Los aviones utilizan el powerback para moverse hacia atrás en tierra usando la potencia de sus motores en la operación de empuje inverso . [1] Los aviones de aviación civil y general equipados con empuje inverso son técnica o teóricamente capaces de utilizar powerbacks como un medio de "marcha atrás", pero dicha operación está prohibida o fuertemente desaconsejada por los fabricantes de aviones, así como por las regulaciones de seguridad aeroportuaria en naciones con agencias reguladoras de seguridad de aviación reales.
Si bien muchas aeronaves son físicamente capaces de realizar retrocesos, muchas compañías imponen restricciones a esta práctica, principalmente debido al riesgo de daño por objetos extraños (FOD ) a causa de los escombros lanzados al aire. Este problema se magnifica aún más en los aviones que tienen motores montados en las alas, ya que su proximidad al suelo puede exacerbar la ingestión de escombros si se utilizan retrocesos. Los objetos metálicos pequeños son particularmente peligrosos, ya que pueden ser lanzados hacia las ventanas de la terminal, los empleados en tierra o incluso el propio avión. [2] Aplicar los frenos al retroceder también tiene el potencial de causar un impacto de cola . [3]
Durante la década de 1980, muchos aviones con motores montados en la popa, como los DC-9 , los Boeing 727 y los MD-80 , utilizaron operaciones de retroceso de potencia para reducir la cantidad de personal de tierra necesario. [3] Por ejemplo, la flota de aviones DC-9 de Northwest Airlines utilizó operaciones de retroceso de potencia en ciertos aeropuertos, pero suspendió la práctica en 2005 citando la necesidad de ahorrar combustible. KLM también evita utilizar el procedimiento por las mismas razones, señalando que los retrocesos de potencia causan un desgaste adicional en los motores. [4]
Además, en los Estados Unidos, la FAA y los funcionarios de aviación locales aplican restricciones a los powerbacks. Solo ciertas puertas de ciertos aeropuertos están aprobadas para los powerbacks y, por lo general, están señalizadas como tales. Muchas aerolíneas imponen procedimientos de seguridad más estrictos para los powerbacks, que a menudo incluyen la prohibición de un powerback en determinadas condiciones ambientales, como lluvia o nieve. [5]
En varios aviones militares estadounidenses, como el C-130 Hercules , el C-5 Galaxy y el C-17 Globemaster III , la operación de retroceso de potencia es técnicamente posible, como se ha demostrado en exhibiciones aéreas civiles, pero existen severas limitaciones en la capacidad de todos los aviones con capacidad de empuje inverso para realizar un " retroceso " real por sí solos en servicio real. [6] [7] [8]