Las Potencias Centrales , también conocidas como los Imperios Centrales , [1] [notas 1] fueron una de las dos principales coaliciones que lucharon en la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Estaba formada por el Imperio Alemán , Austria-Hungría , el Imperio Otomano y Bulgaria ; también se la conocía como la Cuádruple Alianza. [2] [notas 2]
El origen de las Potencias Centrales fue la alianza de Alemania y Austria-Hungría en 1879. A pesar de haberse unido nominalmente a la Triple Alianza antes, Italia no participó en la Primera Guerra Mundial del lado de las Potencias Centrales. El Imperio Otomano y Bulgaria no se unieron hasta después de que la Primera Guerra Mundial hubiera comenzado. Las Potencias Centrales se enfrentaron y fueron derrotadas por las Potencias Aliadas , que a su vez se habían formado en torno a la Triple Entente .
Al comienzo de la guerra, las Potencias Centrales estaban formadas por el Imperio Alemán y el Imperio Austrohúngaro . El Imperio Otomano se unió más tarde, en 1914, seguido por el Zarato de Bulgaria en 1915. El nombre "Potencias Centrales" se deriva de la ubicación de estos países; los cuatro estaban ubicados entre el Imperio Ruso en el este y Francia y el Reino Unido en el oeste.
A principios de julio de 1914, tras el asesinato del archiduque austrohúngaro Francisco Fernando y ante la perspectiva de una guerra entre Austria-Hungría y Serbia , el káiser Guillermo II y el gobierno alemán informaron al gobierno austrohúngaro de que Alemania mantendría su alianza con Austria-Hungría y la defendería de una posible intervención rusa si se producía una guerra entre Austria-Hungría y Serbia. [3] Cuando Rusia decretó una movilización general , Alemania consideró el acto como una provocación. [4] El gobierno ruso prometió a Alemania que su movilización general no significaba una preparación para la guerra con Alemania, sino que era una reacción a las tensiones entre Austria-Hungría y Serbia. [4] El gobierno alemán consideró que la promesa rusa de no guerra con Alemania era una tontería a la luz de su movilización general, y Alemania, a su vez, se movilizó para la guerra. [4] El 1 de agosto, Alemania envió un ultimátum a Rusia declarando que, dado que tanto Alemania como Rusia se encontraban en un estado de movilización militar, existía un estado efectivo de guerra entre los dos países. [5] Más tarde ese día, Francia , un aliado de Rusia, declaró un estado de movilización general. [5]
En agosto de 1914, Alemania atacó a Rusia, alegando la agresión rusa demostrada por la movilización del ejército ruso, que había dado lugar a que Alemania se movilizara en respuesta. [6]
Después de que Alemania declarara la guerra a Rusia, Francia, con su alianza con Rusia, preparó una movilización general en previsión de una guerra. El 3 de agosto de 1914, Alemania respondió a esta acción declarando la guerra a Francia. [7] Alemania, que se enfrentaba a una guerra en dos frentes, promulgó lo que se conoció como el Plan Schlieffen , que implicaba que las fuerzas armadas alemanas se movieran a través de Bélgica y se dirigieran hacia el sur hacia Francia y hacia la capital francesa de París . Se esperaba que este plan obtuviera rápidamente la victoria contra los franceses y permitiera a las fuerzas alemanas concentrarse en el Frente Oriental. Bélgica era un país neutral y no aceptaría que las fuerzas alemanas cruzaran su territorio. Alemania ignoró la neutralidad belga e invadió el país para lanzar una ofensiva hacia París. Esto provocó que Gran Bretaña declarara la guerra contra el Imperio alemán, ya que la acción violaba el Tratado de Londres que ambas naciones firmaron en 1839 garantizando la neutralidad belga.
Posteriormente, varios estados declararon la guerra a Alemania a fines de agosto de 1914: Italia lo hizo en agosto de 1916, Estados Unidos en abril de 1917 y Grecia en julio de 1917.
Después de derrotar con éxito a Francia en la guerra franco-prusiana , el Imperio alemán incorporó la provincia de Alsacia-Lorena tras su fundación en 1871. Sin embargo, la provincia todavía era reclamada por los revanchistas franceses , [8] [9] lo que llevó a su recesión a Francia en el Tratado de Versalles.
El Imperio alemán tardó en colonizar, y recién comenzó su expansión en el extranjero en las décadas de 1870 y 1880. Gran parte del gobierno se opuso a apoyar la colonización, incluido el canciller Otto von Bismarck , pero se convirtió en una potencia colonial después de participar en la Conferencia de Berlín . Luego, se fundaron empresas privadas y comenzaron a colonizar partes de África, el Pacífico y China. Más tarde, estos grupos se convirtieron en protectorados y colonias alemanas.
Camerún fue una colonia alemana que existió desde 1884 hasta su ocupación completa en 1915. Fue cedido a Francia como Mandato de la Sociedad de Naciones al final de la guerra.
El África Oriental Alemana fue fundada en 1885 y se expandió para incluir la actual Tanzania (excepto Zanzíbar ), Ruanda , Burundi y partes de Mozambique . Fue la única colonia alemana que no fue conquistada por completo durante la guerra, con la resistencia del comandante Paul von Lettow-Vorbeck que duró hasta noviembre de 1918. Más tarde fue entregada a los Aliados en 1919 y dividida entre el Congo Belga , el Mozambique portugués y la recién fundada colonia de Tanganyika .
El Sudoeste de África , la actual Namibia , quedó bajo dominio alemán en 1885 y fue absorbida por Sudáfrica tras su invasión en 1915. Miembros del ejército y la policía alemanes locales lucharon con los sudafricanos que buscaban la independencia en la Rebelión de Maritz.
Togo , ahora parte de Ghana , se convirtió en un protectorado alemán en 1884. Sin embargo, después de una rápida campaña , fue ocupada por los aliados en 1915 y dividida entre el Togoland francés y el Togoland británico .
El Territorio Arrendado de la Bahía de Jiaozhou era una dependencia alemana en el Este de Asia arrendada a China en 1898. Las fuerzas japonesas lo ocuparon después del Sitio de Tsingtao .
La Nueva Guinea Alemana era un protectorado alemán en el Pacífico. Fue ocupada por fuerzas australianas en 1914.
La Samoa Alemana fue un protectorado alemán tras la Convención Tripartita . Fue ocupada por la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda en 1914.
Austria-Hungría consideró que el asesinato del archiduque Francisco Fernando había sido orquestado con la ayuda de Serbia . [3] El país consideró que el asesinato sentaba un precedente peligroso al alentar a la población eslava del sur del país a rebelarse y amenazar con desgarrar el país multinacional. [4] Austria-Hungría envió un ultimátum formal a Serbia exigiendo una investigación a gran escala de la complicidad del gobierno serbio en el asesinato y el cumplimiento total por parte de Serbia de los términos exigidos por Austria-Hungría. [3] Serbia se sometió a aceptar la mayoría de las demandas. Sin embargo, Austria-Hungría consideró que esto era insuficiente y utilizó esta falta de cumplimiento total para justificar la intervención militar. [10] Estas demandas han sido vistas como una cobertura diplomática para una inevitable declaración de guerra austrohúngara a Serbia. [10]
Rusia había advertido a Austria-Hungría que el gobierno ruso no toleraría que Austria-Hungría invadiera Serbia. [10] Sin embargo, con el apoyo de Alemania a las acciones de Austria-Hungría, el gobierno austrohúngaro esperaba que Rusia no interviniera y que el conflicto con Serbia siguiera siendo un conflicto regional. [3]
La invasión de Serbia por parte de Austria-Hungría tuvo como resultado que Rusia declarara la guerra al país, y Alemania, a su vez, declarara la guerra a Rusia, desencadenando el comienzo del choque de alianzas que desembocó en la Guerra Mundial.
Austria-Hungría estaba dividida internamente en dos estados con sus propios gobiernos, unidos a través del trono de los Habsburgo. Austria, también conocida como Cisleitania , contenía varios ducados y principados, pero también el Reino de Bohemia , el Reino de Dalmacia y el Reino de Galicia y Lodomeria . Hungría ( Transleitania ) comprendía el Reino de Hungría y el Reino de Croacia-Eslavonia . En Bosnia y Herzegovina , la autoridad soberana era compartida tanto por Austria como por Hungría.
El Imperio Otomano se unió a la guerra del lado de las Potencias Centrales en noviembre de 1914. El Imperio Otomano había ganado fuertes conexiones económicas con Alemania a través del proyecto ferroviario de Berlín a Bagdad que todavía estaba incompleto en ese momento. [11] El Imperio Otomano hizo una alianza formal con Alemania firmada el 2 de agosto de 1914. [12] El tratado de alianza esperaba que el Imperio Otomano se involucrara en el conflicto en un corto período de tiempo. [12] Sin embargo, durante los primeros meses de la guerra, el Imperio Otomano mantuvo la neutralidad aunque permitió que un escuadrón naval alemán entrara y permaneciera cerca del estrecho del Bósforo . [13] Los funcionarios otomanos informaron al gobierno alemán que el país necesitaba tiempo para prepararse para el conflicto. [13] Alemania proporcionó ayuda financiera y envíos de armas al Imperio Otomano. [12]
Después de que aumentara la presión del gobierno alemán exigiendo que el Imperio Otomano cumpliera con sus obligaciones del tratado, o de lo contrario Alemania expulsaría al país de la alianza y terminaría la asistencia económica y militar, el gobierno otomano entró en la guerra con los cruceros recientemente adquiridos de Alemania, el Yavuz Sultan Selim (anteriormente SMS Goeben ) y el Midilli (anteriormente SMS Breslau ) lanzando una incursión naval en el puerto ruso de Odesa , participando así en una acción militar de acuerdo con sus obligaciones de alianza con Alemania. Rusia y la Triple Entente declararon la guerra al Imperio Otomano. [14]
Bulgaria todavía estaba resentida después de su derrota en julio de 1913 a manos de Serbia, Grecia y Rumania . Firmó un tratado de alianza defensiva con el Imperio Otomano el 19 de agosto de 1914. Bulgaria fue el último país en unirse a las Potencias Centrales, lo que hizo en octubre de 1915 al declarar la guerra a Serbia. Invadió Serbia junto con las fuerzas alemanas y austrohúngaras . Bulgaria tenía reclamos sobre la región de Vardar Macedonia que entonces estaba en manos de Serbia después de las Guerras de los Balcanes de 1912-1913 y el Tratado de Bucarest (1913) . [15] Como condición para entrar en la guerra del lado de las Potencias Centrales, a Bulgaria se le concedió el derecho a reclamar ese territorio. [16] [17]
En oposición a las operaciones ofensivas de la Unión Sudafricana , que se había sumado a la guerra, los oficiales del ejército bóer de lo que ahora se conoce como la Rebelión de Maritz "refundaron" la República Sudafricana en septiembre de 1914. Alemania ayudó a los rebeldes, algunos de los cuales operaron dentro y fuera de la colonia alemana de África del Sudoeste Alemana . Todos los rebeldes fueron derrotados o capturados por las fuerzas del gobierno sudafricano el 4 de febrero de 1915.
La Orden Senussi era una tariqa ( orden sufí ) político-religiosa musulmana y un clan en Libia , anteriormente bajo control otomano , que había sido perdido ante Italia en 1912. En 1915, fueron cortejados por el Imperio Otomano y Alemania, y el Gran Senussi Ahmed Sharif as-Senussi declaró la yihad y atacó a los italianos en Libia y el Egipto controlado por los británicos en la Campaña Senussi .
En 1915, el Sultanato de Darfur renunció a su lealtad al gobierno de Sudán y se alineó con los otomanos, con quienes pudo comunicarse a través de los senussi . Antes de esto, el Sultanato de Darfur era un aliado británico. La Expedición Anglo-Egipcia a Darfur actuó preventivamente en marzo de 1916 para evitar un ataque a Sudán y tomó el control del Sultanato en noviembre de 1916.
La Confederación Zaire comenzó a luchar contra Francia en la Guerra Zaire para impedir la expansión francesa en Marruecos . La lucha duró desde 1914 y continuó después de que terminara la Primera Guerra Mundial, hasta 1921. Las potencias centrales (principalmente los alemanes) comenzaron a intentar incitar disturbios con la esperanza de desviar los recursos franceses de Europa.
El Estado derviche luchó contra el Imperio británico , el Imperio etíope , el Imperio italiano y el Imperio francés entre 1896 y 1925. Durante la Primera Guerra Mundial, el Estado derviche recibió muchos suministros del Imperio alemán y del Imperio otomano para seguir luchando contra los aliados. Sin embargo, el saqueo de otras tribus somalíes en la incursión de Korahe finalmente condujo a su colapso en 1925.
Con el ataque bolchevique de finales de 1917, la Secretaría General de Ucrania buscó protección militar primero de las potencias centrales y después de las fuerzas armadas de la Entente .
El Imperio Otomano también tenía sus propios aliados en Azerbaiyán y el Cáucaso Norte . Las tres naciones lucharon juntas bajo el mando del Ejército del Islam en la Batalla de Bakú .
El Reino de Polonia fue un estado cliente de Alemania proclamado en 1916 y establecido el 14 de enero de 1917. [18] Este gobierno fue reconocido por los emperadores de Alemania y Austria-Hungría en noviembre de 1916, y adoptó una constitución en 1917. [19] La decisión de crear un Estado polaco fue tomada por Alemania con el fin de intentar legitimar su ocupación militar entre los habitantes polacos, a raíz de la propaganda alemana enviada a los habitantes polacos en 1915 de que los soldados alemanes estaban llegando como liberadores para liberar a Polonia de la subyugación de Rusia . [20] El gobierno alemán utilizó el estado junto con amenazas punitivas para inducir a los terratenientes polacos que vivían en los territorios bálticos ocupados por Alemania a mudarse al estado y vender sus propiedades bálticas a los alemanes a cambio de mudarse a Polonia. Se hicieron esfuerzos para inducir una emigración similar de polacos de Prusia al estado. [21]
El Reino de Lituania fue un estado cliente de Alemania creado el 16 de febrero de 1918.
La República Democrática Bielorrusa fue un estado cliente de Alemania creado el 9 de marzo de 1918.
El Estado ucraniano fue un estado cliente de Alemania dirigido por el Hetman Pavlo Skoropadskyi desde el 29 de abril de 1918, después de que el gobierno de la República Popular de Ucrania fuera derrocado. [22]
El Gobierno Regional de Crimea fue un estado cliente de Alemania creado el 25 de junio de 1918. Oficialmente formaba parte del Estado ucraniano, pero actuaba independientemente del gobierno central. La República Popular de Kubán finalmente votó a favor de unirse al Estado ucraniano.
El Ducado de Curlandia y Semigalia fue un estado cliente de Alemania creado el 8 de marzo de 1918.
El Estado Báltico , también conocido como " Ducado Báltico Unido ", fue proclamado el 22 de septiembre de 1918 por la clase dirigente alemana del Báltico. Debía englobar las antiguas gobernaciones de Estonia e incorporar las recién creadas Curlandia y Semigalia en un estado unificado. En noviembre de 1918, justo antes de la rendición de Alemania, se creó una fuerza armada en forma de Baltische Landeswehr , que participaría en la guerra civil rusa en el Báltico.
Finlandia había sido un Gran Ducado autónomo dentro del Imperio ruso desde 1809, y el colapso del Imperio ruso en 1917 le dio su independencia. Tras el final de la Guerra Civil Finlandesa , en la que Alemania apoyó a los "blancos" contra el movimiento obrero respaldado por los soviéticos, en mayo de 1918, hubo movimientos para crear un Reino de Finlandia . Se eligió a un príncipe alemán . Sin embargo, el Armisticio intervino.
La República Democrática de Georgia declaró su independencia en 1918, lo que dio lugar a conflictos fronterizos entre la recién formada república y el Imperio Otomano. Poco después, el Imperio Otomano invadió la república y llegó rápidamente a Borjomi . Esto obligó a Georgia a pedir ayuda a Alemania, que le fue concedida. Alemania obligó a los otomanos a retirarse de los territorios georgianos y a reconocer la soberanía georgiana. Alemania, Georgia y los otomanos firmaron un tratado de paz, el Tratado de Batum , que puso fin al conflicto con los dos últimos. A cambio, Georgia se convirtió en un "aliado" alemán. Este período de amistad entre Georgia y Alemania se conoció como la expedición alemana al Cáucaso .
La República del Don fue fundada el 18 de mayo de 1918. Su atamán, Piotr Krasnov, se presentó como un señor de la guerra proalemán dispuesto a servir.
Jabal Shammar era un estado árabe en el Medio Oriente que estaba estrechamente asociado con el Imperio Otomano. [23]
En 1918, la República Democrática de Azerbaiyán , frente a la revolución bolchevique y la oposición del Partido Musavat musulmán , fue ocupada por el Imperio Otomano, que expulsó a los bolcheviques mientras apoyaba al Partido Musavat. [24] El Imperio Otomano mantuvo presencia en Azerbaiyán hasta el final de la guerra en noviembre de 1918. [24]
La República Montañosa del Cáucaso Norte estaba asociada a las Potencias Centrales.
Qatar , que en un principio fue un títere otomano, contó con una guarnición otomana incluso después de su independencia de los otomanos en 1913. Tras un tratado con Gran Bretaña, se convirtió en un títere británico. Su guarnición otomana se fue antes de esto el 20 de agosto de 1915. [25]
Yemen Vilayet o Yemen fue una región autónoma del Imperio Otomano que permaneció aliada del Sultán y luchó contra los Aliados durante la campaña del Sur de Arabia . [26]
Los Estados enumerados en esta sección no eran oficialmente miembros de las Potencias Centrales. Sin embargo, durante la guerra cooperaron con uno o más de los miembros de las Potencias Centrales en un nivel que hace que su neutralidad sea discutible.
El Imperio etíope fue oficialmente neutral durante la Primera Guerra Mundial, pero se sospechó ampliamente de su simpatía por las Potencias Centrales entre 1915 y 1916. En ese momento, Etiopía era uno de los dos únicos estados completamente independientes en África (el otro era Liberia ) y una gran potencia en el Cuerno de África . Su gobernante, Lij Iyasu , era ampliamente sospechoso de albergar sentimientos proislámicos y de simpatizar con el Imperio Otomano. El Imperio alemán también intentó acercarse a Iyasu, enviando varias expediciones infructuosas a la región para intentar alentarlo a colaborar en un levantamiento al estilo de la Revuelta Árabe en África Oriental. Una de las expediciones fallidas fue dirigida por Leo Frobenius , un célebre etnógrafo y amigo personal del káiser Guillermo II. Bajo las instrucciones de Iyasu, Etiopía probablemente suministró armas a los rebeldes derviches musulmanes durante la Campaña de Somalilandia de 1915 a 1916, ayudando indirectamente a la causa de las Potencias Centrales. [27]
Los aliados presionaron conjuntamente a la aristocracia para la destitución del emperador designado el 10 de septiembre de 1916, afirmando que era una amenaza tanto para los aliados como para Etiopía. [28] Temiendo la creciente influencia de Iyasu y el Imperio Otomano, los nobles cristianos de Etiopía conspiraron contra Iyasu. Iyasu fue primero excomulgado por el Patriarca Ortodoxo Etíope y finalmente depuesto en un golpe de estado el 27 de septiembre de 1916. Un regente menos pro-otomano, Ras Tafari Makonnen , fue instalado en el trono. [27]
Liechtenstein fue oficialmente neutral durante la Primera Guerra Mundial, aunque la población en general y el gobierno apoyaron a las Potencias Centrales, particularmente a Austria-Hungría , con la que los dos países habían estado en una unión aduanera desde 1852. Sin embargo, a partir de septiembre de 1914 las entregas de alimentos de Austria-Hungría comenzaron a disminuir, lo que rápidamente agrió el apoyo inicial a la guerra. [29] En 1916 todas las entregas de alimentos de Austria-Hungría habían cesado, lo que obligó a Liechtenstein a buscar vínculos más estrechos con Suiza para garantizar que las entregas de alimentos continuaran. [29] [30] A partir de 1916, Liechtenstein fue embargado por los países de la Entente debido a sus conexiones con las Potencias Centrales, lo que provocó un desempleo masivo en el país. [31] El gobierno siguió simpatizando con las Potencias Centrales hasta el 7 de noviembre de 1918, cuando tuvo lugar el golpe de Estado de Liechtenstein de noviembre de 1918 y un nuevo gobierno tomó el poder. [32]
En 1916, el Alto Asir se rebeló contra Asir y luchó contra ellos. Estaban alineados con los otomanos, pero recibieron apoyo del Hiyaz. [33]
El Reino de Grecia se encontraba en una disputa política con los venizelistas . Las potencias centrales apoyaron a la nación hasta la abdicación del rey Constantino en 1917. [34]
Tras el armisticio con las potencias centrales, Rumania participó en la guerra civil rusa contra los blancos y los rojos. Rumania luchó junto a las potencias centrales hasta que el país se reincorporó a la guerra contra ellas el 10 de noviembre de 1918. [35]
Otros movimientos apoyaron los esfuerzos de las Potencias Centrales por sus propias razones, como los nacionalistas irlandeses radicales que lanzaron el Levantamiento de Pascua en Dublín en abril de 1916; se refirieron a sus "valientes aliados en Europa". Sin embargo, la mayoría de los nacionalistas irlandeses apoyaron el esfuerzo bélico británico y aliado hasta 1916, cuando el panorama político irlandés estaba cambiando. En 1914, Alemania y Austria-Hungría permitieron a Józef Piłsudski formar legiones polacas independientes . Piłsudski quería que sus legiones ayudaran a las Potencias Centrales a derrotar a Rusia y luego se aliaran con Francia y el Reino Unido y ganaran la guerra con ellos.
Bulgaria firmó un armisticio con los aliados el 29 de septiembre de 1918, tras un avance aliado exitoso en Macedonia . El Imperio otomano hizo lo mismo el 30 de octubre de 1918 ante las ganancias británicas y árabes en Palestina y Siria . Austria y Hungría concluyeron ceses del fuego por separado durante la primera semana de noviembre tras la desintegración del Imperio de los Habsburgo y la ofensiva italiana en Vittorio Veneto ; Alemania firmó el armisticio que puso fin a la guerra en la mañana del 11 de noviembre de 1918 después de la Ofensiva de los Cien Días y una sucesión de avances de las fuerzas neozelandesas , australianas , canadienses , belgas , británicas , francesas y estadounidenses en el noreste de Francia y Bélgica . No hubo un tratado unificado que pusiera fin a la guerra; las potencias centrales fueron tratadas en tratados separados. [36]
Por lo tanto, el 10 de septiembre de 1916, los diplomáticos aliados exigieron colectivamente a los jefes y ministros de Shawan que eliminaran a Lig Eyasu como un riesgo para la seguridad de Etiopía y los aliados.
