Los bateadores y jugadores de bolos utilizan redes de críquet para practicar sus técnicas de críquet . Consisten en un campo de cricket (natural o artificial) rodeado por una red a ambos lados, detrás y, opcionalmente, arriba. El extremo de la bolera se deja abierto.
Las redes detienen la pelota de cricket que viaja por el campo cuando el bateador realiza un tiro. Ahorran tiempo de práctica y eliminan la necesidad de jardineros o un portero . Permiten entrenar a más personas a la vez, especialmente cuando tienen varios carriles. Permiten la práctica de bateo en solitario cuando se utilizan con una máquina de bolos .
Las redes son fundamentales para la práctica del cricket y se utilizan en todos los niveles del juego. Es probable que los clubes de cricket profesionales tengan más de 10 carriles de redes y puedan practicar tanto en interiores como en exteriores. Las redes también son muy habituales en los centros educativos, ya que permiten una formación segura y eficiente con un gran volumen de alumnos cuando existen importantes limitaciones de tiempo. Los jugadores de críquet entusiastas pueden tener redes en sus jardines.
Las redes ayudan a practicar con seguridad. Al contener la mayoría de las pelotas de críquet aéreas, reducen la posibilidad de lesionar a los transeúntes. Sin embargo, las redes necesitan una apertura para el lanzador , por lo que aún es común que las bolas salgan de las redes, y es común escuchar gritos de mano a mano .
Las redes de cricket para interiores y exteriores difieren significativamente.
Las redes de interior suelen estar suspendidas en una pista (corredor) fijada al techo del pabellón de deportes o gimnasio núm. Las redes pueden caer entre 4 y 8 metros del suelo y tener más de 20 metros de largo. Las redes de interior suelen tener varios carriles, siendo especialmente comunes las de dos o cuatro carriles.
Las redes de interior tienden a ser blancas. Tienen pantallas de lona separadas de 3 metros de altura que encierran el área que rodea inmediatamente al bateador, por dos razones. En primer lugar, la red cerca del bateador tiene, con diferencia, la tasa de trabajo más alta, y la lona es significativamente más duradera que la red de malla, por lo que las pantallas mejoran la vida útil de las redes. En segundo lugar, es menos probable que el bateador se distraiga.
Las redes interiores se pueden suspender sobre guías, proporcionando un sistema de cortina donde se pueden poner y quitar. Esto permite que la instalación deportiva sea flexible en su uso.
Las redes al aire libre son la forma más común de redes de práctica. Toman muchas formas, algunas son caseras mientras que otras son fabricadas e instaladas por profesionales. El diseño y construcción de redes exteriores tiende a basarse en dos factores: la frecuencia y edad de quienes las utilizarán, y el espacio disponible. En las escuelas y clubes de críquet donde el uso será elevado, la construcción se adaptará a ello. Es posible que las redes también necesiten salvaguardias contra el mal uso o el vandalismo. Por lo tanto, el marco suele estar construido con tubos de acero galvanizado de alta resistencia con un diámetro total que oscila entre 34 y 50 mm. Luego, el tubo se une mediante soportes de sujeción con llave. Este sistema requiere enchufes permanentes de hormigón en el suelo, pero el marco real de la jaula aún se puede desmontar y retirar. Las redes de exterior pueden equiparse con ruedas para que sean completamente móviles.
Existen variaciones en el diseño de las redes para exteriores, como el uso de un sistema de poleas donde la red se monta en un cable que se extiende sobre postes ubicados en cada extremo. Las redes de jardín suelen ser de fabricación casera, a menudo con un diseño profesional y componentes de origen local. Esto ahorra dinero y las redes de críquet tienen un diseño y un propósito simples, por lo que no son difíciles de fabricar. Las redes no deben tener menos de 9 pies de ancho, siendo óptimo 12 pies. Si las redes tienen menos de 24 pies de largo, deben tener al menos 9 pies de alto; si mide menos de 36 pies de largo, al menos 10 pies de alto; y 12 pies de alto si es más largo que eso. Esto evita que las bolas acaben en el techo de las redes cuando se lanzan. La longitud es menos crítica, pero cuanto más larga, más seguro.
La red es el componente más importante. El hilo de la red suele estar hecho de un polímero sintético como el polietileno , que es resistente y relativamente barato. Antes de 1995, aproximadamente, las redes se fabricaban a menudo con nailon, pero esto se volvió demasiado caro. Las redes suelen ser negras, verdes o blancas. El espacio de la malla suele ser de 50 mm y el hilo suele tener un diámetro de 1,8 a 3,0 mm. La red puede estar anudada o sin nudos: la anudada se considera superior. La resistencia a la rotura de las redes anudadas es mayor para un hilo del mismo diámetro. Un buen hilo será estabilizado contra los rayos UV y resistente a la putrefacción. En el caso de las redes caseras, las redes son el único suministro especializado.
La red tiene costuras en los bordes para evitar que se deshilache. La costura suele ser un cordón de 6 mm cosido a la red donde se encuentra con una jaula o un extremo. Se pueden agregar anteojeras de lona para ofrecer privacidad y reducir el desgaste. Además, se pueden añadir faldones de lona parciales de 0,5 m en la parte inferior para evitar daños causados por animales salvajes.
El equivalente del béisbol es la jaula de bateo , aunque fundamentalmente diferente, ya que proporciona una contención completa de la pelota, mientras que las redes de cricket no.
