En la Europa medieval, dentro del Sacro Imperio Romano , un Hofmeister (literalmente "maestro de la corte" o "maestro de casa" en alemán ; latín : Magister, Praefectus curiae ; danés : hofmester, hovmester , sueco : hovmästare , checo : hofmistr , polaco : ochmistrz ; francés : précepteur ; italiano : precettore/istitutore ) era un funcionario que actuaba como ayudante de la realeza o de un noble o clérigo de alto rango. Más tarde se convirtió en un término para designar a un maestro de escuela que velaba por el bienestar de los estudiantes además de su educación.
Un Hofmeister era uno de los cargos más altos en las cortes de los emperadores y reyes alemanes, y también existía en otras cortes principescas y en las cortes de dinastías más pequeñas. Su función oficial fue inicialmente la de dirigir la casa real y servir en privado en la persona del monarca. En el siglo XV se convirtió en una oficina gubernamental y en las cortes principescas alemanas finalmente llegó a ser equivalente a un consejero privado o ministro del gabinete y, a veces, a algo así como el Maestro de Casa en la moderna corte real británica.
Un Hofmeister era también el título otorgado a alguien que actuaba como adlatus o ayudante de su abad en un monasterio .
Más tarde, un Hofmeister también podría ser un tutor a domicilio , responsable también del cuidado de sus alumnos más allá de su educación. Incluso hoy en día, en algunas zonas, al administrador de un bien mayor se le conoce como hofmeister, cuando de otro modo se le llamaría tutor de la casa .
Dio su nombre a Der Hofmeister , una obra de Jakob Michael Reinhold Lenz .