El 3 de octubre de 1976 se celebraron elecciones federales en Alemania Occidental para elegir a los miembros del 8.º Bundestag . Aunque la alianza CDU/CSU se convirtió en la facción más numerosa del parlamento, Helmut Schmidt, del Partido Socialdemócrata, siguió siendo canciller.
La coalición formada por el SPD y el FDP quería ser reelegida, y el SPD estaba liderado desde 1974 por Helmut Schmidt , el candidato del partido a la Cancillería. La CDU y la CSU intentaron conseguir la mayoría absoluta de los votos para convertir en canciller al presidente de la CDU, Helmut Kohl , pero no consiguieron alcanzar su objetivo por seis escaños.
La coalición entre el SPD y el FDP se mantuvo en el gobierno, con Helmut Schmidt como canciller . Entre los "partidos hermanos" de la CDU y la CSU bávara surgió un conflicto crítico, ya que el líder de la CSU, Franz Josef Strauß, quería romper tanto el grupo unificado de los partidos en el Bundestag como el acuerdo de no competir entre sí en ningún estado federado . Más tarde, este ataque fue retirado, mientras que Strauß se convirtió en candidato a canciller para las elecciones de 1980.
