con energía solar. [2]
Existen dos mercados principales para los certificados de energía renovable en Estados Unidos: los mercados de cumplimiento y los mercados voluntarios.
Los mercados de cumplimiento se crean mediante una política que existe en 29 estados de EE. UU., el Distrito de Columbia y Puerto Rico, llamada Renewable Portfolio Standard . En estos estados, las compañías eléctricas están obligadas a suministrar un cierto porcentaje de su electricidad a partir de generadores renovables en un año específico. Por ejemplo, en California la ley exige que el 33% de su electricidad provenga de generadores renovables para 2020, mientras que Nueva York tiene un requisito del 24% para 2013. [3] Las compañías eléctricas de estos estados demuestran el cumplimiento de sus requisitos mediante la compra de REC; en el ejemplo de California, las compañías eléctricas tendrían que tener REC equivalentes al 33% de sus ventas de electricidad. [4]
Los mercados voluntarios son aquellos en los que los clientes eligen comprar energía renovable por el deseo de utilizarla. La mayoría de las compras de energía renovable por parte de empresas y hogares son compras voluntarias. Los generadores de energía renovable ubicados en estados que no tienen un Estándar de Cartera de Energía Renovable pueden vender sus REC a compradores voluntarios, generalmente a un precio más bajo que los REC del mercado de cumplimiento. [5]
Los REC pueden comercializarse directamente de comprador a vendedor, pero es común encontrar en el mercado comercializadores, corredores o administradores de activos externos. Las instalaciones de generación de energía renovable suelen vender sus créditos a estas entidades, que luego los revenden en el mercado en una fecha posterior. [6]
Texas desarrolló el primer sistema integral de certificados de energía renovable de Estados Unidos, una plataforma basada en la web que permite la emisión, el registro, el comercio y la cancelación de certificados de energía renovable. El Programa de Certificados de Energía Renovable de Texas, que sólo realiza un seguimiento de los certificados de energía renovable, comenzó a funcionar en julio de 2001. [7]
En el oeste de los Estados Unidos, los REC se comercializan en el Sistema de Información de Generación de Energía Renovable del Oeste (WREGIS, por sus siglas en inglés) como parte del Consejo de Coordinación de Electricidad del Oeste (WECC, por sus siglas en inglés). El WECC abarca 14 estados, 2 provincias canadienses y el norte de Baja California, México. [8]
Los precios dependen de muchos factores, como el año de cosecha en que se generaron los REC, la ubicación de la instalación, si hay una situación de oferta/demanda ajustada, si el REC se utiliza para el cumplimiento de RPS , incluso el tipo de energía creada. Los certificados de energía solar renovable o SREC , por ejemplo, tienden a ser más valiosos en los 16 estados que han reservado una parte del RPS específicamente para energía solar. [9] Esta diferenciación tiene como objetivo promover la diversidad en la combinación de energía renovable que, en un mercado de REC indiferenciado y competitivo, favorece la economía y la escala logradas por los parques eólicos.
En los Estados Unidos, los precios spot de los SREC generalmente disminuyeron entre 2010 y 2014. En Nueva Jersey, el precio spot de un SREC de 2010 fue de 665,04 dólares en julio de 2010 y de unos 160 dólares en mayo de 2014 para los SREC generados en años diferentes. En Delaware, el precio spot de un SREC de 2010 fue de 255 dólares en julio de 2010 y de unos 50 dólares en mayo de 2014 para los SREC generados en años diferentes. [10] [11] [12] [13] Las tarifas de los RECS adquiridos entre 2015 y 2017 han tenido un promedio de entre 0,15 y 0,045 dólares por kWh producido. [14] En 2021, los precios de los SREC oscilan entre 10 dólares y más de 400 dólares según el mercado de SREC del estado. [15] [16]
En Canadá, en 2008-2009, BCHydro ofrece 3 dólares por MWh por "atributos ecológicos" en contratos a largo plazo (de más de 20 años). Muchos productores independientes de energía (IPP) creen que esto es mucho menos que el "valor justo de mercado", pero no tienen otra alternativa.
Si bien el valor de los REC fluctúa, la mayoría de los vendedores [17] están obligados por ley a "entregar" los REC a sus clientes en un plazo de unos meses a partir de su fecha de generación. Otras organizaciones venderán [18] tantos REC como sea posible y luego utilizarán los fondos para garantizar un precio fijo específico por MWh generado por un futuro parque eólico, por ejemplo, haciendo que la construcción del parque eólico sea una perspectiva financieramente viable. Los ingresos proporcionados por los REC y un mercado estabilizado a largo plazo para las etiquetas pueden generar el incentivo adicional necesario para construir plantas de energía renovable. [19]
Los REC se conocen con nombres funcionalmente equivalentes, como Green Tags o Tradable Renewable Certificates (TRCs), según el mercado. En la actualidad, Estados Unidos no cuenta con un registro nacional de los REC emitidos. Aunque el Center for Resource Solutions y otros grupos afirman ofrecer programas para evitar la doble contabilización, permitir que dos entidades se atribuyan el crédito medioambiental por la misma electricidad es, en efecto, lo mismo. En el marco del programa Green-e Energy, los participantes deben someterse a una auditoría anual del proceso de verificación [20] de todas las transacciones elegibles para garantizar que los REC cumplen los requisitos de certificación. El proceso de certificación requiere una verificación de terceros que debe realizar un contador público certificado independiente o un auditor interno certificado. CRS mantiene una lista de auditores que cumplen los criterios para figurar en el sitio web del programa. [21] Cada vez más, a los REC se les asignan números de identificación únicos y se los rastrea a través de sistemas/registros de seguimiento regionales como WREGIS, NEPOOL, GATS, ERCOT, NYGATS, NAR, MIRECS, NC-RETS, NVTREC y M-RETS.
Las siguientes tecnologías de generación califican como productoras de REC: [22] [23]
En el contexto de las normas sobre gases de efecto invernadero (GEI), la "adicionalidad" significa que un certificado de energía renovable adquirido introduce nueva energía renovable en la red eléctrica, más allá de lo que habría sucedido sin el proyecto o sin que se produjeran "actividades habituales". La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) favorece las medidas de adicionalidad basadas en el desempeño, como el equivalente en megavatios-hora (MWh) por REC.
Los críticos sostienen que la "adicionalidad" equivale a un subsidio para la energía renovable, que la situación actual (oferta y demanda) impide que se venda energía renovable innecesaria o duplicada en algunos mercados donde la sobregeneración (exceso de oferta en relación con la demanda) amenaza la confiabilidad de la red .
Mientras que la contaminación del aire y del agua se propaga a través de las fronteras estatales y nacionales independientemente de su origen, el valor de los REC y el surgimiento de los mercados de REC dependen en gran medida de los mercados creados estado por estado mediante la acción legislativa para imponer un Estándar de Cartera de Renovables. Este enfoque balcanizado para establecer mercados de REC e incentivos estado por estado crea problemas de equidad, ya que algunos estados podrían afirmar legítimamente que sus estados vecinos (y sus consumidores de electricidad) con RPS voluntarios están operando como oportunistas de la prevención de la contaminación, pagada por los estados (y sus consumidores de electricidad) con RPS obligatorios. Podemos aprender del programa de topes y comercio de SOx y NOx de la EPA sobre cómo el principio de adicionalidad con un estándar nacional proporcionó un punto de referencia para medir y validar la mercantilización de los créditos de prevención de la contaminación que conducen a iniciativas impulsadas por el mercado con resultados probados en la mejora de la calidad del aire regional y nacional.
En los estados con un Estándar de Cartera de Energía Renovable, la compra de REC permite a la empresa de servicios públicos cumplir con su porcentaje mínimo de electricidad renovable sin tener que instalar esa capacidad de generación renovable por sí misma, independientemente de la fuente de generación de energía renovable. Por analogía, en el programa de topes y comercio de emisiones de la EPA, una empresa de servicios públicos "limpia" de un estado puede vender sus créditos de NOx a una empresa de servicios públicos "sucia" de otro estado que, de lo contrario, tendría que instalar depuradores de chimeneas adicionales.
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos afirma tener el porcentaje más alto de uso de energía verde de cualquier agencia federal. En 2007, compensó el uso de electricidad del 100% de sus oficinas. La Fuerza Aérea es el mayor comprador en el gobierno de los EE. UU. en términos absolutos, adquiriendo REC por valor de 899.142 MWh. Entre las universidades, la Universidad de Pensilvania en Filadelfia es el mayor comprador de REC, adquiriendo 192.727 MWh de REC de energía eólica. El líder corporativo es Intel, con 1.302.040 MWh adquiridos en 2007, y el mayor comprador entre los minoristas es Whole Foods, que compró 509.104 MWH, o suficientes REC para compensar el 100% de sus necesidades de electricidad.
Las investigaciones basadas en muestras realizadas entre 2004 y 2011 muestran que los REC solares adquiridos y retirados voluntariamente en los Estados Unidos (es decir, no para cumplir con un estándar de cartera de energía renovable) no conducen a ninguna inversión o generación de energía renovable adicional significativa. Sin embargo, estos hallazgos pueden no ser aplicables dados los cambios en el mercado de REC, como la oferta, la demanda, la eficiencia y la dinámica de precios. [24] [25]
Los críticos han atacado los certificados/créditos de energía renovable por permitir que los productores de energías renovables contabilicen dos veces la contribución de energía limpia de la energía que representan. Al separar los "atributos" de la energía limpia de la energía en sí y luego venderlos en forma de certificados a los productores de combustibles fósiles, permiten que dos entidades obtengan crédito de energía limpia por la misma electricidad. La electricidad correspondiente del productor de combustibles fósiles se registra como energía "nula" sin fuente, lo que elimina del registro los gases de efecto invernadero emitidos durante su producción. [ cita requerida ]
Aunque ambas fuentes están debidamente acreditadas financieramente, la doble contabilización permite a los estados informar que las emisiones son hasta un 50% inferiores a lo que son en realidad, lo que hace que las afirmaciones sobre el progreso en el cumplimiento de los objetivos climáticos sean dudosas. [ cita requerida ] Para los productores de energías renovables, la venta de los certificados puede violar la ley federal. Severin Borenstein, director del Instituto de Energía de la Escuela de Negocios Haas de la Universidad de California en Berkeley , escribe: "Si los certificados se eliminan... por separado de la electricidad, la FTC [Comisión Federal de Comercio] dice... que es engañoso que el TPO [propietario externo] anuncie o diga a los compradores de energía solar que están recibiendo electricidad 'limpia', 'renovable' o tal vez incluso 'solar' con su contrato de arrendamiento o compra de energía". [26]
