El potencial, no sólo el estado actual, se relaciona con el debate sobre si los artículos del espacio principal deberían eliminarse, fusionarse o conservarse en función de su potencial actual para convertirse en una entrada enciclopédica, o tal como están ahora. Wikipedia está cambiando y evolucionando constantemente –omnia mutantur– y con frecuencia es mejor pensar en el potencial de un artículo en lugar de sólo en cómo se ve en la actualidad.
Cada día se crean muchos artículos en Wikipedia, la mayoría de los cuales son un esfuerzo de buena fe de los colaboradores para mejorar la enciclopedia. Preferiblemente, la primera revisión de todos los artículos nuevos debería ser lo suficientemente reforzada como para que se pueda evaluar la idoneidad de un artículo para su inclusión en la enciclopedia sin necesidad de analizar su potencial. Sin embargo, en la práctica, debido a la naturaleza abierta de Wikipedia, que es la "enciclopedia libre que cualquiera puede editar", se crean y se crearán artículos que no siguen las políticas y directrices de Wikipedia en su totalidad, pero que tienen el potencial de hacerlo. Si bien es deseable fomentar la planificación y la preparación al crear artículos, no se puede esperar que los colaboradores, en particular los usuarios nuevos en Wikipedia, creen un artículo perfecto en el primer intento. Se debe dar tiempo para que varios editores aporten sus comentarios para permitir que se realicen mejoras.
El concepto de potencial se reconoce en la Guía de notabilidad de Wikipedia en el apartado #Artículos que no satisfacen las pautas de notabilidad . Sugiere que si un artículo no demuestra notabilidad, los editores deben realizar una búsqueda de fuentes de buena fe antes de eliminarlo o fusionarlo .
Existen varios métodos sencillos que pueden utilizarse para determinar si un artículo tiene potencial, incluso si es relativamente breve. Un artículo podría tener potencial si:
En la mayoría de los casos, la eliminación de un artículo debería ser el último recurso en caso de que el tema del artículo no sea notable y no tenga potencial para su propia entrada enciclopédica en Wikipedia. La eliminación de un artículo puede ser un paso atrás en la creación de una entrada enciclopédica para un tema notable. Con frecuencia, es una mejor opción realizar una o más de las siguientes acciones:
Esto permitirá a los editores, a largo plazo, mejorar el artículo para abordar todas las inquietudes. Conservar artículos con potencial alienta a los editores, especialmente a los usuarios no registrados, a ser audaces y mejorar el artículo para permitir que evolucione con el tiempo. Tener que volver a crear un artículo desde cero a menudo lleva mucho tiempo y puede resultar en una pérdida a largo plazo de información enciclopédica de Wikipedia.
Sin embargo, tenga en cuenta que un artículo debe tener potencial inmediato , ya que Wikipedia no es una bola de cristal . En los casos en que un artículo podría tener potencial en el futuro pero no lo tiene ahora, se lo debe fusionar o redirigir de manera adecuada, si es posible, para que se pueda volver a crear fácilmente cuando se logre el potencial.
La fusión de un artículo sobre un tema de alcance limitado en un artículo de alcance más amplio puede ser una buena solución para los problemas de que un tema no sea lo suficientemente notable o verificable como para incluirlo en su propia entrada de Wikipedia. Sin embargo, la fusión de un artículo que tiene potencial para tener éxito como artículo independiente a largo plazo puede limitar la expansión de la enciclopedia, hacer que los artículos se especialicen en un área temática y posiblemente hacer que los artículos sean demasiado largos . Con frecuencia, es una mejor opción hacer una o más de las siguientes cosas:
Estas opciones facilitan la navegación y permiten que la enciclopedia fluya, al tiempo que fomentan la expansión de los artículos a largo plazo.
Con frecuencia, el concepto se puede aplicar cuando uno se involucra en una variedad de procesos de Wikipedia.
Si acaba de crear un artículo y está nominado para su eliminación rápida , puede ser conveniente indicar en la página de discusión del artículo que todavía está trabajando en él. También puede resultar útil explicar sus objetivos para el artículo y su potencial relevancia. A menudo, agregar contexto al artículo ayudará a corto plazo a establecer el potencial de una entrada enciclopédica sobre un tema.
Si se propone eliminar un artículo y usted cree que tiene potencial para abordar las inquietudes planteadas, como la notoriedad, puede simplemente eliminar la plantilla {{ Prod }} del artículo. Es de buena educación indicar (a menudo en la página de discusión del artículo) por qué cree que se debe conservar el artículo; por ejemplo, citando fuentes (a menudo en Internet) que el artículo puede usar para darle notoriedad al tema y hacer innecesaria la eliminación. Si se elimina un artículo mediante el proceso de eliminación propuesto, es posible realizar una solicitud a un administrador para que lo recupere, en función de su potencial de mejora y expansión.
Con frecuencia, los artículos son nominados para su eliminación debido a su estado actual, no a su potencial como una entrada enciclopédica. Estas nominaciones a menudo pueden resultar en límites de tiempo de facto de aproximadamente siete días (cambiados de cinco en abril de 2009) para que un artículo sea mejorado, o sea eliminado y, a veces, fusionado. Esto puede causar problemas, ya que con frecuencia los editores simplemente no tienen tiempo para corregir los artículos en un período de tiempo tan corto. En estos casos, es útil alertar al debate de que el artículo tiene potencial para convertirse en una entrada enciclopédica exitosa y que se necesita más tiempo para mejorarlo. También puede ser útil eliminar rápidamente el contenido de un artículo que está causando problemas y agregar plantillas al artículo según sea necesario.
A veces se sugerirá que un artículo se fusione con otro. Si estás en contra de una fusión porque crees que el tema del artículo es lo suficientemente importante como para incluirlo en una entrada propia, es sensato explicar por qué en la página de discusión del artículo. Cuando se habla de fusiones, también es recomendable pensar en el largo plazo, como por ejemplo en la posibilidad de que un artículo se vuelva demasiado largo.