Un poste de bomberos (también llamado poste de bomberos , poste deslizante o poste de bomberos ) es un poste por el que los bomberos se deslizan para llegar rápidamente a la planta baja de una estación de bomberos . Esto les permite responder a una llamada de emergencia más rápido, ya que llegan al camión de bomberos más rápido que usando una escalera estándar .
En la década de 1870, en respuesta a una alarma, el bombero de Chicago George Reid decidió utilizar el palo largo que la compañía empleaba para levantar el heno de los caballos desde el desván superior para deslizarlo hasta la planta baja, llegando mucho antes que el resto de la compañía. El capitán de la compañía David Kenyon, de la Compañía de Bomberos 21, solicitó entonces con éxito que se le permitiera al departamento instalar un palo a través del piso del espacio para dormir del desván para crear lo que se convirtió en la configuración estándar. [1]
El poste de bomberos se encuentra en las estaciones de bomberos de varios niveles, si las viviendas de los bomberos se encuentran en el piso superior. Cuando son enviados a una emergencia, los bomberos descienden a la planta baja, se ponen su equipo de extinción de incendios y suben al camión de bomberos lo más rápido posible. El poste puede pasar por un agujero en el piso o se puede acceder a él desde un balcón. Para usar un poste, un bombero lo agarra con sus manos, luego sujeta sus piernas alrededor de él y luego reemplaza su agarre manual apretado con un agarre manual o de brazo más suelto para permitirse descender, usando sus piernas para controlar la velocidad. Esto es algo similar a la técnica utilizada para el descenso rápido con cuerda .
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En el pasado, las escaleras de caracol o los toboganes deslizantes eran comunes, pero no eran especialmente rápidos. Los parques de bomberos también estaban equipados con escaleras de caracol para que los caballos no intentaran subir las escaleras hasta las habitaciones. [2]
El capitán David B. Kenyon de la Compañía de Bomberos N.º 21 de Chicago, compuesta exclusivamente por bomberos negros , trabajaba en una estación de bomberos de tres pisos. La planta baja contenía el equipo de extinción de incendios , el piso superior era para la recreación y el descanso, y el piso superior era el pajar para almacenar el suministro de heno de invierno para los caballos de los bomberos . Durante el transporte, el heno se aseguraba a un carro con un poste de madera, que se almacenaba en el pajar cuando no se utilizaba. El bombero George Reid se deslizó por el poste para responder a una llamada de ayuda una vez, lo que inspiró a Kenyon a crear un poste permanente. [3]
En 1878, Kenyon convenció a su jefe para que hiciera el agujero necesario en el edificio e instalara el poste, después de aceptar pagar cualquier mantenimiento necesario . La compañía fabricó un poste a partir de una viga de pino de Georgia cortándola y lijándola hasta obtener un poste de 3 pulgadas (7,6 cm) de diámetro al que le dieron varias capas de barniz y una capa de parafina . [4]
A pesar de ser el blanco de muchas bromas, otros pronto se dieron cuenta de que la Compañía 21 era generalmente la primera compañía en llegar cuando se la llamaba, especialmente por la noche, [4] y el jefe del departamento ordenó que se instalaran los postes en todas las estaciones de bomberos de Chicago. En 1880 se instaló el primer poste de latón en el Departamento de Bomberos de Worcester . [5]
Si se pierde el agarre del poste, se puede caer desde una gran altura; el bombero puede golpear un objeto como una puerta que sobresale de un camión; un control deficiente de la velocidad puede provocar lesiones o incluso fracturas en las piernas al impactar contra el suelo; y pueden producirse quemaduras debido a la fricción si la piel roza el poste. Si el poste pasa por un agujero sin protección en el suelo, existe el riesgo de que una persona caiga por él, así como de que los gases de escape suban a las habitaciones. [6] [7]
Por estas razones, las estaciones de bomberos construidas desde la década de 1970 a menudo se construyen con las viviendas en la planta baja, y a algunas estaciones de bomberos más antiguas se les han quitado los postes. [7] En los Estados Unidos, la Asociación Nacional de Protección contra Incendios ha pedido la eliminación de todos los postes de las estaciones de bomberos estadounidenses debido a los riesgos de seguridad. [8] El servicio de bomberos de Nueva Zelanda ya ha eliminado la mayoría de ellos. [9] En el Reino Unido, las estaciones de bomberos más modernas se construyen con una sola planta, lo que elimina la necesidad de un poste y, a veces, se eliminan de las estaciones antiguas que ya no requieren los pisos superiores para fines operativos. [10]
Sin embargo, debido a la fuerte tradición, las ventajas del tiempo y las nuevas características de seguridad, los postes son comunes en todo el mundo, incluso en las estaciones de nueva construcción. [7] Los postes deslizantes se pueden hacer más seguros. Se pueden colocar cojines alrededor de la base del poste para suavizar los aterrizajes. Los sistemas de control de escape pueden evitar que los humos suban por las escaleras. Para evitar caídas accidentales, el poste se puede proteger con barandillas, cestas, una puerta o una trampilla activada por peso que se abre solo cuando se aplica peso al poste. [6] [7]