El legado de la Gran Hambruna en Irlanda ( en irlandés : An Gorta Mór [1] o An Drochshaol , litt: La mala vida ) siguió a un período catastrófico de la historia irlandesa entre 1845 y 1852 [2] durante el cual la población de Irlanda se redujo en un 50 por ciento. [3]
La Gran Hambruna (1845-1849) fue un punto de inflexión en la historia de Irlanda . [4] Sus efectos cambiaron permanentemente el panorama demográfico, político y cultural de la isla. Tanto para los irlandeses nativos como para los de la diáspora resultante , la hambruna entró en la memoria popular [5] y se convirtió en un punto de encuentro para varios movimientos nacionalistas . Los historiadores modernos la consideran una línea divisoria en la narrativa histórica irlandesa , refiriéndose al período precedente de la historia irlandesa como "pre-hambruna".
La reacción política resultante de la Gran Hambruna Irlandesa fue moderada, debido al sufragio electoral extremadamente limitado que existía en ese momento. La política irlandesa en la década de 1820 a 1840 había estado dominada por los movimientos católicos de Emancipación y "Derogación" dirigidos por Daniel O'Connell . (El Partido Irlandés Independiente , formado en junio de 1852, se desintegró en cuatro años, pero estuvo en declive importante a partir de 1853, cuando los arrendatarios se beneficiaron de una recuperación de los precios agrícolas).
Fuera de la corriente dominante, también la reacción fue lenta. La rebelión de la Joven Irlanda de 1848 bajo el liderazgo de Thomas Davis , aunque ocurrió al comienzo de la Hambruna, apenas se vio afectada por ésta, sino por el choque entre el nacionalismo "constitucional" y el catolicismo de O'Connell y el republicanismo pluralista de Davis. No volvería a ocurrir otra rebelión hasta la década de 1860 bajo el liderazgo de los fenianos / Hermandad Republicana Irlandesa . Los historiadores han especulado que, tal fue el impacto económico y social en Irlanda, la nación quedó insensible a la acción durante décadas después; en otras palabras, que la política importaba menos a la gente que la supervivencia después de las experiencias traumáticas de finales de la década de 1840 y principios de la de 1850.
Aunque su electorado era una pequeña parte de la población (como en el resto del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda ), los irlandeses privilegiados para votar continuaron hasta mediados de la década de 1870 votando por los dos principales partidos políticos británicos, los conservadores y los liberales , con más votos y escaños para estos últimos, a pesar de que había sido el partido del gobierno durante la hambruna. La introducción del voto secreto en 1872 permitió a la Home Rule League reemplazar en gran medida a los liberales en la política irlandesa en 1874. La Home Rule League se reconstituyó como el Partido Parlamentario Irlandés , bajo Charles Stewart Parnell en la década de 1880; Parnell también fue fundamental en el establecimiento de la Irish Land League , para lograr la reforma agraria . Un gran número de votantes continuó votando por los unionistas , que deseaban mantener la Unión que unía a Gran Bretaña e Irlanda.
La familia real británica evitó algunas censuras, debido a su aparente impotencia en los asuntos políticos. Aunque algunos creyeron en el mito de que la reina Victoria (conocida en Irlanda en décadas posteriores como la "Reina de la hambruna") solo había donado unas miserables £5 para aliviar la hambruna, de hecho la suma fue de £2000, el equivalente a entre £217 000 y £8 120 000 en 2022, de sus recursos personales. También fue mecenas de una organización benéfica que recaudaba fondos. Por instrucción del Lord Teniente de Irlanda, Victoria realizó lo que en gran medida se consideró una visita de propaganda en 1849. Sin embargo, esta visita se llevó a cabo bajo estrictas medidas de seguridad y no estuvo libre de protestas o controversias. Las celebraciones asociadas con su visita justo después de la hambruna fueron comparadas con "iluminar un cementerio" en un editorial de un periódico de la época. [6]
Un impacto social adicional debido al alto número de niños huérfanos fue que para algunas mujeres jóvenes, la prostitución era una de las pocas opciones disponibles. [7] Algunas de estas jóvenes llegaron a ser conocidas como Wrens of the Curragh . [7]
Se estima que un millón y medio de personas murieron durante la hambruna y que un millón emigró entre 1846 y 1851. Una gran proporción de ellos eran hablantes de irlandés, y los distritos más pobres, desde los que siguió fluyendo la emigración, eran generalmente de habla irlandesa. [8] La hambruna no fue la única razón del declive de la lengua (la exclusión general del irlandés de la vida pública y la influencia del clero y las clases medias de habla inglesa también jugaron un papel), pero fue un elemento notable. [9] Esto llevó a la creación de una Irlanda que se consideraba esencialmente de habla inglesa, aunque con una reacción persistente e influyente en forma de organizaciones como la Liga Gaélica y el crecimiento de una red de activistas urbanos de habla irlandesa desde finales del siglo XIX en adelante.
En Irlanda, antes de la hambruna, el irlandés era la lengua de una rica cultura popular y de una sólida tradición literaria. Esta última persistió en forma de manuscritos en irlandés que contenían tanto prosa como poesía: una única colección daba al lector acceso a una parte sustancial de la literatura. [10] [11] Muchos de esos manuscritos fueron llevados a América por emigrantes en la década de 1840 y después.
La emigración de numerosos hablantes de irlandés a América como resultado inmediato o a largo plazo de la hambruna condujo a un movimiento en ese país en pro de la preservación de la lengua irlandesa. Esto estuvo marcado en parte por la fundación de las Sociedades Filo-Celtas y la fundación de la revista mensual An Gaodhal en 1881, la primera publicación de este tipo en el mundo en la que se utilizó ampliamente el irlandés. [12] [13]
Si bien la élite política de Irlanda siguió siendo tolerante con los partidos políticos británicos y la monarquía, los emigrantes no lo fueron tanto. Muchos de los emigrantes irlandeses que llegaron a Estados Unidos se asociaron rápidamente con grupos y organizaciones republicanas separatistas como la IRB. Las libertades políticas y la libertad de oportunidades que encontraron en Estados Unidos les confirmaron el potencial de una Irlanda independiente y a menudo los hicieron más apasionados y optimistas que algunos de sus hermanos en su país.
La hambruna y sus causas se convirtieron en una importante plataforma para la ira de los emigrantes, ya que fue la principal causa de que la mayoría de ellos fueran emigrantes en primer lugar. John Mitchel , un periodista de profesión (que había escrito para el periódico de Thomas Davis, The Nation, antes de partir para crear su propio periódico, solo para ser arrestado, juzgado por sedición y transportado a la colonia penal de Van Diemen's Land ), que continuó haciendo campaña contra el gobierno británico en Irlanda después de mudarse a los Estados Unidos . Al analizar la hambruna, escribió:
El Todopoderoso envió la plaga de la patata, pero los ingleses crearon la hambruna... un millón y medio de hombres, mujeres y niños fueron asesinados cuidadosa, prudente y pacíficamente por el gobierno inglés. Murieron de hambre en medio de la abundancia que sus propias manos crearon. [14]
John Mitchel
El comentario de Mitchel expresaba la ira que sentían muchos emigrantes, que se consideraban desposeídos, obligados a abandonar Irlanda por una hambruna que achacaban a las políticas del gobierno británico. La hambruna se convirtió en un problema constante para los irlandeses estadounidenses , que, en una medida sin parangón con otras comunidades emigrantes de los Estados Unidos, seguían estando emocionalmente apegados a su tierra natal. Líderes como John Devoy en décadas posteriores llegaron a desempeñar un papel importante en el apoyo a la independencia irlandesa. No fue casualidad que el presidente de la Dáil Éireann , Éamon de Valera, en 1920 decidiera viajar a los Estados Unidos, no a otro lugar, en sus esfuerzos por conseguir que se reconociera y aceptara a la República de Irlanda , o que cuando Michael Collins lanzó bonos especiales para financiar la nueva República, muchos de ellos se vendieran a irlandeses estadounidenses.
Durante y después de la hambruna, algunos comentaristas han afirmado que la respuesta del gobierno británico, mientras ocurrió, equivalió a un genocidio , una afirmación que es discutida. El profesor estadounidense de derecho internacional y activista de derechos humanos Francis Boyle ha afirmado en su obra de 2011 United Ireland, Human Rights and International Law que la hambruna equivalió a un genocidio por parte del gobierno británico, una opinión que fue apoyada por el historiador James Mullin. [15] [16] Sin embargo, numerosos académicos irlandeses, británicos y estadounidenses, como los académicos FSL Lyons , John A. Murphy , RF Foster y James S. Donnelly Jr. , así como los historiadores Cecil Woodham-Smith , Peter Gray , Ruth Dudley Edwards y Cormac Ó Gráda han negado las afirmaciones de una política deliberada de genocidio. Todos los historiadores generalmente coinciden en que las políticas británicas durante la hambruna (particularmente las aplicadas por el Ministerio de Lord John Russell ) fueron equivocadas, mal informadas y contraproducentes, y que si una crisis similar hubiera ocurrido en Inglaterra en lugar de Irlanda, la respuesta del gobierno habría sido diferente. [17]
Existen registros públicos que indican que en Irlanda había suficiente grano y harina durante ese período como para haber evitado la escasez de alimentos causada por la plaga de la patata. Se permitió que las condiciones de hambruna continuaran durante varios años en la década de 1840, mientras que el excedente de alimentos no se distribuyó. Algunos han afirmado que, como se permitió la emigración, el período de hambruna no se califica como genocidio. La pobreza, los desalojos, los talleres en los que los trabajadores pagaban el coste de sus billetes y el hacinamiento y las condiciones antihigiénicas en los barcos de emigración se combinaron para hacer que el viaje de emigración fuera tan riesgoso como quedarse y tratar de sobrevivir a la hambruna. Según las definiciones modernas, el término "refugiado" sería más preciso que "emigrante" para describir a quienes huyeron de Irlanda.
En los años 90, Irlanda conmemoró el 150 aniversario de la Gran Hambruna, lo que contrastó, en muchos sentidos, con el 100 aniversario de la década de 1940, cuando sólo se celebraron unas pocas conmemoraciones, la más importante de las cuales fue un volumen encargado de la historia de la hambruna editado por R. Dudley Edwards y T. Desmond Williams (aunque no se publicó hasta 1956), y la importante "Encuesta sobre la hambruna" realizada por la Comisión de Folklore Irlandés en 1945. Más allá de estos importantes aspectos culturales, la emigración era un hecho continuo y embarazoso de la vida política irlandesa en los años 40, y no había un electorado natural para las víctimas de la hambruna, que habían muerto o emigrado. Algunos comentaristas se sentían avergonzados de que sus antepasados se hubieran alimentado de alguna manera al no compartir inevitablemente la comida con las víctimas, una forma de " culpa del superviviente ".
La década de 1990 marcó un cambio significativo en las actitudes hacia la conmemoración de la Hambruna, ya que cientos de eventos tuvieron lugar en Irlanda y en toda la diáspora irlandesa , algunos de los cuales recibieron patrocinio del Comité Nacional de Conmemoración de la Hambruna con sede en el Departamento del Taoiseach , dirigido por Avril Doyle TD . En el Gran Evento de la Hambruna celebrado en Millstreet , Condado de Cork , se leyó en voz alta una declaración del Primer Ministro británico Tony Blair , pidiendo disculpas por el fracaso de los gobiernos británicos anteriores para abordar adecuadamente la crisis. [18] Se produjo una gran cantidad de nuevos estudios de investigación sobre la Hambruna, muchos de los cuales detallaban por primera vez las experiencias locales. Los historiadores reexaminaron todos los aspectos de la experiencia de la Hambruna; desde cuestiones prácticas como el número de muertes y emigrantes, hasta el impacto a largo plazo que tuvo en la sociedad, el comportamiento sexual, las tenencias de tierras, los derechos de propiedad y toda la identidad irlandesa, personificada en el conservadurismo del Cardenal Cullen , que persistió hasta el siglo XX.
En 2010, Gran Bretaña no envió un representante diplomático a la inauguración de la Conmemoración Nacional de la Hambruna en el Parque de la Paz del Milenio de Murrisk , al pie de Croagh Patrick , en el condado de Mayo . Estuvieron presentes representantes de otras 14 naciones, incluidos Estados Unidos y Australia, así como del Parlamento Europeo. El gobierno irlandés estuvo representado por varios ministros. El Taoiseach y el presidente no asistieron en persona, pero enviaron a miembros de su personal. [19]
La hambruna también se conmemora en canciones, tanto de la época como de los tiempos modernos. El novelista y compositor irlandés, Brendan Graham, ha escrito varias novelas y canciones sobre An Gorta Mór, la Gran Hambruna Irlandesa . Su contrato de publicación de libros con HarperCollins se originó a partir de una serie de canciones que había escrito sobre An Gorta Mór, lo que resultó en la publicación de su "novela documental" más vendida de la hambruna: The Whitest Flower (HarperCollins, Londres, Sydney, Toronto, 1998). El Sunday Times, Canberra llamó a The Whitest Flower: "Una adición importante a la historia nacional irlandesa". The Whitest Flower, con su "banda sonora" de canciones, fue un texto obligatorio para el Curso de Estudios de la Mujer del MIT de Boston. Junto con su secuela The Element of Fire (HarperCollins, 2001), The Whitest Flower también figuraba como "ficción de apoyo" para el programa de estudios de Historia del Certificado de Fin de Estudios de Irlanda.
" The Voice ", escrita por Brendan Graham e interpretada por Eimear Quinn, ganó el Festival de la Canción de Eurovisión de 1996 para Irlanda. La letra hace referencia a la problemática historia de Irlanda y apunta claramente a los tiempos de hambruna en Irlanda, " Soy la voz de tu hambre y tu dolor" . Además de entrar en las listas de éxitos del pop británico, The Voice fue una de las canciones estudiadas para el programa de estudios de música GCSE del Reino Unido de 1998. La versión de Eimear Quinn apareció en la película de Pierce Brosnan , The Nephew , mientras que la canción encontró una nueva vida en Estados Unidos con la grabación y la amplia difusión de la PBS como parte del ascenso a la prominencia del grupo Celtic Woman allí. La autora y socióloga E. Moore Quinn en su libro 'Irish American Folklore in New England', publicado en 2009, cita la letra completa de The Voice.
"The Fairhair Boy" : esta canción escrita por Brendan Graham fue grabada por Cathy Jordan y Dervish en su álbum de 2003, 'Spirit'. Carmel Conway también grabó la canción en su álbum de 2009 'This Beautiful Day'. También se interpreta en 'Cois Tine - Stories of Liam O' Flaherty', de la cantante y violinista Fionnuala Howard. Una canción de emigración de Irlanda durante los tiempos de hambruna, The Fairhair Boy cuenta el dolor de la despedida: 'Pronto estarás en California o en Colorado'. En The Whitest Flower, la heroína de Graham, Ellen, le canta la canción a Roberteen, una joven vecina de Irlanda a quien encuentra moribunda en el lazareto (cobertizo para enfermos de fiebre) en la isla de cuarentena de Grosse Ile, Quebec, Canadá . La canción está escrita en un estilo narrativo tradicional donde no hay estribillos y el gancho de la canción está contenido en la última línea de cada estrofa, utilizándose el atractivo de la historia para mantener vivo el interés del oyente.
"Crucán na bPáiste" (el lugar de enterramiento de los niños (no bautizados)) se encuentra en la cima de una colina en Maumtrasna , en el condado de Mayo , con vistas a Loch Na Fooey y Lough Mask en Irlanda. Es un lamento de una madre por un niño que entierra allí durante Aimsir an Drochshaoil ('El tiempo de la mala vida', la hambruna). La canción fue escrita por Graham para Ellen Rua, uno de los personajes de su segunda novela, The Brightest Day, The Darkest Night (El día más brillante, la noche más oscura ), también publicada por HarperCollins. Ha sido grabada e interpretada por varios artistas, entre los que destacan Karen Matheson (como parte de las Transatlantic Sessions), Cathy Jordan de Dervish y Eimear Quinn. Graham revela la historia de cómo se escribió la canción en su pieza de radio Sunday Miscellany para RTÉ , llamada Effin' Songs , grabada en vivo en el National Concert Hall de Irlanda , con Eimear Quinn y la RTÉ Concert Orchestra y el gaitero Neil Martin, y luego con la canción en sí.
"Crucán na bPáiste se había convertido en una garra en mi estómago y en mi peregrinaje. Durante muchos meses, fue abriendo paso en mí su grito... foco a foco... línea a línea... hasta que me liberé y encontró su epifanía. Aprendí a no interferir... a dejar que la canción se escribiera sola. Supongo que ésta es la verdadera respuesta a la pregunta con la que comenzamos. Las canciones verdaderamente especiales nos escriben... no las escribimos nosotros; no las encontramos... ellas nos encuentran a nosotros" .
Otra de las canciones de Graham sobre la hambruna, "Ochón an Ghorta Mhóir / Lamento de la Gran Hambruna" , fue encargada por el Gobierno irlandés, como parte del Proyecto Milenario Ceól Reoite (Música congelada, en honor a la frase de Goethe "La arquitectura es música congelada"). Se pidió a catorce compositores irlandeses que eligieran un monumento de importancia nacional y escribieran una pieza musical/canción que liberara de él la música congelada en su interior. Graham eligió los invernaderos curvilíneos del Jardín Botánico Nacional de Dublín (Irlanda) , construidos en la época de An Gorta Mór, con dinero desviado de la investigación para encontrar una cura para la plaga de la patata que afligía a Irlanda. Los invernaderos miraban hacia el "huerto" de los jardines, donde se descubrió la plaga por primera vez en Irlanda en agosto de 1845. Graham ha descrito la "música congelada" encerrada en la arquitectura de los invernaderos curvilíneos como "un lamento por un pueblo hambriento". Una canción para voz no acompañada ha sido grabada por Róisín Elsafty , en el álbum Ceól Reoite y como 'pista oculta' por Cathy Jordan en el álbum Dervish, Spirit. La canción también fue interpretada por Nuala Ní Chanainn en la producción de 2002 de Aistir/Voyage de Cathy Sharp Dance Ensemble, con sede en Suiza.
" You Raise Me Up ": fue precisamente la lectura de la novela de Graham, The Whitest Flower, lo que llevó al compositor noruego Rolf Lovland a ponerse en contacto con Graham con una melodía. Esta melodía, a su vez, inspiró a Graham a escribir la letra: You Raise Me Up, que ha sido grabada por unos 400 artistas (entre ellos Westlife , Josh Groban , Brian Kennedy y Secret Garden , Daniel O'Donnell , Helene Fischer , Il Divo , Russell Watson y Paul Potts ) y se ha convertido en una de las canciones más exitosas en la historia de la música popular.
Brendan Graham también ha escrito recientemente una serie de canciones integradas y piezas narrativas, entre ellas Writing the Famine in Fiction and Song , para la Semana Nacional de Conmemoración de la Hambruna en Irlanda de 2010. Esta fue narrada por el autor con canciones interpretadas por Cathy Jordan acompañada al piano por Feargal Murray.
En Quebec , en 2011, la Orquesta Sinfónica de Quebec y el solista Méav Ní Mhaolchatha interpretaron su pieza narrativa y musical más breve, From Famine to Freedom – Ireland to Grosse Ile , con la narración de Graham traducida al francés. Incluyó una primera interpretación con orquesta de The Whitest Flower, la canción que da título a la banda sonora de su libro. En respuesta a la opinión que se transmitió en la época de la hambruna en Irlanda de que "el juicio de Dios... envió la calamidad para enseñarles a los irlandeses una lección, que la calamidad no debe ser mitigada demasiado" (Charles E. Trevelyan, secretario adjunto permanente del Tesoro británico con la responsabilidad principal de aliviar la hambruna en Irlanda), la canción de Graham llama a la atención a un Dios vengativo.
En agosto de 2012, Brendan Graham compuso y presentó From Famine to Freedom – Ireland to Australia , una conmemoración en palabras y canciones de aquellos que sufrieron durante An Gorta Mór (la gran hambruna irlandesa) y de aquellos que huyeron de la hambruna para establecer una nueva vida en Australia. Graham escribió una nueva canción llamada "Orphan Girl" , dedicada a la memoria de las 4.112 niñas huérfanas irlandesas, principalmente adolescentes, a quienes se les dio un pasaje gratuito a Australia desde los asilos de trabajo en cada condado de Irlanda entre 1848 y 1850. Brendan Graham estuvo acompañado por la cantautora australiana, Sarah Calderwood , que une el clásico con el folk contemporáneo. Es la carismática líder del principal grupo celta de Australia, Sunas , que lanzó el álbum debut más vendido de ABC 'As Night Falls'. Graham y Calderwood también estuvieron acompañados ese día por el inspirador Australian Girls Choir , que ha actuado anteriormente para Nelson Mandela, Oprah Winfrey, la reina Isabel II y el presidente Obama. La conmemoración, en palabras y canciones, fue un día comunitario de celebración y recuerdo, especialmente para aquellos que son descendientes de estas jóvenes mujeres del asilo irlandés. Para obtener más información, visite www.irishfaminememorial.org
Más recientemente, en marzo de 2013, el coro Possible Dreams Choir realizó una gira por Victoria, Australia, cantando "Orphan Girl" (cantada por Fortunate y Nomcebo) y "You Raise Me Up" como parte de su gira Voices for the Voiceless . Possible Dreams International, Inc. es una organización sin fines de lucro que colabora con comunidades rurales y remotas de Suazilandia, en el sur de África, para empoderar a familias e individuos que viven en extrema pobreza, desnutrición y enfermedades endémicas. Por eso, en la letra de "Famine in Song" de Graham, resuena un alcance global.
Una famosa canción moderna sobre la hambruna es " The Fields of Athenry ", de Pete St. John . Escrita en tres versos, trata de una historia ficticia pero realista de "Michael" que es deportado a Botany Bay por robar maíz para alimentar a su familia hambrienta. Interpretada en versiones folk, tradicional e incluso reggae, a menudo es cantada por los seguidores del Celtic FC de Glasgow , muchos de los cuales son de ascendencia irlandesa. La canción en sí resume el sentimiento de desesperación, ira y amargura de las víctimas de la hambruna. La canción también fue versionada por la banda de punk rock de Boston , Dropkick Murphys, en su álbum Blackout de 2003 .
La canción 'Forgiveness' de Luka Bloom de su álbum Salty Heaven está cantada desde el punto de vista de un refugiado de la hambruna irlandesa que se ha mudado a Canadá y que, a pesar de su sufrimiento, ha elegido el perdón en lugar de la amargura.
El hermano de Luka Bloom, Christy Moore, también tiene una canción, escrita por Bloom pero grabada por Moore, llamada 'The City of Chicago', que narra los efectos de la hambruna y la posterior emigración masiva.
La banda de metal pagano Primordial también tiene una canción sobre la hambruna llamada "The Coffin Ships" en su álbum de 2005 The Gathering Wilderness .
Otra canción relacionada es "Famine" de Sinéad O'Connor , publicada en el álbum Universal Mother . La letra [20] enfatiza el aspecto político de la hambruna.
Irlanda ha estado a la vanguardia de la ayuda internacional contra la hambruna. En 1985, Bob Geldof , estrella de rock irlandesa y fundador de Live Aid , reveló que el pueblo de Irlanda había donado más a sus esfuerzos de recaudación de fondos per cápita que cualquier otra nación del mundo. Las ONG irlandesas Goal , Concern , Trócaire y Gorta desempeñan un papel central en la ayuda a las víctimas de la hambruna en toda África. En 2000, Bono , cantante principal de la banda irlandesa U2 , desempeñó un papel central en la campaña por el alivio de la deuda de las naciones africanas en la campaña Jubilee 2000. La experiencia de la hambruna irlandesa sigue influyendo en muchos irlandeses en sus actitudes hacia el mundo en desarrollo y las víctimas de la hambruna en todas partes.