El potto de África occidental ( Perodicticus potto ) es una especie de primate estrepsirrino nocturno . Se encuentra en África occidental tropical . También se le conoce como potto de Bosman , en honor a Willem Bosman , quien describió la especie en 1704. Es la especie tipo del género Perodicticus . [2] [3]
Anteriormente, esta especie se consideraba la única especie del género Perodicticus , pero un estudio de 2015 la dividió en tres especies, y solo el nombre Perodicticus potto se aplicaba únicamente a la población de África occidental. [4]
La evidencia filogenética respalda que el potto de África occidental es el miembro más basal del género Perodicticus , siendo las otras dos especies especies hermanas entre sí. Se cree que divergió de las otras especies a mediados del Mioceno tardío , hace entre 6 y 10 millones de años. [4]
Ahora se cree que el misterioso " falso potto " ( Pseudopotto martini ) fue un espécimen mal identificado de potto de África occidental. [3]
Esta especie se distribuye desde el oeste de Guinea hasta Nigeria , con una población dispersa en el este de Senegal . El río Níger sirve como barrera oriental al área de distribución de la especie, separándola del potto centroafricano ( P. edwardsi ). [1]
Se observó que una población de chimpancés que vivía en Mont Assirik, Senegal , comía pottos de África occidental, sacándolos de sus lugares para dormir durante el día; sin embargo, este comportamiento no se ha observado en chimpancés en otros lugares. [5]
Aunque se sabe que esta especie sobrevive en bosques perturbados cerca de viviendas humanas, el crecimiento demográfico y la posterior destrucción del hábitat en África occidental representan un riesgo importante para la especie. Se cree que la fuerte deforestación para la agricultura industrial ha provocado una rápida disminución de la población de la especie. Además, esta especie se caza con mayor frecuencia para obtener carne de animales silvestres debido a la disminución del número de animales más grandes para cazar, lo que a su vez también ha provocado que los pottos se vuelvan más raros. Debido a esto, está clasificado como Casi Amenazado en la Lista Roja de la UICN . [1]